* * *

Эйбел и Кирнан все еще на кухне с мужем Марты, Джо. Вовсе не похоже, чтобы у него были какие-то опасения насчет того, что Марта принимает беглецов: нас встретили очень тепло, и он сделал все возможное, чтобы нам всем троим было удобно. Я только что доела яйца, бекон и печенье. Кирнан и Эйбел все еще едят. Было радостно обнаружить, что Эйбел немного менее воинственен с пищей в желудке.

Я перебралась на диван в гостиной, чтобы наблюдать через ключ за воротами. Грант и Делия должны прибыть с минуты на минуту, и мне нужно будет отправиться туда и открыть их. Чего бы мне действительно хотелось, так это растянуться на этом диване и проспать целую неделю. Последний раз мне удалось поспать четыре часа перед ужином с Треем. А целый восьмичасовой сон у меня был как раз перед тем, как мы спасли Марту из Божьей Лощины.

Спустя несколько минут входит Марта с моей чашкой кофе, которую она снова наполнила.

– Вау. Ты, должно быть, экстрасенс.

– Нет. – Она улыбается, протягивает мне чашку и садится на диван рядом со мной. – Я только что заметила, как ты зеваешь, когда заглядывала сюда. Знаешь, ты можешь делать все что угодно с этой штукой на кухне вместе со всеми нами. Я сказала Джо, что это молитвенные четки. Он в жизни не встречал никого, кроме пары католиков, поэтому, может быть, он и поглазеет немного, но мне очень неприятно, что ты сидишь здесь совсем одна.

– Спасибо, Марта, но я думаю, что скоро подъедет другая машина, и мне придется исчезнуть на несколько секунд. К такому Джо вряд ли будет готов.

Она смеется и заправляет за ухо выбившуюся прядь теперь скорее седых, нежели светлых волос.

– Вероятно, да. Я немного рассказывала ему о том, что произошло, но ни разу не упомянула об исчезновении. Он и без того думает, что я немного сумасшедшая.

– Вы очень добры к нам, Марта. Вы вместе.

– Вовсе нет, – говорит она. – Мы с Джо встречали в жизни людей, которых уже нет, людей, которые относились к нам по-доброму и учили нас отличать добро от зла. Я не могу отплатить сестре Эльбе за то, что она взяла меня и моих кузенов, но это как в той книге, которую я читала несколько лет назад, написанной одной леди в Огасте. Она говорит, что нужно заплатить вперед. Сестра Эльба приняла бы этих людей, поэтому теперь я делаю это за нее.

– А Кирнан рассказал тебе о Гранте?

– Тот парень, что был в Божьей Лощине? Все нормально. Я знаю, что он в этом не участвовал. Он был обманут этим дьяволом, как и я и все те, кто умер.

Марта наклоняется и кладет руку мне на колено. Это очень материнский жест, и что-то в нем напоминает мне, как много лет прошло для нее, даже больше, чем морщинок на ее лице.

– И я знаю, что он был не настоящим дьяволом, так же как и вы не настоящие ангелы. Я поняла это, когда жила у Оуэнсов. Я не знаю, что это за круглая вещь, но она сохраняет вас в том же возрасте или, наверное, позволяет вам перемещаться во времени, как в той книге Марка Твена. Вот почему ты выглядишь точно так же. Вот волос твоих я не видела, потому что раньше они были спрятаны у тебя под шляпой. Тебе следует чаще распускать их.

– Я ей все время это говорю, – произносит Кирнан с порога. Я не знаю, как долго он там стоит.

Эйбел стоит позади него, одетый в какой-то халат поверх штанов, потому что не нашлось рубашек, которые бы ему подошли.

– Если вас не затруднит, мэм, я бы хотел принять горячую ванну до того, как приедет Делия. Может быть, она не испугается слишком сильно, если я смою с себя немного крови.

Марта провожает его наверх, а я поворачиваюсь к Кирнану:

– Я больше беспокоюсь о том, как отреагирует Эйбел, когда увидит лицо Делии. Они ведь скоро будут здесь, верно?

– Да. Думаю, в ближайшие пять-десять минут. – Он садится рядом со мной. – Кейт, там, через дорогу, стоял Саймон, да? Я понял это, но мне нужно было проверить. Если бы ты ввязалась в это дело, все было бы в два раза сложнее. Но мне не следовало лгать тебе. Это только усложнило все.

– Что произошло? Почему он думает, что ты здесь?

Он пожимает плечами:

– Я рассказал ему правду, в некотором роде. Что я присматриваю за тобой ради Пруденс. Держу тебя подальше от тех дел, что они совершают в будущем.

– Думаешь, он знает, что ты помогаешь, а не просто наблюдаешь?

– Я не знаю. Вероятно, нет, так как он сказал, что я ошибаюсь в расчетах, когда дело доходит до Пру. Сказал, чтобы я не глупил в своей преданности ей.

– Но… почему он здесь? Я думала, что они не нуждаются в ключах.

Кирнан откидывается назад, потирая виски.

– Я не знаю этого наверняка, Кейт. Может быть, из-за раскола между Солом и Пру они хотят держать под рукой еще несколько человек. Но я думаю, что все гораздо проще. Саймон, он ведь… не знаю. Моя Кейт называла его адреналиновым наркоманом. Саймон считает, что время – его частный парк развлечений. Кому нужны видеоигры или фильмы, когда можно перемещаться и наблюдать реальную картину своими глазами? Из-за него мы оба чуть не умерли в Цинциннати в 1884 году. А за несколько дней до того, как я нашел тебя в метро, он внезапно исчез во время облавы в баре на глазах у всей полиции. Когда я увидел его сегодня вечером, он сказал, что мне следует держаться поблизости… – Он наклоняется вперед, понизив голос: – Что скоро начнется самое интересное. Он здесь потому, что хочет увидеть линчевание.

Округ Окони, Джорджия

11 августа 1938 года, 12:05

– Вам едва удалось вытащить меня из тюрьмы, и вы удивляетесь, почему я не верю, что вы можете уничтожить многомиллионную организацию? Некоторые члены которой могут путешествовать во времени?

– Пожалуйста, тише, – предупреждаю я его. Снова.

Марта и Джо легли спать час назад, сразу после того, как вернулись мы с Кирнаном, оставив «Бьюик» на проселочной дороге примерно в восьми километрах отсюда. Мы планировали сделать то же самое с пикапом Кирнана, но после «Бьюика» ему потребовалось три попытки, чтобы отправиться обратно во двор Марты, поэтому я подозреваю, что на ближайшее время он выжал все из своего ключа. Его пикап спрятан в сарае, и план состоит в том, чтобы Делия, Эйбел и Грант залегли здесь на несколько дней, пока шумиха не утихнет, а затем отправились в пикапе на север.

На этот счет, похоже, все мы согласны. Но никто из них не согласился отдать свои ключи.

– Да, – говорю я. – Я знаю, что ситуация не в нашу пользу. Но что же нам делать? Сдаться? Если мы не положим конец киристам, они победят.

Я решаю не упоминать о том, что у меня все еще есть некоторые смутные сомнения относительно верности Кирнана. Хранить секреты, лгать и исчезать, когда он нужнее всего, – это не то, чего ты ожидаешь от партнера, особенно когда ставки так высоки. Но если он и правда не на нашей стороне, то оценка Эйбела абсолютно верна.