Никто и не думал смеяться. Их тут же схватили, связали, а вот Лира отвернулась.

– Диана!

Свесив ногу со стола и отпихнув в сторону не то хомяков, не то нутрий, она спустилась к заваленной трухой девушке, стряхнула с нее мусор, склонилась над ней и прижалась ухом к груди.

– Портал! – проговорил Трауе рядом. – Камни Даура.

– Ты уверен? – поинтересовался Эверт, с рудом отведя взгляд от Лиры. – Их ведь надо еще постараться отколоть, не говоря уже о том, чтобы найти.

– Ты у нас маг.

– Перестань!

Эверт, несмотря на уже состоявшийся разговор с Генрихом, все же был недоволен им. Другу незачем было лгать. Он действительно не сговаривался с ней. Однако, вопрос почему тот снял слежку все еще волновал Эверта. Объяснение «моя вина, я не вспомнил об этом» не устроил его. Ему казалось, что Траубе ждал чего-то такого и понимал его супругу лучше, чем он сам.

– Это было уточнение.

Но Лира решила прервать их научные изыскания.

– Эверт! Пожалуйста! Кто-нибудь!

– Сейчас, милая!

От столь нежного, но лишенного какой-либо теплоты обращения Лира содрогнулась и без того бледное ее личико лишилось последних красок, а Эверт вместо того, чтобы усовеститься мстительно подумал о том, что так и надо.

– Поторопись, пожалуйста! – откликнулась она, скопировав его интонации и не менее ядовито добавила: – Дорогой!

На них не обращали внимания. Люди Траубе принялись за дело, послышались первые смешки и скабрезные замечания.

– Надо найти что-нибудь во что можно было бы собрать их!

– Корзину или ведро.

– Не проще повязать их людьми?

Несмотря на разговоры, «клерки» Траубе, самые неприметные люди королевства продолжали делать свое дело – ловить то и дело разбегающихся животных.

– Народ на улице собрался, – выдал закрутившийся на месте Траубе. – Пусть видят, что силы тратятся не только на порядок на борьбу с тьмой.

Она оглянулась на него, как раз в тот момент, когда Эверт вспыхнул подобно яркой звезде, источая во все стороны заклинание обратной трансформации.

– Не надо! Среди них есть маг!

Поздно. В хижине вдруг стало тесно. Самые проворные и смекалистые новообращенные геи рванулись перелезать через стены, но были вновь остановлены Эвертом, произнесшим громовое:

– Стоять!

Голые зады взгромоздившихся на стену исчезли как будто бы провалившись в ямы, но с ними произошло нечто другое. Сковавший их паралич заставил волосатые зады потерять равновесие и рухнуть вниз на потеху собравшейся снаружи толпы.

– Эверт, пожалу!..

Потраченные Эвертом мгновения не прошли для него даром. Лира вскрикнула, схваченная оказавшимся позади нее мужчиной, попыталась освободиться, потянувшись к волосам и тут же захрипела.

– Я сверну ей шею, сэгхарт! – выкрикнул окровавленный мужчина с месивом вместо лица. – Клянусь тебе!

Трудно было узнать в говорящем мага, но это был именно он. Наполненный булькающими звуками голос был лишь издали знаком Эверту, но тут пришел на помощь Траубе:

– Воргас Мамэ?

– Именно!

Простой смертный не мог увидеть портала, также как активировать, не говоря уже о том, чтобы пройти в него без помощи мага.

– Но зачем?

Вместо ответа на полный изумления голос Траубе тот вздернул ее наверх и потащил к середине комнаты.

– Ставьте камни на место! На место я сказал!

Женщина в руках Воргаса пыталась сопротивляться, царапалась и вскрикивала. Это отвлекало Эверта. Он еще не оказывался в ситуации подобной этой. В битвах, в которых бывал он не участвовали ни родные, ни близкие, ни тем более женщины. Он всегда имел дело с чудовищами, другими магами, понимавшими, что в бою может случиться всякое. Ему не приходилось выбирать между жизнью любимых и врагами.

– Я сделаю это!

Сверкнули первые молнии, но Воргас лишь хохотнул, не поверив в наметившуюся угрозу. Зря. У него был один шанс уйти отсюда, и он решил, что сможет сделать это, несмотря ни на что.

– Мне нечего терять, сэгхарт!

Везде, где была эта женщина и был он все вошло наперекосяк, не желая сходиться и вставать в правильные пазы. Всегда он выходил неучем, что не смог предусмотреть главного. Тот, кто украл его слуг и захватил его женщину, издал еще один смешок, чем вывел Эверта окончательно.

– Прикажи им убраться отсюда!

Траубе опередил его.

– Вон!

– Камни!

Струйки крови потекли по груди Лиры, окрасив кровью и без того потрепанную куртку, она пыталась сказать что-то, но у нее все никак не выходило сделать это. Траубе бросил камень в руну места, второй полетел в знак пространства, третий приземлился в знак хаоса…

– Не!.. не!.. – пыталась она прохрипеть что-то, а потом едва слышно выдохнула. – Ну и слизняк же ты!

Вместо того, чтобы превратиться в слизня, как того хотела юная чародейка, Воргас Мамэ последний маг крошечного и гордого княжества Рамкар упал ей под ноги грудой пепла. Две разные, но сокрушительные молнии белого и голубого цвета ударили в него, заставив умолкнуть навеки. Лира качнулась на пятках и чуть было не повалилась навзничь, но была вовремя удержана рукой Эверта, что подхватил ее за талию и прижал к себе.

– Лира! – выдохнул он с облегчением, сжимая ее в объятиях так сильно, что не сразу услышал ее стон.

– Я тоже превратила его, – просипела она в ответ. – Да?

– Почти!

Он отстранил ее от себя и, не взирая на протесты и попытки сказать ему что-то, вздернул ее лицо, дотрагиваясь до окровавленной шеи.

– Милорд!.. Ваше сиятельство!

– Помолчи! – бросил он резко и тут же, уже куда более мягче добавил. – Секунду!

– Эв!..

– Пожалуйста! – попросил он, вновь отвлекшись и встретившись с ее глазами. – Хотя бы раз!

Не отрывая глаз от рваной раны, он вновь начал шептать стягивающее заклятье и делал это до тех пор, пока ее края ни сошлись, оставив после себя испачканную кровью кожу. Лира вместо того, чтобы выдохнуть осела в его руках, внезапно показавшись ему ужасно тяжелой.

– Диана, помоги ей, – прошептала она встревоженно. – Что-то мне не хорошо!

– Мы справимся! – проговорил Траубе совсем рядом. – Неси ее домой!

Эверт Дельвиг кивнул ему, подхватил Лиру на руки и шагнул в спешно открывшийся портал.

Сначала ее охватило облегчение, потом пришла радость, следом наступило беспокойство и страх, что они не успеют спасти Диану. Она ведь еще совсем ребенок и что видела в этой жизни кроме тесемок, ниток и иголок? Она просила Эверта забыть обо всем. Но что-то не так с ней, с ним или вообще с этим миром. Он не желал быть правильным в тех ситуациях, в которых была она. Он не хотел меняться и поступать так, как нужно ей.