После этих слов Рита побежала прочь. Открыв дверь на улицу, она услышала за спиной крик этого мужчины: «Портфель! Где мой портфель?! Помогите! Держите вора!»

Испугавшись, что эти слова относятся к ней, Рита припустила со всех ног. Она бежала не разбирая дороги. Мелькали дома, магазины, перекрёстки. А она всё бежала, бежала, пока совершенно не выдохлась. Убедившись, что погони нет, Рита медленно поплелась в подвал. Но тут её вдруг пронзила мысль, что Рыжик не успел далеко убежать, что его поймали! Она поспешила домой, проклиная себя за то, что не продержала того мужика подольше.

«Хоть бы Рыжика не поймали! Хоть бы всё обошлось!» – твердила она всю дорогу.

Рыжик сидел испуганный и весь взъерошенный на кровати. Он как прибежал домой, так и не раздеваясь, в пальто ждал Риту, сидя на портфеле. Он даже не посмотрел «улов». Сейчас для него это было неинтересно. Главное, чтобы с Ритой ничего плохого не произошло.

«Только бы она поскорее вернулась! Только бы её не заграбастали менты! Только бы её не побил тот мужик!»

Минуты тянулись бесконечно долго, а Риты всё не было. Рыжик уже готов был заплакать от отчаяния, но тут послышались шаги, дверь распахнулась, и на пороге показалась Рита. Глядя на её перепуганные глаза, съехавшую набок шапку, торчащие в беспорядке волосы, Рыжик испугался.

– Тебя никто не обидел? – спросил он.

– С тобой всё в порядке? – одновременно с Рыжиком произнесла Рита.

– Нет, – ответила Рита.

– Да, – опять одновременно с ней ответил Рыжик.

Они рассмеялись.

– Уф, – они облегчённо вздохнули, – обошлось!

Они стали снимать верхнюю одежду.

– Ты быстро убежал? За тобой погони не было?

– Да кто за мной погонится? Я же в этом деле профессионал! Никто ничего и не заметил. Я просто вразвалочку подошёл, спокойненько так взял портфель и ушёл.

– А как же ты шёл по улице с портфелем? Это же очень подозрительно: маленький мальчик и вдруг идёт с взрослым кожаным портфелем. Тебя никто не остановил?

– Что в этом подозрительного? У многих школьников есть такие портфели. Я шёл как ни в чём не бывало, поплёвывая на асфальт, как будто я школьник. Никто и не обратил на меня внимание.

– Уф, – выдохнула Рита, – хорошо, что всё обошлось. А я так перенервничала! Я боялась, что всё, что я больше тебя не увижу, что тебя поймали, посадили в тюрьму или убили! Я пока ехала, думала, что свихнусь от этих мыслей!

– Я тоже так думал, – признался Рыжик, – что тебя поймали. Ужас!

– Да, ужас! Давай договоримся, что когда мы опять с тобой пойдём на дело, то потом будем встречаться в условленном месте. А то пока до дома доедешь, сдохнешь от страха.

– Давай, – согласился Рыжик.

Рита улыбнулась.

– Ну что ты, как воробей, такой испуганный и взъерошенный? Всё уже позади! Давай хоть посмотрим, ради чего мы столько страху натерпелись. По моим соображениям там должна быть кругленькая сумма: рублей сто или двести, не меньше.

Они медленно расстегнули замки, открыли портфель и одновременно заглянули внутрь, больно стукнувшись лбами. А потом испуганно посмотрели друг на друга. В недрах портфеля аккуратными стопками, прижимаясь друг к другу, лежало пять толстеньких пачек купюр.

– Не-а, здесь не сто и не двести, – просиял Рыжик, – здесь целая куча денег!

– Ой! Что мы наделали! – перепугалась больше прежнего Рита. – Мы столько денег украли! Ой, что будет!

– А что будет? Ничего не будет, – успокоил её Рыжик, – нас теперь фиг найдёшь!

– Но это ужасно, Рыжик! Мне так жалко того мужчину! Ты представь, если бы у тебя столько денег украли, какое для тебя бы это было горе!

– Не-а, не украли бы. У меня никогда таких денег не было. А мужика того не жалко. Он гад противный. Он вон как на девушку орал.

– Ну и что с того, что орал. Всё равно его жалко. Надо бы вернуть ему эти деньги, хотя бы часть. Да и зачем нам столько?

– Ты что, дура трёхнутая? Мы что, опять пойдём туда и скажем: «Здравствуй, дядя. Нам так много денег не надо. Вот тебе сдача». Да?

Рита и сама поняла, что сказала ерунду. Теперь уж поздно раскаиваться. Что сделано, то сделано.

– Интересно, а сколько здесь денег? – наконец улыбнулась она.

– Жутко интересно!

Они вытряхнули пачки на кровать и стали пересчитывать. Рита сняла с пачки резинку и перебрала все купюры.

– Сто бумажек по десять рублей. Тысяча!!! Ёшкин кот! – вырвалось у неё забытое с детства выражение.

– Ух ты! – обрадовался Рыжик, продолжая медленно перебирать свою пачку.

– Можешь не считать. Здесь пять одинаковых пачек по тысяче рублей. Значит, всего пять тысяч!

– П-п-пять т-тысяч??? – начал вдруг заикаться Рыжик. – Нет, я пересчитаю.

Но он больше мусолил деньги, чем считал. Ему доставляло удовольствие с важным видом стягивать с пачки резинку и перебирать в руках заветные бумажки. Когда все пачки были распотрошены, Рыжик театральным жестом вытер пот со лба.

– Уф! Замучился считать! – вздохнул он, взглянул на Риту сияющими глазами и спросил: – А правда, мы теперь богачи?

– Правда, Рыжик, правда. Мы теперь богачи!

– Ура-а-а!

Он зачерпнул горсть денег и осыпал ими Риту. Она в долгу не осталась. Они, смеясь, стали подкидывать купюры вверх, устраивая денежный фейерверк.

– Мы теперь богачи! – кричала радостно Рита.

– Мы теперь богачи! – орал во всё горло Рыжик.

И они пустились в пляс! Рыжик, зажав губами несколько купюр, станцевал вокруг Риты лезгинку. А она, разложив в руках купюры веером, грациозно, как настоящая грузинская княжна, плавно поплыла по кругу. Лезгинка перешла в гопак, а закончилось выступление матросским танцем «Яблочко». Смеясь, они упали на кучу денег.

– А что мы с ними будем делать?

– Прежде всего мы накупим нормальной одежды, опять сходим в баню, переоденемся во всё новое, потом пообедаем в каком-нибудь хорошем кафе, потом снимем нормальную квартиру…

– А что потом?

– А потом суп с котом, – засмеялась Рита. – А потом будем жить. Нормально жить, как все люди. И воровать больше не будем.

– А потом, когда эти деньги закончатся?

– Ну что ты пристал! Потом да потом… Вот когда деньги закончатся, тогда и будем думать, как жить дальше. А пока нам этих денег надолго хватит, на несколько лет. Нужно только попусту их не тратить. А через три года я уже буду взрослая, смогу устроиться на работу. Вот так и будем жить, как нормальные порядочные люди.

Рыжик задумался, оценивая перспективу дальнейшей жизни.