Саймон окончательно проснулся, когда Сэм сказал:

— Мы можем посмотреть ещё один фильм.

— Наверное, ты можешь, — ответила Мег. — Но мне завтра на работу, так что мне пора домой.

— Но…

<Хватит, Волчонок>, — сказал Саймон. — <Почисти зубы, как я тебе показывал. Я провожу Мег домой и проверю землю вокруг нашего логова. А потом я вернусь и прочту тебе сказку>.

<Мег могла бы почитать мне сказку>.

Саймон поднял голову и посмотрел на мальчика.

Сэм соскользнул с дивана, застенчиво улыбнулся Мег и осторожно взглянул на Саймона.

— Я могу прийти поработать с тобой завтра, — сказал Сэм.

— Тебе завтра в школу, — ответила Мег, улыбаясь. — И я ни на что не соглашусь, не поговорив сначала с твоим дядей. Так что спокойной ночи, Сэм.

Он выпятил нижнюю губу, как будто пытался увидеть, какую реакцию он получит. Когда Мег и Саймон уставились на него, он вздохнул, пожелал спокойной ночи и пошёл наверх.

Мег поставила миску на стол и посмотрела на свою руку.

— Думаю, мне надо было приобрести салфетки.

Он вытянул шею и провёл языком по её ладони. Когда она не отстранилась, он лизнул её ещё раз и продолжал лизать, пока не очистил соль и масло с её кожи.

От неё приятно пахло. На вкус она была ещё лучше.

— Как хорошо. Спасибо, — сказала она.

Она взяла миску и кружки, поднялась на ноги и вышла из комнаты.

Встав с дивана, он зевнул и потянулся, а затем последовал за ней на кухню.

— Не уверена, идёт ли попкорн в компост или в мусоросжигательный мешок, — сказала Мег. — Так что я оставлю это на твоё усмотрение.

Вернувшись назад, она надела пальто и сапоги.

Было трудно не давить на неё, трудно не прыгать, трудно не приглашать поиграть. Но уже почти было время спать, и он не хотел, чтобы Мег злилась или волновалась из-за того, что рядом с ней большой Волк. Он мог бы гулять с ней и Сэмом, если она не боялась Волка.

Он вышел вместе с ней и проводил до её двери. Он подождал, пока она войдёт внутрь, затем тщательно обнюхал её крыльцо, прежде чем спустился и проверил остальную часть комплекса.

Когда он достиг дороги, Эллисон приветственно ухнула и проскользнула мимо него по дороге домой. В квартире Влада горел свет, а это означало, что вампир вернулся с вечера, проведённого в Покоях.

Никаких незнакомых запахов. Никаких признаков опасности.

Как бы то ни было, сегодня они все были в безопасности.

Удовлетворённый, Саймон рысцой вернулся в свою квартиру к мальчику, который ждал историю.

* * *

— Алло?

— Посыльный, которого вы наняли, чтобы забрать вашу собственность, был неосторожен. Волки схватили его раньше полиции.

— Кто это?

— Кто-то, у кого больше шансов помочь вам вновь приобрести вашу собственность… за соответствующую плату.

— Откуда у вас этот номер?

— Как я уже сказала, ваш посыльный был неосторожен, — пауза. — И я подумала, что будет неудобно, если полиция найдёт этот номер при обыске квартиры этого человека.

— Несколько посыльных ищут мою собственность. Кто из них оказался неосторожным?

— Тот, что в Лейксайде.

— Вы уверены, что нашли мою собственность? Опишите её.

Нерешительность.

— Невысокая, хрупкая, с серыми глазами.

Тишина.

— Сколько времени вам понадобится, чтобы вернуть её?

— Несколько недель.

— Неприемлемо. Слишком много прибыли будет потеряно за это время.

— Ваша собственность спрятана в очень неудобном месте.

— Я могу помочь с этим, предоставив некоторое количество мускульной силы и аксессуаров.

— Я предпочитаю полагаться на свои собственные аксессуары, но мускульная сила пригодится.

Снова молчание.

— Даю вам неделю на то, чтобы раздобыть кое-какую полезную информацию, которая поможет мне вернуть мою собственность. Если вы подтвердите что будете достоверным источником, мы обсудим гонорары и бонусы.

Щелчок.

* * *

Асия несколько секунд прислушивалась к пустоте, потом повесила трубку и увидела, как дрожат её руки. Она справилась с этим, установила контакт, говорила как профессионал, который каждый день возвращает чью-то собственность. Похоже, это был кто-то, кто не будет колебаться, чтобы вернуть себе собственность, когда это было необходимо.

Так что можно было к бабке не ходить, Мег не была просто некой воровкой, она была украденной собственностью? Кто-то настолько ценный, что несколько человек были наняты, чтобы найти слабоумную?

— Если бы Асия Крейн, спецагент, получила эту информацию, что бы она подумала? — пробормотала Асия.

Она сняла трубку и позвонила Шишке.

— У какого человека могла быть украдена собственность? — спросила она, как только он снял трубку.

В телефонной трубке послышалось возбуждённое потрескивание.

— Мы уловили пару слухов о том, что сбежал пророк по крови, — сказал он. — Люди прочёсывают Северо-Восточный регион в поисках каких-либо признаков её присутствия. Думаешь, что нашла её?

Мысли Асии закружились так быстро, что она едва могла думать вообще. Мег была кассандра сангуэ? Неудивительно, что «белый фургон» пытался схватить её. Неудивительно, что кто-то оказал давление на правительство Лейксайда, чтобы помочь найти её. Эта кожа, должно быть, стоит тысячи и тысячи долларов. Может быть, даже миллион!

И она была окружена клыками, когтями и клювами, что могло сделать это бесполезным.

— Ты думаешь, что нашла её? — снова спросил Шишка.

— Не знаю. Может быть… — Асия заколебалась, пытаясь сообразить, кто сделает ей лучшее предложение за её помощь. — Сегодня кто-то пытался похитить Связного Двора, так что мне придётся быть осторожной с расспросами.

— Ты думаешь, она там? В Дворе? — пауза. — Да. Да, в этом есть смысл. Мэр был весьма расстроен отсутствием прогресса полиции в отношении вора, о котором я тебе говорил. Так что пророк и вор — это одно и то же лицо.

«Надо теперь решить», — думала Асия. — «Поставить на кого-то, кто может сделать хорошее