смогла пробить или даже хотя бы чуточку его ослабить. Брови от удивления взлетели на лоб. Я уже готовился рискнуть жизнью вновь, повторно прикоснуться к тому запасу Магической Силы, который сдерживает проклятие Анкселама, но…

— Я подготовилась к встрече с тобой, — поведала мне Айрин, неожиданно усевшись на мою грудь, чтобы совсем не волшебным образом надавать по лицу. Удары противницы были невероятно тяжёлыми. Казалось, что в человеческой форме она сохранила практически все свои драконьи силы.

Те крошки Магической Силы, что у меня сейчас были, я направил на письмена. Как и в битве с лжепятидесятым, они расползлись по моему телу, покрывая с головы до торса. В них не содержалось всего волшебства письмен бедуина. Лишь его малая часть, которая делает меня крепче. Мой знакомый мастер банально не смог нанести их все. Уж больно сложными они оказались. Но даже крошечной части этого волшебства хватило для того, чтобы защитить мою душу и плоть от «Разделения». Правда, сейчас из-за малого количества затраченной Магической Силы пользы от них было совсем немного.

Едва оставаясь в сознании, я не мог не засмеяться. Всегда найдётся тот, кто сможет тебя уделать! Даже сильнейшие рано или поздно проигрывают! Не так давно я одолел "пятидесятого", а сейчас избивают меня!

Поднявшись и отступив на несколько шагов, Айрин убрала с помощью волшебства кровь со своих рук, а потом буквально полыхнула Магической Силой. И этот выброс оказался направленным. Не знаю почему, но враг подпитал меня. Даже не пришлось использовать “Разделение”, чтобы поглотить эту энергию. Айрин чуть ли не насильно впихивала её в меня. Оставалось только не сопротивляться.

Поднявшись на ноги, протёр своё окровавленное лицо и заинтересованно взглянул на Айрин оставшимся глазом. Вспомнив, что, вообще-то, “Усиление” сейчас не полностью сдерживает проклятие Анкселама, срочно направил часть полученных сил, чтобы это немедленно исправить.

— Небольшое количество Магической Силы будто бы ушло в пустоту… Именно так ты сдерживаешь проклятие Анкселама? — мой манёвр не укрылся от опытной ведьмы. В следующий раз надо использовать свои силы гораздо тоньше, если захочу её подловить внезапной атакой. — И при желании ты можешь вернуть свою энергию обратно…

— Чего ты хочешь? Почему пощадила меня? Хотела равного боя, поэтому поделилась своей Магической Силой?

— Мальчишки… — губы Айрин скривились. — Большинство из вас интересуют только драки.

Вскоре моя противница озвучила своё желание. Вначале я подумал, что мне послышалось. Но Айрин без особых проблем повторила ранее сказанное. Она желала, чтобы я стал её учеником. Овладел под надзором колдуньи магией “Убийц Драконов”. Услышав это, не удержался и в очередной раз рассмеялся.

— А я думал, что самый сумасшедший и дерзкий в Харгеоне, ха-ха-ха… Но появилась ты и заявила мне, что хочешь обучить магии “Убийц Драконов”! А что, если я использую это волшебство против тебя же самой? — с искренним любопытством спросил я. — Понимаешь же, что это магия “Убийц Драконов”? Может, тебе подобное неизвестно, но ты являешься одной из них… С этим волшебством я смогу очень легко расправиться с тобой. Покончить раз и навсегда.

Если в первое время я смеялся, то закончил на предельно серьёзной ноте, отслеживая реакцию Айрин на мои слова. Ей явно не понравилось то, что упомянул принадлежность женщины к племени крылатых ящеров.

— Ты не станешь меня убивать, — ответили мне вновь с насмешливой улыбкой.

— Почему ты так решила? Недавно твой коллега отправился на тот свет. И, если ты ещё этого не поняла, убил его, собственно говоря, я.

Уголки губ Айрин дёрнулись. Через секунду уже она смеялась надо мной, попутно рассказывая, что даже самых опасных личностей я предпочитаю не убивать, а только серьёзно калечу. А “пятидесятый” стал исключением потому, что у меня были личные счёты с ним. Ведьма сказала, что я на Глинтене несколько месяцев назад пощадил драконов, а по сравнению с ними она чуть ли не ангел. Я не был уверен в этом высказывании. Но доля истины в нём присутствовала. Об Айрин я лишь слышал то, что она сильнейшая женщина в Империи Арболес. Ещё кое-что известно о ней благодаря знаниям будущего, которое уже, вероятно, не настанет. И всего этого не хватает для того, чтобы разозлить меня до такой степени, на которую был способен лжепятидесятый. Выжечь её магию с помощью “Закона Феи” всё ещё хотелось, ведь она потенциальная угроза моим друзьям, но… осуществить задумку не получилось.

Айрин не рыла себе могилу, как мне могло показаться на первый взгляд. Она меня изучила. Изучила и решила стравить со своим врагом. Бомбой, которая может взорваться в любой момент. Если я считал Зерефа и Айрин нестабильными с психической точки зрения людьми, то колдунья в подобном ключе думала об Акнологии. Она хотела, чтобы после обучения магии “Убийц Драконов” я уничтожил этого дракона. Такова была истинная цель древней волшебницы.

Когда она произнесла имя сошедшего с ума дракона, который стал причиной заката расы крылатых ящеров, я понял, что с ним у Айрин свои счёты. Вскоре это потвердила и сама женщина, буквально сказав, что все беды у неё произошли из-за него. На мгновение взгляд волшебницы стал безумным. Она что-то пробурчала себе под нос. Из этого словесного потока я смог разобрать только про смерть наставника… Вскоре на лицо Айрин вернулась надменное выражение, а взгляд прояснился.

Именно об этом я и говорил, когда назвал ведьму и Зерефа нестабильными элементами. Их в один момент может переклинить так, что они захотят уничтожить мир… Лучше бы эти личности потеряли возможность колдовать раз и навсегда.

— Акнология — твой враг. Почему я должен сражаться с ним вместо тебя?

Айрин взглянула на меня так, будто я был несмышлёным мальчишкой, что не может увидеть всей картины целиком:

— Ты действительно думаешь, что Акнология только мой враг? Нет, существование этого дракона угрожает всему Земному Краю. И особенно твоим друзьям, что являются убийцами драконов… Неужели ты думаешь, что Акнология никогда ими не заинтересуется? Но даже если это так… Они могут сами спровоцировать его и погибнуть. Известно ли тебе, как в вашей гильдии появилось так много обладателей этой древней магии?

Айрин рассказала мне о плане предводителей драконов, которые и обучали моих согильдийцев уникальному волшебству. Короче говоря, Нацу и остальных выращивали намеренно, чтобы их группа однажды расправилась с Анкнологией. Это было мне прекрасно известно, поэтому, не увидев на моём лице хоть какую-то заинтересованность, Айрин быстро закончила свой рассказ. В конце лишь ещё один раз упомянула, что дракон представляет опасность для моих товарищей.

— Я всё ещё не вижу причин обучаться у