— На, Ваня, примерь это ему.

Послышался металлический щелчок, и преступник был обезврежен. Владимир Михайлович взял у Подрезова наган и, обращаясь к Мочалову, сказал:

— Да, Иван Петрович, по заключению экспертизы пули, обнаруженные в теле Алексея Васильевича, выстрелены из этого оружия...

Наконец морозы спали. Но зима, несмотря на то, что на улице стоял март, еще прочно удерживала свои позиции. Весна пока была только на календаре. Часто ночами улицы засыпало снегом, и на уборку выходила вся техника службы очистки города. Но люди чувствовали приближение весны. Особенно это было заметно вечером седьмого марта. Мужчины задумчиво стояли у витрин магазинов, ломая голову, чем обрадовать любимых, в цветочных магазинах появилась мимоза.

К концу рабочего дня в ленинской комнате собрались все сотрудники отдела. Состоялось собрание, посвященное Дню восьмого марта. Доклад сделала старший следователь Хацкевич, молодая симпатичная женщина, которая после окончания юрфака работала в милиции. Заместитель начальника отдела зачитал приказы министерства, управления и начальника отдела, а Славин вручал отмеченным в них работникам грамоты и подарки.

Неожиданно открылась дверь, и в ленкомнату вошел начальник управления. Он сделал Славину знак «продолжай, мол» и тихонько присел на свободный стул. После вручений грамот и подарков майор поздравил присутствующих с праздником и, не закрывая собрания, сказал:

— К нам прибыл начальник управления. Я так думаю, товарищ генерал, что вы прибыли к нам исключительно по поводу праздника.

Генерал улыбнулся и, направляясь к столу президиума, ответил:

— Вы правильно подумали, Владимир Михайлович.

Генерал поздравил собравшихся с наступающим праздником и сказал:

— Я хочу поздравить и вашего начальника Владимира Михайловича Славина... — В зале грохнул дружный хохот. Генерал весело смеялся со всеми, а потом, продолжая улыбаться, пояснил: — Сегодня ему присвоено очередное специальное звание «подполковник милиции».

Все дружно зааплодировали.

Славин встал и смущенно смотрел на сотрудников, чувствуя их хорошее отношение к себе.

После собрания генерал вместе со Славиным зашли в кабинет. Посидели, поговорили о проблемах милицейской жизни.

— Владимир Михайлович, что ты скажешь, если мы будем рекомендовать тебя на должность начальника ОБХСС города?

Славин задумался и по привычке начал чертить на чистом листе бумаги какие-то фигурки.

Затем он поднял на генерала глаза.

— Раз вы меня спрашиваете, значит, такое предложение можно понимать не как приказ?

— Конечно.

— Тогда бы я отказался.

— Почему?

— Ну, во-первых, я в ОБХСС никогда не работал...

— Но начальник райотдела курирует эту службу, и, как я вижу, ты вполне справляешься с этим. Твое отделение постоянно занимает первое место в городе. Да и опыт работы в милиции большой, лично я уверен, что ты потянешь этот участок работы.

— Спасибо, товарищ генерал... и за предложение, и на добром слове спасибо, но разрешите мне еще здесь поработать. Если признаться вам честно, то много задумок имеем.

Славин откровенно поделился своими мыслями и сказал:

— И мне очень хотелось бы это новое интересное дело довести до конца.

Генерал встал, прошелся по кабинету, остановился напротив Славина. Подполковник тоже поднялся со стула.

Генерал сказал:

— Ну что ж, может, ты и прав, Владимир Михайлович. Давай работай пока здесь, а мы будем помогать осуществлять тебе твою задумку...

Славин проводил начальника управления к машине и, когда тот уехал, предупредил дежурного, что пойдет домой. Накануне праздника он решил прийти домой пораньше. Еще в обеденный перерыв он забежал в ГУМ, купил подарки и большой букет мимозы. Владимир Михайлович шел по улице, с удовольствием вдыхая свежий, слегка морозный воздух. Вдруг он услышал женский голос. Кто-то неуверенно звал его по имени. Славин обернулся. Перед ним стояла незнакомая женщина и вопросительно смотрела на него. Она снова спросила:

— Вова, ты?!

Славин присмотрелся к ней внимательно и ахнул: перед ним стояла Козлова.

— Козлова, Лена? Откуда?

Они обнялись и поцеловались, вызвав удивленные взгляды прохожих.

— Я слышал, что ты сразу же после войны уехала на Дальний Восток.

— Да, а теперь приехала... приехала в отпуск. И знаешь, иду по улице и думаю о тебе. Я же не знала, что ты служишь в милиции. Очень хотелось тебя увидеть! И вдруг — на тебе! Смотрю, ты это или не ты? Не сдержалась, окликнула.

— Где ты остановилась?

— У родителей, они же здесь, в Минске, живут. Я приехала с младшей дочкой, так что приходи, познакомлю.

— Обязательно приду.

Они долго стояли и все говорили и говорили. Вспоминали детство, войну, друзей.

Эта встреча сильно взволновала Славина. Еще бы, он встретил человека, который спас его от смерти, предупредив об аресте матери. Владимир Михайлович хорошо помнил, как прибежала Лена к нему на работу. Он сумел за несколько минут до приезда гестаповцев покинуть мастерскую. Сколько раз Славин вспоминал Козлову, мечтал увидеть ее. И вот они встретились!

Владимир Михайлович пообещал приехать к Елене в ближайшие дни, записал адрес ее родителей и протянул ей букет мимозы. Лена растерялась:

— Ты же эти цветы жене несешь?

— Ничего, она все поймет...

Дома все были в сборе. Владимир Михайлович поздравил мать, сестру, жену и дочь с праздником и вручил им подарки. Затем снял шинель, умылся и направился на кухню, где обычно его ждал ужин. Но Маргарита Ивановна, смеясь, обняла его и, легонько подталкивая перед собой, повела в зал. Владимир Михайлович ахнул. В зале стоял празднично накрытый стол.

— Ну что ж, гуляем, братцы! — радостно объявил Владимир Михайлович.

Не хватало только мужа Жени. Он был в командировке. Все шумно начали рассаживаться по своим местам.

Владимир Михайлович поднял фужер с шампанским:

— Милые и дорогие мама, Рита, Женя, Оленька! Мы — мужчины нашего семейства, от души поздравляем вас с праздником. Желаем, чтобы вы всегда оставались такими же красивыми, ласковыми... ну, а мы всегда вас будем любить! — Он взглянул на сына: — Что хочет добавить другой мужчина нашей семьи?

Володя встал. Стройный, высокий, удивительно похожий на отца, он смущенно посмотрел на каждого из присутствующих и чуть прерывистым голосом сказал:

— Папа, я с тобой!.. То есть я хотел сказать, что я полностью поддерживаю папу и поздравляю вас всех.