— Это видизм, — сказала Астрид. — Ни у какого народа не «все такие».

— Ну да, ты-то, конечно, будешь такую точку зрения отстаивать! — рассмеялась Витария, которая сегодня сидела ближе к Астрид, потому что у них с Ариссой опять какие-то разногласия. — Я вот вполне считаю, что все эльфы — высокоинтеллектуальные, утонченные, культурные создания, и никакой трагедии в своей точке зрения не вижу.

— Передам это Копченому, — сказала Астрид.

— Кому?..

— Неважно, — сказала Астрид, поймав взгляд Друлиона.

Она решила его не топить. Пусть уж Копченый остается в начальной школе, а тут будет Друлион. Астрид Добросердечная ему позволит.

— Я читал в «Озирской энциклопедии», что хомендарги произошли от драконов, — сказал староста Ромулус.

— Что?! — изумилась Астрид. — А как это случилось с драконами?!

— Или не от драконов, а от виверн… — задумался Ромулус. — Но я точно где-то про это читал…

— Ну ты уж вспомни, — сказал ему Катетти. — Это разное. Драконы — разумные и бессмертные, а виверны — просто большие летучие ящерицы. Так что если от драконов — то это одно, а от виверн — уже не так кудесно.

— Эй, два халата, напомните-ка, от кого произошли люди! — фыркнула Астрид.

— А тебе какую версию — озирских мудрецов или астучианских богословов? — спросил староста.

— И ты сама-то кто по видовому статусу? — спросил Катетти.

Астрид поняла, что унылые зануды перешли в наступление, и гордо отчеканила:

— В сердце своем я майнида, но по крови хальт.

— Не знаю таких, — сказал Катетти. — Вас нет в «О нечистых злах паргоронских».

— Не успели внести. Хальт — это разновидность вайли.

— То есть ты дочь гхьетшедария, — с удовольствием сказал Катетти. — Произошла от нечистот.

— Даже версия озирских мудрецов не такая постыдная, — с удовольствием сказал Ромулус.

— Строго говоря, мы все произошли от нечистот, — огрызнулась Астрид.

— Но у остальных эта цепочка гораздо длиннее, — нанес финальный удар Ромулус.

Астрид не нашлась с остроумным ответом и немного разозлилась. Она вообще не понимала, почему этот Ромулус такой начитанный. Он же из очень бедной семьи, они ему еле-еле наскребли денег на портал до Мистерии. Если б он не попал на бюджет, то учиться бы не смог.

Вообще-то, обучение в Ансамбле дорогое. А поскольку на бюджет попадает только один из пяти, и невозможно заранее быть уверенным, что ты таковым окажешься, экзамены в основном сдают богатенькие. Дети всяких дворян, купцов, других волшебников. Еще есть целевики — талантливые дети, которым король или городская управа все оплачивает, а они это потом отрабатывают.

Но Ромулус не целевик. Просто он такой умный-преумный, что его родители рискнули и отправили его сюда — одного, потому что денег наскребли совсем мало. И он сдал на бюджет, получил восемьсот пять баллов. Полные четыреста за теорию и четыреста пять за практику.

Оказалось, что вообще у много кого из стипендиатов за теорию полные четыреста. У Ариссы вот четыреста, и у Катетти, и у Свизанны тоже, и у Витарии… а про остальных Астрид пока просто не знала, но подозревала, что тут каждый второй — отличник. Ее это не особо радовало, но она утешала себя тем, что волшебный дар все-таки гораздо важнее, а за практику у Астрид пятьсот четыре балла, и здесь с ней уж точно никто не сравнится, даже у Ариссы только четыреста девяносто пять.

Значит, они все — просто зубрилы, а по-настоящему талантливая девочка тут только Астрид.

— Это не нечистоты, — наконец додумалась она. — Мне мама рассказывала. Мы все произошли от Оргротора, а он был Киром Древнейшего… да не ржите вы!..

— Ой, не могу! — гыгыкал Бутат, и ему вторили Гымбутур и Двеске.

— Заткнитесь! — повысила голос Астрид. — В общем, Древнейший был богом, и те, кто произошли от его кира — это его настоящие дети! Дети бога! Я происхожу от бога! Поэтому я истинная аристократ с божественной кровью!.. в венах!..

Вот это вообще был нокаут. Даже Арисса со своего конца стола прислушалась и немного повернула голову, как будто впервые заметив, что Астрид вообще существует.

— А мама произошла от Сердца Древнейшего! — добавила Астрид. — А сердце после мозга — самый главный орган! Так что!.. мы все от плоти Древнейшего! А мама говорит, что раз во мне больше от разных Органов, то во мне как бы больше от целого бога!

Астрид поразмыслила, не добавить ли еще, что она и сама, вообще-то, богиня, что ей поклоняется целый народ астридианцев, но решила не перебарщивать. У нее нет доказательств, они не поверят. Их слабенькие разумы не смогут вообразить нечто настолько трансцендентное.

— Ладно, ладно, харэ, мы поняли, ты важная шишка, — сказал Пог, пихая в бок Гымбутура. — Но знаешь, то, что ты произошла из кира — это не повод для гордости. Мы все из него произошли. Да, Арисса?..

Арисса сделала вид, что их тут не существует. Она игнорировала Астрид, но гораздо сильнее она игнорировала вот этих. Мальчишек из четвертой спальни, Пога, Бутата, Гымбутура и Двеске.

Если в первой спальне у мальчишек как-то сами собой собрались зубрилы и заучки, то в четвертую набились отъявленные башибузуки. Оттуда все время доносился гогот, топот и крики. Там жили тролль, орк, сатир и человек, но этот человек — Пог.

А Пог из какой-то деревни кир знает где, правда, не из бедной семьи, как Ромулус, а сын богатого мельника. И он такой весь из себя, такой наглющий-пренаглющий, что прямо невозможно, хотя за экзамены он получил ровно восемьсот баллов и на бюджет прошел на соплях. У него за теорию даже меньше, чем у Астрид, всего триста тридцать семь.

Правда, это значит, что у него зато много за практику, так что дар у него мощный. Не такой мощный, как у Астрид, но для обычного человека — очень даже кудесно.

Может показаться несправедливым, что кто-то может быть безумно талантлив, но при этом не пройти на бюджет, потому что он малограмотен. Но если кто-то малограмотен, его будет гораздо сложнее учить. Его придется сначала обучить всему тому, что большинство детей узнает в начальной школе. Без этого он просто не сможет двигаться по общей программе.

Все-таки Клеверный Ансамбль — это университет. А в университет нельзя поступить сразу, здесь учат уже ученых. Нужно сначала пройти пять обычных классов, благо храмовые школы есть в каждой деревне.

И это еще ничего. Мама рассказывала, что в ее родном мире начальная школа длится целых девять лет, а уже дальше лицеи всякие, колледжи, университеты…

Девять лет! Да чему вообще можно учиться целых девять лет?! Все детство там