— Все равно мы не уедем, пока меня не допросит следователь, — продолжила Варя, видя, что на этот раз мама прислушивается к ней. — А я, честно говоря, многого не понимаю, да и не все помню. Гоша наверняка больше моего знает, он поможет разобраться. Ведь это важно, да, мама?

Мама вздыхала и кивала.

— Где же мне его искать? — спросила она.

Варя сделала вид, что задумалась:

— Мне кажется, он где-нибудь здесь бродит неподалеку, — осторожно предположила она.

— С чего бы это? — насторожилась мама.

— Мама, ну я же не одна пострадала, в больнице должны быть еще два человека — Виталий Борисыч и Леня, они оба с турбазы.

Она заметила, как у мамы вытянулось лицо. Неужели что-то лишнее сболтнула?!

— Я чего-то не знаю? — переспросила мама. — У меня такое ощущение, что следователь мне не все рассказал.

— Мам, ну мне-то откуда знать, о чем вы там беседовали со следователем. — Варя пожала плечами.

Тревога снова плеснулась в маминых глазах. Она пододвинулась к Варе поближе и осторожно взяла за руку:

— Девочка моя, ты впуталась во что-то очень опасное, да? Ответь мне, ведь ты знаешь, кроме нас с отцом, никто не защитит тебя.

Варе было очень тяжело. Ей стало искренне жаль маму, она видела, как та переживает. И в то же время девушка знала, всей правды она рассказать не может. Просто потому, что мама не поймет. И никто не поймет, кроме посвященных. Честное слово, лучше бы ей самой отшибло память!

— Мама, я не знаю, во что я впуталась, — осторожно начала Варя, — точнее, я ни во что не впутывалась. Просто поехала на турбазу, а там на меня напали, вот все, что мне известно. Гоша пытался меня предупредить, наверное, он что-то знал о преступниках.

Мама слушала очень внимательно. Буквально ловила каждое слово. Она и верила, и не верила. Сомневалась.

— Если следователь не все тебе рассказал, значит, тебе и не нужно этого знать, — добавила Варя.

— Да-да, — быстро согласилась мама, — конечно, только ответь мне, я так понимаю, ты не одна пострадала от этих… отморозков?

Варя невольно хмыкнула, мамино определение рассмешило ее. Ладно, кое-что она откроет.

— Да, я не одна пострадала.

Мама глубокомысленно кивнула:

— Понимаю…

— Хорошо. А теперь, пожалуйста, найди Гошу, — почти взмолилась Варя.

Мама поднялась, еще раз взглянула на Варю и вышла из палаты, тихонько прикрыв за собой дверь.

Варя мгновенно вскочила с кровати и бросилась к окну. Она чувствовала: Гоша где-то неподалеку. И действительно, она заметила в больничном скверике на скамейке неподвижную нахохлившуюся фигуру в неизменной толстовке и черных джинсах. Гоша был на посту и чего-то ждал. Чего?

Второй этаж, невысоко. Но белый день, в скверике гуляют больные, ее сразу заметят, если она попытается выбраться.

Варя дернула шпингалет, торопясь, с силой толкнула створку она. Высунулась по пояс, горячим ветром растрепало волосы:

— Гоша!

Она рисковала. Если бы ее заметил кто-нибудь из медперсонала, то немедленно последовал бы скандал, очередной укол и полная изоляция.

Варя прикусила язык и взмолилась мысленно: «Пожалуйста! Поверни голову! Посмотри на меня!» И Гоша подчинился.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Потом Варя не выдержала и махнула рукой. Гоша медленно поднялся и неспешно направился к больничному корпусу. Варя закрыла окно и юркнула в кровать. Ее бил озноб. Она завернулась в одеяло и стала ждать.

Медленно текли секунды.

«Что же его нет? Не пускают? Но мама должна была предупредить. Господи, как долго!»

Наконец дверь распахнулась, вошла мама, следом — Гоша. Хмурый, как всегда. Варя вздрогнула, впившись в него взглядом.

— Вот, — сказала мама шепотом, — пустили на минутку.

— Гоша, здравствуй, — так же шепотом произнесла Варя.

— Привет, — он замялся, покосился на маму. — Как ты?

— Нормально, а ты?

— Тоже…

— Я хотела поблагодарить, — вспомнила о своем намерении Варя.

— Не за что…

Мама засуетилась:

— Да вы присаживайтесь, молодой человек.

Гоша неловко сел на стул, сцепил руки на коленях, опустил глаза.

— Гоша, — начала Варя и осеклась, заметив, как тот чуть качнул головой и снова покосился на маму.

— А, ну да… В смысле, я только хотела, чтобы…

— Я рад, что с тобой все в порядке, — сказал Гоша, перебивая ее, — выздоравливай поскорее и отправляйся домой.

Варя чуть не плакала. Гоша, кажется, заметил ее состояние, потому добавил уже чуть мягче:

— Не волнуйся ни о чем.

— Нас пока не выписывают, — пожаловалась мама, — и, наверное, придется давать показания.

— Да какие там показания, — отмахнулся Гоша, — ваша дочь ничего не знает, она случайный свидетель, понимаете? Просто оказалась в ненужном месте в ненужное время.

— Как бычок на веревочке, — с грустью прокомментировала Варя.

— Что? — переспросила мама.

— Мам, пожалуйста, выйди на минутку, — попросила Варя.

— Зачем? — испугалась мама.

— Не стоит. — Гоша поднялся со стула.

— Пожалуйста! — взмолилась Варя. — Гоша, постой!

Он замер. А мама, в очередной раз тяжело вздохнув, скрылась за дверью.

— Гоша!

— Варь, ну что ты делаешь?! — возмутился он. — Сколько раз тебя просить! Сваливай!

— Как это — сваливай?!

— Так! Молча!

— Это нечестно! — срываясь с шепота на крик, выпалила Варя. — Я чуть не погибла! Я все видела! Никакие они не одержимые! Это змеи, понимаешь?! Да все ты понимаешь! — с отчаянием произнесла она. — Ты с ними боролся там, на капище. И Леню они ранили, а Борисыча Дэн вообще до смерти задушил! — Она торопилась высказаться. — Спиридон? Что со Спиридоном? Они убили его?!

— Тише ты! Не ори! — Гоша одним прыжком оказался рядом и зажал ей рот. — С Ленькой все в порядке, ему не впервой. Спиридона ранили, из винтовки подстрелили, гады! Но ничего, он оклемается, старик крепкий. А Борисыч в реанимации, ему больше всех досталось.

Варя обмякла, по щекам потекли быстрые слезы. Гоша опомнился и убрал руку, зажимавшую ей рот.

— Ты знал? Вы знали? — почти беззвучно спросила она. — Знал о том, кто они такие?

— Догадывались.

— И Спиридон?

— Не зря же они называли его змеиным пастухом, — ответил Гоша.