- И что за причина?

От любопытства позабыла о том, что пару минут назад, чуть было не закипела.

- Ее папенька устал от отказов женихам и решил устроить жизнь дочурки сам. Неделю назад сговорил ее с видным купеческим женихом. Тот ей не пришелся по нраву. Стар. Незнатен. Вот она и решили подцепить на крючок, кого побагаче и познатнее. Только просчиталась. Она ведь и правда нацелилась на меня. Если бы не моя занятость в деле весторских князей, то я бы попал.

- Не устоял бы?

- Девушка сама обладает лишь зачатками магии. В их семье маги давно уже не отмечались. Но ее лучшая подружка маг. Они вместе продумали план соблазнения. Никто бы не устоял. Она была вся пропитана рисами. Это такой местный возбуждающий и запрещенный компонент. Воздействует только на магов.

- Так подружка могла ее оболгать.

- Нет. Этот человек проверил все досконально.

- И как он попал в охраняемую комнату?

Хмыкнул.

- Я разве не говорил, что все выяснить взялся глава отряда теней.

- Не говорил. И он тот таинственный друг?

- Да.

- Чего я еще не знаю?

- Эти сведения попали прямиком к князю и императору. Они все уже в предвкушении завтрашней встречи.

- И что теперь оставите ребенка без отца?

Я уже была и не рада затеянным выяснением первопричин.

- Завтра все решиться. Но могу сказать одно. Она совершила преступление.

Вздохнула, придется понять и простить. К нам в комнату вбежал Ким.

- Император вызывает.

Отправились в покинутый совсем недавно кабинет порталом. Этим-то хорошо. Совершили возлияние, вот и не хотят оставлять на завтра. А у нас тут ужин прервался. Здесь все были в сборе. И Александр и девушка. Зря я на высокопоставленных особ грешила. Стол сиял чистотой, не напоминая об ужине. За нами из портала вышел Тарий и Ким следом.

Теперь точно все в сборе. Мы присели с Тиреем на кресло. Он не стал ждать приглашения и усадил меня в том же порядке на колени. Как будто и не уходили никуда. Император был настроен благожелательно, позволил всем действующим лицам располагаться с удобствами.

- И так, леди Верноя, - обратился к девушке он, - расскажите нам подробно о своем коварном плане.

А та сидит, не торопясь отвечать, и поглядывая на братьев и Александра. Поразили ее произошедшие перемены. Мы и не торопили. Пусть проникнется и осознает, всю глубину своей ошибки. Переспросила лишь через пару минут.

- Каком плане?

- Ну как же, - все так же довольно благожелательно продолжил император, - о том, как вы решили совратить хранителя, а соблазнили графа Ришман.

Мы сидим в кабинете князя и уже полчаса слушаем завывание девушки. Как она хотела. Что ей все сойдет с рук? Не с хранителем же? Распланировала все идеально. И если бы не мои сомнения, так и осталась бы в дамках.

Первым не выдержал Петрий. Мужчины всегда реагируют неадекватно на слезы женщин. Может на то и был расчет?

- Леди. Мы ждем вашу исповедь. И как вы понимаете, соврать не получится.

Она всхлипнула и начала причитать.

- Я хотела соблазнить Керна, моего друга детства. Все складывалось удачно. Отец ему доверил мое сопровождение на бал. Там я увидела Хранителя. Он поразил меня своей холодной неприступностью, я и подумала, что вот таким и должен быть отец моего ребенка. А не этот, которого мне подсунул отец.

- Почему вы были уверенны, что забеременеете сразу? Известно же, что маги могут зачать так быстро, только если случится резонанс?

- Это все экспериментальная сыворотка Рей. Беременность была гарантированна. Она и с рисами помогла. Ей добыть их не составило труда, - подобралась вся, - это она вам все рассказала?

Понятно, что никто не стал отвечать, но она сделала выводы и воскликнула.

- Предательница. Сама же и придумала все. А как запахло жаренным, сдала не поморщившись.

- Леди. Мы до сих пор ждем вашего рассказа.

- Я же и рассказываю, - уже перестав всхлипывать, начла говорить она, - поделилась с подругой о своей напасти. Она и предложила заарканить какого-нибудь видного мужчину. Я сначала не соглашалась. Но батенька в тот день особо свирепствовал. Грозился, если сама добровольно после праздников не пойду к алтарю, затащит меня туда насильно. Я в сердцах и подумала, что назло ему и выйду замуж хоть за Керна. Прибежала к подруге, а она меня словно ждала. Два флакона уже были приготовлены. Она помогла уговорить папеньку отпустить меня с другом на бал. Он к ней всегда прислушивался. Маг ведь. К балу помогла собраться и сыворотку дала выпить. Ее надо было пить тремя этапами. Выпиваешь. Произносится магическое заклинание. И так три раза. И рисы распылила на теле. Керн на бале от меня не отходил. Уже предложил прогуляться к беседкам. Но тут Хранителя увидела и пришлось от Керна отвязаться. Он сыграл свою роль. Хранителя смогла подловить только через пару часов. И вот.

- Вы понимаете, что совершили преступление?

Понуро опустила голову. Кажется, до малышки начала доходить вся серьезность ситуации.

- Понимаю. Но как же теперь. Ребенок не виноват.

- Не виноват. По-хорошему вас следует привлечь к ответственности и сдать на волю суда. Но как вы правильно заметили, ребенок не виноват. С моей стороны могу пообещать, что вам будет дозволенно родить его и воспитывать. Но будет ли у него отец, а у вас муж, решать графу Ришман.

Она подорвалась, потом опустилась в кресло.

- Дозволите спросить?

Император кивнул, давая позволение.

- Почему граф, а не Хранитель?

- Вы обратили внимание на их сходство. Так вот, Хранитель в тот вечер был занят. И свидетели имеются в том, что он не мог быть с вами. Вы нам задали сложную задачку. Но будьте уверенны. Расследование проводилось со всей тщательностью. И брат хранителя был проверен, - кивнул на Тария, - разгадку получили, после того, как был обнаружен граф. Как две капли воды похожий на братьев. Это безусловно не без родства. Так, что кровь Хранителя в ребенке имеется. Но вот, что вы были с Александром, а не с Хранителем, доказанный факт. Давайте спросим его вердикт. Быть свадьбе или он просто будет принимать участие в воспитании.

Она шире открыла глаза, уставившись на молодого человека.

- Ваше величество, я пока не готов дать ответ. Необходимо переварить всплывшие обстоятельства. По всему выходит, резонанса не было и меня полностью обманули.

- Обманули Александр. Потому и не могу настаивать на вашей женитьбе. Но много времени не дам. Пару дней хватит? Негоже девицу заставлять мучится с решением. Тем более и отец ее начал беспокоится. Просится на аудиенцию. Уважаемого человека нельзя заставлять ждать. Князь распорядитесь отвести девушку в ее покои, а нам предстоит решить еще пару вопросов.