— Я нашёл выход, — вдруг шепнул Иллард. — Возле пьедестала пространство искажено. У нас только один шанс.

Зельда сглотнула, по её щеке скатилась слеза. Она всегда презирала слабость и ненавидела себя за слёзы, но сейчас ничего не могла с собой поделать. Ситри остановилась на середине моста, между ними оставалось всего пару метров, но Зельда слишком хорошо ощущала, как хаос демоницы давит на неё. Он был настолько силён, что Ситри могла без проблем подчинить себе хаос внутри Зельды и тем самым ослабить её.

— Используй всю магию, — ещё тише добавил Иллард. — Сейчас или никогда.

Из Зельды вырвался судорожный всхлип, но когда Ситри взметнула руку, подав команду демонам, когда Иллард схватил её за плечо и потащил за собой в сторону, она, на удивление, не стала колебаться. Между стенами и бассейном с кровью было совсем узкое пространство, по которому можно было продвигаться только медленным шагом, максимально прижавших к стене. Но у них не было такой возможности: демоны, появившиеся из теней, бросились на них, и Зельда вслед за Иллардом спрыгнула в бассейн.

«Не думай об этом! — лихорадочно вопило её сознание. — Не думай, беги вперёд, открывай портал!»

Тело двигалось, как заведённое: проплыть вперёд, оттолкнуть от себя части чужих тел, отразить нападение демонов, магией отбить ноктисов, которые пытались добраться до Себастьяна и Кристин. Иллард первым выбрался на площадку и, побежав вперёд, бросился помогать искателям. Тошнота подступала к горлу Зельды, но она сумела подавить её и, зацепившись за край, вытащила себя за площадку. Один из ноктисов схватил её за ногу и потащил назад. Зарычав, Зельда швырнула в него сгусток магии и быстро прыгнула вперёд. Она чувствовала, как твари тянул к ней свои лапы, как их когти рвут её одежду и царапают спину и плечи, но бежала вперёд, гонимая страхом не успеть: Себастьяну вновь прокусили правую ногу, точно там, где у него был шрам, а Иллард изо всех сил пытался отогнать от него и Кристин демонов.

Зельда уже была готова вскинуть руку и отпустить магию, когда время будто бы замедлилось. Частицы хаоса осели на её коже, сковывая движения и постепенно лишая зрения. Зельда увидела Ситри, которая стояла в центре моста, сложив руки на груди. Демоница широко улыбнулась, обнажив ряд острых железных зубов, и повернула голову к искателям. На долю секунды взгляд Ситри стал стеклянным, а после — вновь осознанным.

— Убейте.

Зельда закричала в тот же самый момент, когда Иллард убил очередного демона. Он оттолкнул Себастьяна себе за спину, ближе к пьедесталу, и протянул руку к Кристин, чтобы подхватить её. Но ноктис прыгнул вперёд, вцепился в её руку и оттащил в сторону. Кристин закричала, выхватила кинжал и полоснула им по морде твари, однако ещё один демон запрыгнул на неё сзади.

После пересечения бассейна с кровью Кристин и так была вся красная, и Зельда не думала, что увидит, как много выплеснулось её крови. Ещё один ноктис прокусил шею Кристин, двое других — её ноги, и она упала, протянув свободную руку вперёд.

— Зельда! — заорал Иллард. — Сейчас!

Едва соображая, Зельда побежала к Илларду, приготовившись использовать магию. Она налетела на Себастьяна, толкнув его к пьедесталу, и едва не получила локтем в лицо, но вовремя увернулась. Из-за криков Кристин, рычания демонов и дикого смеха Ситри она совсем не слышала, что кричал Себастьян, но знала, что он хочет помочь своей матери.

— Открывай! — ещё громче скомандовал Иллард, магией отбросив одного из демонов, прыгнувшего на них. — Сейчас же!

Стиснув зубы и уперевшись в Себастьяна, Зельда протянула руки вперёд и нащупала то самое искажение: хаос переплетался с магией, создавая идеальную возможность для открытия портала. Зельда отпустила магию, чувствуя, как давление хаоса становится всё сильнее. И она почти открыла портал, когда услышала, как что-то щёлкнуло.

Краем глаза Зельда заметила, что Себастьян поднял пистолет, и её сердце в страхе сжалось. Он же не собирается выстрелить в неё?.. Она лишь пытается его защитить, потому что защитить Кристин уже не могла: демонов слишком много, а её раны смертельны. Единственное, что может сделать Зельда, так это увести отсюда Себастьяна.

— Не делай этого, — шепнула она, надеясь, что каким-то чудом он её услышит сквозь яростный рёв демонов и отчаянные крики умирающей Кристин.

Себастьян даже не посмотрел на Зельду. Отцепив от себя одну её руку, он поднял пистолет и выстрелил. Не в неё, хотя её голова была очень близко. Не в Илларда, который из последних сил сдерживал демонов. И не в Ситри, которая всё ещё истерично смеялась, наслаждаясь происходящим.

Он выстрелил в свою мать, и попал прямо ей в голову. Кристин мгновенно замерла, огонь в её глазах погас.

Себастьян выронил пистолет. Иллард налетел на них и толкнул в портал, тогда как смех Ситри стал только громче.

На крики в один из залов, из которого можно было попасть в малую комнату совещаний, сбежался практически весь Орден. Алекс понятия не имел, что случилось, и вслед за Соней пробирался вперёд, попутно извиняясь перед теми, кого она распихивала локтями. Где-то впереди мелькала макушка Рокси — стоило ей услышать шум, как она первая сбежала из библиотеки, надеясь узнать, в чём дело.

Рокси кое-как протиснулась вперёд и, вскрикнув, отмахнулась от одного из вампиров, который пытался преградить ей дорогу. Краем глаза Алекс заметил Данталиона, раздававшего команды вампирам и требовавшего, чтобы они увели искателей.

Волнение внутри Алекса возрастало. Из-за спины двух вампиров он видел кого-то в центре зала, видел суетящихся людей. Ему даже показалось, что он слышит знакомый голос, но из-за шума не был в этом уверен. Соня начала ругаться с вампиром, требуя, чтобы он её пропустил, и Алекс был готов вмешаться, когда услышал перепуганный крик Рокси.

— Алекс, сюда!

Оттолкнув вампира, стоящего перед ним, Алекс бросился вперёд. Соня быстро побежала за ним, и очень кстати: она подхватила его, когда он споткнулся и едва не распластался на полу, увидев Себастьяна.

Он сидел на полу в окружении десятка людей, среди которых были маги, старшие искатели, Саул и Август; вцепился в волосы и громко рыдал, не обращая внимания на всех остальных. Алекс узнал мага