Подъехала к управлению пара тягачей. В их кузовах навалом, словно картошка, были набросаны теперь уже безобидные, но еще недавно таящие смерть мины. Отдельно, поблескивая, словно только что с завода, лежали взрыватели и несколько пластмассовых упаковок к ним.

– Хотите, я вам подробнее расскажу устройство мины? – Сергей Батан показал на тягач, попросил пройти за ним. Невский и Мороз быстро пошли следом.

Офицер-сапер взял «итальянку» и начал лекцию.

– Полный вес девять с половиной килограммов, тротила – шесть килограммов. Взрыватель – пневмомеханический. Видите, наверху резиновая крышка. В ней все коварство. Смотрите, нажал на резинку – крышка подсосала немного воздуха, но взрыва нет. Значит, первый танк или БМП пройдут спокойно. Нажимаем еще раз – воздуха больше, третий раз нажимать не стоит – рванет. В этом все дело.

– А как ее обезвредить? – почти одновременно спросили слушатели.

– Очень просто. Вот так: осторожненько, аккуратненько вывинчиваем крышку, слегка придерживая резиновую мембрану.

– И все?

– И все. Ладно, мне пора возвращаться. Спасибо за перевязку, за еду – питье. Еще увидимся.

Сергей пожал руку Невскому, кивнул Ларисе и умчался к своим саперам.

Потянулись часы ожидания. Как же изощрялись душманы, минируя подступы к водохранилищу уже с другой стороны! Как оказалось, никакой видимой системы не соблюдалось. Смертоносные заряды – мины и фугасы – находили в самых разных местах: на дорогах и тропинках, подходах к арыкам, прямо на поле. Устанавливали их с бесчеловечной жестокостью. Ведь в основном там ходили люди, обрабатывающие землю, и дети.

Здесь, вблизи от водохранилища было попрохладнее – сказывалась близость воды. Горы, равнина – все вперемежку. Особенно поражали камни. Огромные, величиной с барана и верблюда. Они лежали, как лежат дыни на базаре, – один к одному. Совсем неподалеку стремительная горная речушка несла свои воды к водохранилищу.

В Афганистане говорят: «Вода у нас дороже золота». Несмотря на то, что среди камней бежала речушка, на эти камни старались не попадать ни местные жители, ни звери – чтобы не переломать себе ноги и шею. Такое «минное поле» создала здесь сама природа.

Но для «шурави» не существует препятствий. Один за другим к стремительным потокам подходили освежиться советские солдаты и офицеры.

Уже ближе к вечеру Лариса уговорила Александра Невского тоже сходить и освежиться. Они прихватили с собой автоматы, а Мороз взяла и длинную веревку – на всякий случай. Как оказалось, не зря.

Отошли от своего «медпункта» метров сто. И вот она, речка. Напористая и чистая, сбегает откуда-то с гор. А какая прохладная! Вмиг остужает разгоряченное лицо. Но не зря местные опасаются этих мест.

Вроде и был осторожен старший лейтенант, но поскользнулся на камнях. Доля секунды – его уже несут бурные потоки, больно ударяя о камни. Вмиг нахлебался воды.

Лариса точным движением бросила конец веревки. Александр чудом смог его поймать. Далее с невероятным напряжением молодая женщина подтянула доктора к краю речки и вытащила на каменистый берег. Минут пятнадцать они оба лежали без движения – настолько выбились из сил.

Первой поднялась Лариса.

– Да, Саша, чуть не упустила тебя. Старая дура! Зачем притащила сюда? Это же гиблое место.

– Да, ладно, Лариса! Все ведь хорошо закончилось. Ты меня и спасла в итоге. Зато искупался, теперь не жарко, – Невский уже пытался шутить, приводя дыхание в порядок.

Он поднялся, дрожа всем телом. То ли от холода, то ли от пережитого страха.

– Снимай куртку, ее надо выжать. А, то простудишься.

Она помогла снять «хэбэ», стали вместе отжимать, выкручивая. Хорошо, что документы предварительно переложил в санитарную сумку и оставил в бронетранспортере. Как чувствовал. Досталось бы ему за порчу партийного билета.

– Боже, Сашка, ты же весь в синяках!

Действительно, оба плеча, грудь и спина были покрыты кровоподтеками. Все тело болело.

– Надо тебе помочь!

– Как? Поговоришь с моим ушибленным плечом? Ты же психолог, словами лечишь. – Невский уже окончательно успокоился.

Лариса это поняла. Засмеялась. Слегка шлепнула его по спине:

– Дурак! Я ведь не только психолог, хоть и детский, но и медик, черт побери. У меня есть мази от ушибов.

– Ладно, обойдусь. Мужчину украшают раны, особенно синяки и шишки.

Он уже натягивал на себя отжатую куртку, повесил автомат через плечо. Хорошо еще, что не утопил его во время купания.

– Я готов! Возвращаемся. Думаю, не стоит никому говорить, как доктор нахлебался воды. Хочешь анекдот? Ты не блондинка, поэтому не должна обидеться. Итак, слушай. «Беседуют две блондинки:

– Как ты думаешь, зачем на вертолете ставят такой большой пропеллер?

– Ты че, это же вентилятор, он нужен для того, чтобы пилот не потел!

– Чушь! Ты меня разыгрываешь!

– Нет, не чушь. Я недавно летела на вертолете. Так вот, перед приземлением, почти у самой земли, этот пропеллер вдруг перестал крутиться. Ты бы видела, как пилот вспотел!».

Лариса заразительно засмеялась, потом сама себя оборвала:

– Грех, наверное, смеяться над этим. Я испытываю глубочайшие симпатии ко всем вертолетчикам и летчикам. Героические люди все без исключения! Сколько они наших раненых спасли, сколько грузов перевезли. А почту ведь они привозят. Вернемся домой в Газни, а там меня будут ждать письма от моей мамы и сыночка. Они всегда по отдельности посылают, у каждого есть свои тайны, которыми хочется поделиться со мной. Как я уже соскучилась по ним! А отпуск будет не скоро, обещали в октябре – ноябре.

– Ну, лето быстро пролетит, а там и осень подойдет. Поедешь в свою Хахатульку. Там, наверное, веселые люди живут, смеются с утра до вечера.

– Это точно. Так и не закрывают весь день рот, ржут, как кони.

Незаметно подошли к своим боевым машинам. Удивительное дело, Невский и Мороз были знакомы всего несколько часов, но уже общались, как старые знакомые.

6

Не пришло и часа после возвращения Невского и Мороз, как на пункте управления рейдом возникла тревога. Механик-водитель и заряжающий одного из танков забеспокоились долгим отсутствием своего командира взвода. Лейтенант Даруга Андрей ушел на горную речку освежиться. Прошло полчаса, а его все нет. Майор Семенов приказал организовать поиск офицера по течению речушки.

Группки по два-три человека отправились на поиски. Невский и Мороз, получив это сообщение, понимающе переглянулись. Сразу в памяти всплыла картина недавнего «купания» доктора. Они отправились снова к реке.