Однако ни чай, ни два перерыва для занятий йогой, ни полная тишина в доме не помогли найти желаемое решение.

Неожиданно сработала сигнализация, и Берт насторожил уши. Эбигейл подошла к монитору. Брукса она так рано не ждала. Однако к дому подъезжала его машина. Тогда Эбигейл догадалась посмотреть на часы.

Оказывается, уже перевалило за полдень.

Шесть часов непрерывной работы, и ни на шаг не продвинулась вперед.

Может быть, такая задача ей вообще не по силам?

Эбигейл поднялась, чтобы открыть Бруксу дверь, но тут же вспомнила, что дала ему ключи и сообщила все коды. Это решение далось нелегко, но теперь преимущество налицо: не надо отрываться от работы и идти открывать дверь.

Только теперь в ее доме, на ее пространстве находится еще один человек. Как можно сосредоточиться на такой сложной и тонкой задаче, если кто-то постоянно отвлекает и мешает?

Эти мысли отрезвили от фантазий о собственной лаборатории, оборудованной по последнему слову техники, и о многочисленном штате сотрудников. В конце концов, это лишь мечты, а она привыкла работать одна, до тех пор пока…

—Привет. — Брукс зашел на кухню и поставил на стол пакет. — Как продвигается работа?

—Не так хорошо, как хотелось бы. Надо провести еще одно испытание.

—Сколько времени ты трудишься?

—Какое это имеет значение? Важно то, что ничего не получается.

—Ладно, не буду тебе мешать. Я привез кое-что из своих вещей и займусь ими наверху. Если я справлюсь со своей работой раньше тебя, то найду чем заняться.

—М-м-м, — промычала в ответ Эбигейл, стараясь не выйти из себя при звуках открывающихся и закрывающихся шкафов и холодильника. Но вот снова наступила тишина, и она с облегчением вздохнула, с головой погружаясь в работу.

О существовании Брукса она на некоторое время забыла. В течение двух часов она возилась с кодами во всевозможных комбинациях, пока не разболелась голова, а глаза уже ничего не видели от напряжения.

И тут Эбигейл вспомнила про Брукса.

Она поднялась наверх, решив, что, судя по стоявшей в доме тишине, он, должно быть, вздремнул. Но в спальне Брукса не оказалось. Эбигейл любопытства ради открыла стенной шкаф. Рядом с ее одеждой были аккуратно развешаны вещи Брукса: брюки, рубашки, костюм.

Она ни разу не видела Брукса в костюме. Эбигейл скользнула пальцами по рукаву пиджака, изучая расставленную внизу обувь.

Теперь у них с Бруксом общий платяной шкаф, и это носит еще более интимный и жизненно важный характер, чем общая постель. Она стала открывать ящики комода. Ведь хотела же разобрать их и освободить место для вещей Брукса, но за работой забыла.

Однако Брукс обо всем позаботился сам. Кое-что придется переложить, но это уже мелочи. Задвинув ящики, Эбигейл отступила на пару шагов и обвела взглядом комнату. Может, стоит купить второй комод?

Только понадобится ли он?

Останется ли здесь Брукс?

Тут она заметила какое-то движение за окном и, подойдя ближе, обнаружила Брукса, который с мотыгой в руках пропалывал огород. Он уже успел окучить кусты картофеля. Сегодня Эбигейл планировала сделать это сама.

Намокшая от пота рубашка прилипла к телу, а надвинутая на лоб бейсболка закрывала лицо.

И Эбигейл едва не задохнулась от неожиданно нахлынувшего трепетного чувства. Одежда Брукса висит в шкафу рядом с ее вещами, а она сама стоит у окна и смотрит, как Брукс трудится в саду под чудесным весенним небом, которое напоминает по цвету вылинявшую джинсовую ткань.

Эбигейл отпрянула от окна и бросилась вниз.

В холодильнике она нашла еду, что привез Брукс, и дюжину лимонов, которые купила сама несколько дней назад.

Эбигейл быстро приготовила свежий лимонад, налила в два высоких стакана и бросила несколько кубиков льда. Поставив стаканы на поднос, она вышла на улицу.

—Слишком жарко для прополки, — заметила Эбигейл. — Может наступить обезвоживание организма.

—Я уже к этому близок.

Эбигейл подошла к Бруксу, который к этому времени закончил последнюю борозду, и протянула поднос.

—Вот, только что приготовила.

Брукс залпом осушил полстакана. По его лицу градом струился пот.

—Ох, как хорошо! Спасибо.

—Как много ты успел сделать.

Опершись на мотыгу, Брукс осматривал сад.

—Надеюсь попробовать масляные бобы, когда созреют. Обожаю масляные бобы.

—Их правильнее назвать лимскими бобами.

—Ты находишься на Юге, дорогая, не забывай. — Расправив плечи, он допил лимонад. — Не работал в саду с тех пор, как уехал в Литл-Рок. Не знал, что так соскучился по земле.

—Но здесь очень жарко. — Эбигейл погладила руку Брукса, желая привлечь его внимание. — Я не слишком ласково тебя встретила.

—Ничего, это простительно. Иногда работа нас захватывает полностью. И со мной такое случается, и в будущем ничего не изменится.

—Моя работа пока не принесла желаемых результатов. А я-то думала, что близка к цели.

—К сожалению, ничем не могу помочь. Ни черта не понимаю в твоем ремесле. А вот в саду потружусь с удовольствием. И зажарю на гриле стейки, что сегодня привез. А у тебя останется больше времени. — Он наклонил голову и посмотрел на Эбигейл. — А сейчас время отдохнуть, и мне срочно надо принять душ.

—Ты сильно вспотел, — согласилась Эбигейл, забирая у него мотыгу и собираясь отнести ее в специально предназначенный для инструмента сарайчик. — Я соберу овощей для салата, и когда ты закончишь…

—Я думал, мы вместе…

—Ты уже столько сделал в саду, так что на сегодня хватит.

—А не про сад. Я думал, мы вместе примем душ.

—Но мне надо…

—Пойдем со мной. — Брукс сбросил грязные ботинки и пропотевшие носки. — Я рассказывал про место для купания, куда мы часто бегали?

—Нет.

—Недалеко отсюда, чуть выше в горах. Там река поворачивает. Чудесное местечко.

Брукс собрал стаканы и поставил на стол, а потом повел Эбигейл через кухню.

—Вода прохладная, табачного цвета, но исключительно чистая. В дни летних каникул мы с Рассом и другими ребятами ездили туда на горных велосипедах, сбрасывали одежду и бросались в воду, чтобы освежиться. Там я впервые в жизни купался голым с девушкой. Старожилы называют это место «Папоротниковой купальней», потому что вокруг растут удивительно густые папоротники. Я тебя туда как-нибудь отвезу.

—Это очень интересно, но сейчас…

Брукс, не слушая, увлек ее в спальню, а оттуда в ванную.

—Хочу, чтобы ты разделась. Давай помогу.

—Ты очень настойчивый, — прошептала Эбигейл, когда Брукс стянул с нее через голову блузку.