— Ты думаешь, он действительно помог нам?

— Да, Сережа. Он изменил конфигурацию событий. Или ты думаешь, что Слай помог нам случайно?

— Но мне кажется, Слай был искренен, — возразил Сергей.

— Да, но он мог и не пойти против Шорга. Именно вмешательство Каина привело к тому, что события сложились именно так, а не иначе.

— И как он это сделал? — поинтересовался Сергей.

— А вот это и есть тайна тайн, Сережа, — ответила Татьяна. — Этот мир слушается Каина. Он может делать с ним все, что хочет.

— Но если так, то он тогда может и Шорга отправить в Стикс?

— Не все так просто. Шорг ведь тоже маг, и маг очень сильный. Это накладывает свои ограничения. Кроме того, воздействие не может быть насильственным… — Татьяна слегка замялась. — Не знаю, как объяснить тебе это. Вот мы с тобой идем по тротуару, а не по саду. Дорожка проложена именно здесь. События тоже идут по своим дорожкам, и это надо учитывать. Ты не можешь просто взять и повернуть поток вспять, у тебя это не получится. Но ты можешь аккуратно направить поток в нужное тебе русло. Умение мага в том и состоит, чтобы распознавать эти потоки и уметь с ними взаимодействовать. Не ожидала, что Каин захочет мне помочь… — Татьяна снова тихонько вздохнула. — Ладно, поедем домой. Есть хочется…

Пока они ехали, Сергей думал о том, что дальше так продолжаться не может и с этим надо что-то делать. С Каином ли, без, но с Шоргом надо разбираться. Это не жизнь, когда тебе постоянно грозит опасность.

Дома все было спокойно. Пройдя в свою мастерскую, Сергей с грустью и нежностью взглянул на незаконченную картину. Как-то не получается у него основательно взяться за работу. Все время что-то мешает.

Пока Татьяна плескалась в ванной, Сергей приготовил ужин. Кулинарными талантами он не обладал, поэтому не мудрствуя лукаво отварил картошки и нарезал копченой скумбрии. Получилось вполне сносно, Татьяна даже удостоила его похвалы.

— Великолепно, — сказала она, оглядев сервированный стол. — Надо доверять тебе это дело почаще…

Во время ужина Татьяна рассказала, что же все-таки с ней произошло. То, что Шорг отыскал ее тайную резиденцию, стало для Татьяны полной неожиданностью.

— Он поймал меня на чувстве безопасности, — пояснила Татьяна. — Я увидела букет цветов и решила, что они от тебя. Шорг точно все рассчитал. Цветы были спусковым элементом ловушки.

— Мы должны что-то предпринять. — Сергей задумчиво взглянул на девушку. — Так дальше продолжаться не может.

— Я поговорю сегодня с Каином, — пообещала Татьяна. — Надо поблагодарить его за помощь. Заодно и поговорю о Шорге…

Спать легли около полуночи. Сергей долго не мог уснуть, а когда заснул, почти сразу встретился с Кешей. Великан был явно обижен тем, что спасать Татьяну Сергей отправился без него.

— Мог бы меня позвать, — ворчливо заявил он.

— Прости, Кеша. Но я просто не знаю, как можно позвать кого-то в сновидении.

— И он еще считает себя магом! — хмыкнул Кеша. — Да тебе только в песочнице играть.

Сергей улыбнулся. Ему нравился Кеша, с ним было интересно.

— Если ты расскажешь, как это делается, то в следующий раз я тебя обязательно позову, — сказал Сергей.

— Да как делается, — пожал плечами великан. — По-разному делается. Можно назвать имя и щелкнуть пальцами. Можешь просто махнуть рукой. Вроде как окликнуть кого-то, только тихонько: иди сюда, придурок. — Кеша усмехнулся. — Захочет он увидеть тебя — придет. А можешь сам отправиться к тому, кого зовешь, это надежнее. Думаешь о том, кого хочешь увидеть, отталкиваешься и летишь. Можно закрыть глаза на пару секунд. Все просто. — Кеша почесал затылок. — Ладно, некогда мне тут болтать с тобой. Пойду гляну, что там Танька делает. А то ведь опять без меня куда-нибудь вляпается… — Помахав Сергею лапой, Кеша исчез.

Сергей остался один, в этом сне он находился на знакомой ему улице. Оглядевшись, не торопясь пошел по тротуару, разглядывая дома и прохожих. Улица была очень похожа на реальную, но были и большие отличия. Кое-где появились новые дома, в одном месте оказался новый проулок — в реальном мире его не было. Наконец, посреди улицы проходили трамвайные пути, которых в реале тоже не существовало. Было довольно много прохожих, Сергей смотрел на них и думал о том, откуда все эти люди, являются ли они «реальными» людьми, пусть даже спящими, или это всего лишь его фантазии. Ответить на эти вопросы могла только Татьяна — вспомнив о ней, Сергей остановился. Позвать ее? Можно попробовать…

— Таня! — тихонько позвал он и щелкнул пальцами. Ничего не произошло. Собрался было повторить этот маневр, когда рядом с ним появилась Татьяна.

— Делаешь успехи, — улыбнулась она, взглянув на Сергея. — У тебя что-то новенькое?

— Да нет, — пожал плечами Сергей. — Просто хотел тебя увидеть.

— Вот она я, — засмеялась девушка. Потом стала серьезнее. — Я только что говорила с Каином. Он готов нам помочь.

— Это хорошая новость, — согласился Сергей. — И что именно он может сделать?

— Об этом потом, — отмахнулась девушка. — А сейчас давай немного прогуляемся. Хочу показать тебе кое-что интересное. — Улыбнувшись, Татьяна взяла Сергея за руку и потянула за собой…

Проснулись они поздно, благо торопиться было некуда. Память Сергея была полна образами новых чудесных миров, он думал о том, что можно написать целый цикл картин на эту тему. Мир черных скал и багрового моря, хрустальный мир, мир воздушных медуз. Мир, где низкое зеленое небо почти касается твоей головы. И еще тот, с мохнатыми деревьями. А может, и не деревья это вовсе, а какие-то неведомые животные…

Сергей улыбался. Воистину мир магии прекрасен. И он был бы еще лучше, если бы в нем не было Шорга.

О том, как справиться с Шоргом, Татьяна заговорила за завтраком.

— Каин предложил один вариант, — сказала она. — Я никогда и не думала о таком, но может сработать. Но мне понадобится твоя помощь.

— Обижаешь, — ответил Сергей. — Просто говори, что надо делать.

— Здесь нужны чисто технические навыки, — улыбнулась Татьяна. — Ты слышал когда-нибудь о ловушке для призраков?

— Только в кино, — усмехнулся Сергей. — В фильме «Охотники за привидениями».

— Именно, Сережа. Мы будем делать нечто подобное. Нам нужно будет заманить Шорга в ловушку, тогда он не сможет сбежать. Ну а дальше, — Татьяна улыбнулась, — мы с ним как-нибудь справимся. Я составлю список всего, что нужно будет купить. Нам понадобится проволока — где-то полмиллиметра толщиной, аккумуляторы. Еще тебе придется найти схему преобразователя — чтобы мог преобразовывать двенадцать вольт от аккумулятора в нормальное сетевое напряжение. Это на тот случай, если вдруг отключат свет, — пояснила Татьяна. — Мы должны быть готовы к любым неожиданностям. Да, еще понадобится повышающий трансформатор.