если нас всех перебьют. Вся надежда на тебя. Ты должен добить его за удар. Понял?

— Намтик, — шепнул Вилл и поднёс книгу к самому носу. — Понял?

Вилл строго посмотрел на разбойника. Тот быстро прочитал текст и кивнул.

— Сделаю, — шепнул он одними губами.

Вилл кивнул в ответ. Опыт как этой игры, так и всех игр в целом, подсказывал, что путь к победе лежит через Намтика и только через него. Акнат, возможно, имеет не столь много урона, как Малекор, но он способен убить не за два удара, а за три, то картины это не меняет.

Вернулась улетевшая двойка.

— Пленники не сбежали.

— Чудесно.

С рождением плана стало поспокойнее. Теперь им нужно подготовить красную дорожку для Намтика, но…

— Господин. Простите, что обсуждаю Ваши команды, Господин, но почему мы медлим? Они же уйдут…простите…

Рыцарь вновь шумно вдохнул воздух, как будто пытался унюхать их.

— Потому что они никуда не ушли. Они здесь.

По спине градом покатился виртуальный, но не менее холодный пот. Предчувствуя неладное, Вилл вытащил из инвентаря маленькую квадратную коробку, отобранную у учёных, и положил её перед собой.

— Они здесь, — вновь повторил рыцарь.

— Но…Господин, мы ничего не чувствуем.

— Именно поэтому я ваш Господин, а не вы мои, — холодно ответил Акнат и повернулся к тому самому дому, где они прятались.

Ведомый одной лишь интуицией, Вилл нажал на маленькую выемку в коробке. В этот же момент укрытие, которое хоть как-то, но скрывало их от глаз Акната и его Пожирателей, разнесло на кусочки. Сила, которую высвободил рыцарь или которой он воспользовался со стороны, разворошила всё, снеся и без того разрушенные стены и потолок. Теперь ничего не скрывало их от взглядов врагов. Единственное, что не потревожила могущественная сила — Купол, успевший раскинуться над их головами и надёжно уходя под мёртвую землю.

«Да как он нас почувствовал», — в панике подумал Вилл, держа ладонь на коробке. Ответ пришёл сам собой. Кровь, которая за несколько дней успела пропитаться силой этого мира. В таком случае…не почувствовал ли Акнат этот отголосок?

— Стоять! — приказал Акнат. Заметив их, пусть и несущих чужую Искру, Пожиратели с перекошенными лицами бросились к ним. Быть может, установив визуальный контакт они почувствовали как силу чужой Искры, так и отголосок другой.

Один из Пожирателей продолжал возбуждённо трястись. Вилл поймал его взгляд, неприятный, противный. Альфа-10 смотрел на них красными от злобы глазами не как на врагов, а как на сочный кусок мяса, который после недельного голода положили на тарелку.

— Вилл? — тихо выдавил Брэйв. — Что делать?

Даже в голосе опытного, прошедшего через многие передряги рыцаря чувствовался страх. Акнат тем временем спокойно шагал в их сторону, совершенно не беспокоясь о возможной атаке. Вилл пытался что-то сказать, но мысли закручивались в хаотичный клубок, без возможности раскрутить его в адекватную мысль. Намтик сразу ушёл в невидимость, и теперь вся надежда была на него и только на него. Акнат, который вблизи казался ещё более пугающим и страшным, подошёл к Куполу и надавил на него ладонью. Несмотря на очевидное усилие с его стороны, границы остались неприступными.

— Как интересно… — голос с противными металлическими нотками неприятно резал слух.

«Здесь что-то не так», — Вилл как завороженный смотрел в две кровавые точки, заменяющие Акнату глаза. Созданный учёными Купол — преграда и защита для игроков и только, но Пожиратели вольны проходить сквозь него без проблем. Почему Акнат не в силах продавить его? Он игрок? Вилл пытался найти что-то человеческое в горящих глазах Акната, но тщетно. Даже если он и человек, он хотел убить их. Он желал убить их. Жаждал этого, даже сильнее, чем этого хотели его Пожиратели.

— Режущий удар! — выкрикнул Брэйв.

Один из Пожирателей не выдержал и бросился к Куполу. В отличие от своего Господина, внутрь он попал без проблем, вот только его встретили клинок Брэйва, стрела Керпула и электрическая молния Фалгии. Этого хватило, чтобы сбить здоровье почти на треть. Не искушая судьбу, Пожиратель поступил мудро — выпрыгнул из Купола, но это его не спасло. Акнат вонзил ледяной клинок в спину Альфе-15, обнулив его здоровье до нуля.

— Я же приказал, — спокойно произнёс Акнат, вытаскивая клинок и небрежно смахивая пальцем серебристые капли крови.

«Смотри, на баф», — эта мысль вывела из транса, попросив посмотреть на шкалу здоровья, а именно на бафы под ней. Ранее под ней горела серая иконка с числом «18». Удивительное совпадение, ведь Пожирателей так же было восемнадцать. Этот баф снижал итоговый входящий урон, и теперь число упало на единичку. В этом и фокус? Только здесь не рыцарь защищает остальных, а они защищают рыцаря?

«Тогда нам надо перебить их всех», — понял Вилл. Вот, что им надо сделать. План насесть на рыцаря всей восьмёркой, быстро сбить здоровье и подставить его под Намтика провалился. Придётся идти от обратного — сперва убить остальных, а уже после заняться главарём. «Гекко», умение специального класса Самурай, игнорировало броню цели, а снижение итогового урона лежало в несколько иной плоскости.

— Вилл? — вновь спросил Брэйв.

Краем глаза Вилл заметил, что с тревогой на него смотрели и остальные.

— Держи коробку, — вместо ответа попросил Вилл.

Передав Купол в руки Брэйва, Вилл вновь раскрыл книгу, уже на первой странице. Новые расклады требовали других заклинаний. Вилл быстро стёр две пары с «Падением небес» и «Выплеском», вписав две новые.

Падение небес + Заражённая кровь = Падающая кровь

Выплеск крови + Кровавое равновесие = Равновесный выплеск

Думать над созвучием новых способностей не было времени. Книга загорелась ровным малиновым сиянием, показывая, что готова принять новые заклинания, но по правилам перед использованием должно пройти пару минут. Главное, чтобы эти пару минут им дали.

— Господин, — к Акнату обратился Пожиратель, которого от остальных отличала более светлая чешуя, а на лице в паре мест она и вовсе отсутствовала, обнажая неприятную, словно обожжённую кожу — Может, нам подать сигнал о подмоге?

Акнат спокойно повернулся к Пожирателю. Не успел Альфа-11 и дёрнуться, как рыцарь с неестественной для его телосложения быстротой подскочил к нему и сжал за горло, отрывая от земли. Всё время, что Альфа-11 висел в воздухе и беспомощно дёргал тоненькими чешуйчатыми ногами, его здоровье падало. Наконец, когда здоровье обнулилось, Акнат откинул его в сторону, как тряпку.

— Больше всего в этом дрянном мире ненавижу две вещи. Слабость, помноженную на глупость, — произнёс Акнат. — Остальные силы стерегут три тысячи сладких, обессиленных душ. Малейшая дыра в защите темницы — и всё развалится. Кто-то хочет предстать перед владыкой Ворсом за такой