10–15 минут, время от времени переворачивая. Готовые кабачки должны быть слегка подрумяненными, но оставаться при этом крепкими. Смешайте в отдельной посуде нарезанный укроп, соль, перец, пармезан и сметану. Залейте этим кабачки, хорошенько прогрейте, но не доводите до кипения (4 порции).

Авокадо с водяным крессом и черным грецким орехом

2 спелых авокадо.

1/2 чашки ядрышек черного грецкого ореха.

Сок 1 лимона.

1/4 пучка молодого водяного кресса.

Незадолго до подачи на стол очистите авокадо и нарежьте крупными кубиками толщиной около 1 см. Затем положите их в миску, добавьте ядра черного грецкого ореха и полейте лимонным соком. Выложите на салатные тарелки вымытые, обсушенные и охлажденные листья водяного кресса. На каждый лист положите смесь авокадо с орехами (4 порции).

– …Я мог бы выудить что-нибудь полезное у Лона Коэна, если угощу его достаточно большим стейком… Кстати, я должен ему позвонить.

– Позвони и пригласи пообедать с нами.

…Однако я позвонил Лону. Он явился и вместо стейка отведал почек по-горски и клецок в карамели, что оказалось и удобнее, и экономнее. Одна беда: мне пришлось довольствоваться четырьмя клецками вместо обычных шести, а Вулфу – семью вместо десяти.

«Игра в пятнашки»

Почки по-горски

8 бараньих почек.

3 столовые ложки сливочного масла.

2 нарезанные головки лука-шалота.

1 мелко нарезанный зубчик чеснока.

1 нарезанная кружками морковь.

2 столовые ложки пшеничной муки.

1 чашка говяжьего бульона.

1/2 чашки красного вина.

1 веточка петрушки.

1 нарезанный небольшой стебель сельдерея с листьями.

1 щепотка тимьяна.

Соль и свежемолотый черный перец по вкусу.

Разрежьте почки пополам вдоль, удалите пленки и соединительные ткани и замочите на 1 час в холодной воде, несколько раз меняя воду. Выньте из воды и обсушите. В сотейнике растопите сливочное масло и обжарьте в нем лук-шалот, чеснок и морковь до слегка золотистого цвета. Добавьте муку, обжарьте до коричневатого цвета, влейте бульон и вино. Добавьте все остальные ингредиенты и, когда жидкость закипит, положите туда обсушенные половинки почек. Когда почки станут мягкими, выложите их на хорошо подогретое блюдо. Оставшуюся в сотейнике жидкость процедите и полейте ею почки (4 порции).

Тут Фриц использует измененный по-своему рецепт знаменитого блюда роньон-о-монтань (rognons aux montagnes), которое упоминается в историях Ниро Вулфа не один раз, в том числе в книге «Слишком много женщин», где Арчи – по понятным причинам – путает его с овсянкой. Рецепт клецек в карамели – собственное изобретение Фрица.

Клецки в карамели

1 чашка пшеничной муки.

2 чайные ложки пекарского порошка.

1/2 чайной ложки соли.

1 крупное яйцо.

1/3 чашки молока (можно больше).

2 столовые ложки мелко нарезанной итальянской петрушки.

4 чашки говяжьего бульона (см. Указатель).

1 чашка сахара.

3/4 чашки воды.

Просейте муку в миску, добавьте туда соль и пекарский порошок. Просейте еще дважды. Яйца взбейте вместе с молоком и очень медленно добавьте в муку. Получится крепкое тесто; при необходимости добавьте немного молока. Добавьте в тесто петрушку. В широкой кастрюле вскипятите бульон. Окуните в кипящий бульон ложку, затем наберите ею тесто и опустите в бульон. Опустите в бульон по одной все клецки; следите за тем, чтобы они не соприкасались друг с другом. Закройте кастрюлю и варите под крышкой 5 минут, затем помешайте клецки и варите еще 5 минут. Пока клецки варятся, приготовьте карамель из воды и сахара. Налейте в сотейник воду и всыпьте туда сахар. Постоянно помешивая, чтобы весь сахар полностью растворился, проварите на среднем огне, пока сироп не начнет приобретать янтарный оттенок. Снимите сотейник с огня, но не давайте сиропу остыть. Когда сварятся клецки, шумовкой выньте их из кастрюли и дайте стечь воде. Затем положите на подогретое сервировочное блюдо и ложкой полейте карамелью. Подавайте в горячем виде (расчет примерно на 24 клецки).

Так или иначе, любимым блюдом Лона Коэна был бифштекс, и Фриц знал об этом.

Зрелище действительно было великолепное: сочный, подрумянившийся бифштекс с поджаренными на гриле ломтиками сладкого картофеля, грибами и кресс-салатом. Витавший над блюдом изумительный аромат заставил меня пожалеть, что я не заказал Фрицу вторую порцию.

– Я понял, – сказал Лон, – все это мне только снится. Арчи, поклянись, что ты действительно мне позвонил и пригласил сюда. Ладно, продолжаю спать.

Он вонзил нож в истекавший соком бифштекс, отрезал кусочек и широко раскрыл рот. Вслед за мясом туда же отправились ломтик картофеля и грибочек. Я смотрел на Лона, как смотрит собака, которой позволили подойти к обеденному столу. Наконец я не выдержал, сходил на кухню, принес оттуда тарелку с парой кусков хлеба и протянул ему:

– Давай-ка, братишка, делись. Тебе одному три фунта мяса нипочем не съесть.

– Да здесь не больше двух.

– Ладно заливать-то. Перекладывай мне на тарелку.

В конце концов, он находился в гостях, поэтому был вынужден уступить.

«Второе признание»

Бифштекс для лона

См. Указатель «Стейк-портерхаус на доске».

Доктор Эдвин А. Волмер, или просто док, в течение многих лет оказывал Вулфу помощь самого разного характера: от накладывания швов до передачи сообщений, когда телефон у Вулфа стоял на прослушке ФБР («Звонок в дверь»). В тот раз Арчи решил, что дока нужно предупредить о возможных последствиях.

– Наш телефон прослушивается. Проблема в следующем: если кто-нибудь догадается, что мы получаем через вас конфиденциальные сообщения, ваш телефон тоже поставят на прослушку.

– Господи! Это ведь незаконно!

– Зато еще веселее. Если вас кто-нибудь спросит, можете разыграть возмущение и сказать, что это не его чертово дело. Или вы можете, так и быть, пойти ему навстречу и сказать, что приходили измерить Фрицу кровяное давление. Нет, не пойдет. У вас нет с собой тонометра… Вы приходили…

– Я приходил взять у Фрица рецепт улиток по-бургундски. Так-то лучше. Не имеет отношения к моей профессии. – Доктор направился к двери. – Право слово, Арчи, операция действительно хитроумная.

Улитки по-бургундски

1/2 чайной ложки мелко нарезанного чеснока.

2 мелко нарезанные головки лука-шалота.

200–250 г сливочного масла.

2 столовые ложки мелко нарезанной петрушки.

Соль и свежемолотый черный перец по вкусу.

24 консервированные улитки французского производства.

1/2 чашки сухого белого вина.

24 крупных шампиньона.

Растопите 2 столовые ложки сливочного масла и обжарьте в нем мелко нарезанные чеснок и лук-шалот в течение 5