– Кстати, спасибо, что напомнил, – хмыкнул Захария. – Прекрати откармливать нашего сына сладостями! У тебя трое своих – почему ты решил сломать нашего ребенка?

– Не могу, – Орфей пожал плечами и закрутил Иву. – Они умудряются слопать все конфеты прежде, чем я успеваю моргнуть. Та к что приходиться отыгрываться на Ноа и Хьюго.

– И как ты до сих пор не растолстел, – фыркнула Софи.

– Эй! Хватит вам болтать. Меняемся партнерами, – возник рядом Патрик и осторожно передал Джейн Орфею. Ива оказалась в паре с Захарией, а Софи – в объятиях лучшего друга. – Не видел тебя с утра, – сказал тот, внимательно разглядывая подругу. – Замечательно выглядишь.

– Знаешь, я занесу этот день в календарь, – усмехнувшись, отозвалась Софи. – И буду отмечать его каждый год.

– А-а-а… Ты о песне, – рассмеялся Патрик. – Ну, Зак на пару с Феей умеют убеждать. Фух, здесь так жарко. Выйдем на балкон?

В ответ Софи кивнула и последовала за Патриком к дверям. Пробравшись сквозь толпу танцующих гостей, они наконец вышли на прохладный ночной воздух. Опершись на перила, охотница скользнула взглядом по другу и задумалась. Она виделась с ним ежедневно в Лиге, так что не могла сказать, что он сильно изменился. Конечно, теперь это был крепкий широкоплечий мужчина, но все с той же неизменной аккуратной бородкой и длинными вьющимися волосами, собранными на затылке в хвост. Улыбнувшись, Софи перевела взгляд на ночной город, сияющий сотнями огней и живущий своей жизнью, позабывший о том, что произошло четырнадцать лет назад. Неожиданно Патрик положил руку на ее плечо и спросил:

– Ты еще не начала планировать свой день рождения?

– Да я о нем еще и не вспоминала, – ответила Софи.

– А вот у Орфея грандиозные планы, учитывая то, что теперь мы еще и «соседушки». – Он не сдержал улыбку. – Он хочет устроить шумную вечеринку. А еще предложил снести заборы между нашими домами.

– О не-е-ет!

– О да! И это только начало. Мне уже приходится сдерживать Джейн, чтоб она его случайно не убила.

– С радостью ей помогу. А Захарию даже не придется упрашивать присоединиться к нам. Может, просто все сбежим? – предложила Софи.

– Конечно. – Охотник кивнул. – Мы всегда сможем убежать ото всех. Только я, Джейн, Зак и ты – моя лучшая подруга, напарница и моя первая звезда.

В этой части книги я бесконечно буду повторять «СПАСИБО» тем людям, без которых не было бы «Абсолютных Элементов», да и меня как автора тоже не было бы.

Я безумно благодарна Насте, которая первой поверила в меня два года назад и прошла вместе со мной этот путь. Мне невероятно повезло, что я встретила тебя в своей жизни. Твоя поддержка, советы и работа вместе со мной – бесценны!

Спасибо моим родным за заботу и безграничное понимание. За то, что всегда относились с уважением к моему выбору в жизни и с любовью к моей мечте. Но самое большое «СПАСИБО!» я адресую своей замечательной бабушке, которая с самого начала была моей самой преданной поклонницей!:) Я унаследовала твою мечту – писать книги, и именно ты помогла мне воплотить ее в жизнь.

Спасибо моему будущему мужу за то, что ты моя лучшая половинка!

Спасибо моим друзьям за годы крепкой дружбы на протяжении многих лет. Время, проведенное с вами, – незабываемо!

Спасибо моей фантастической группе поддержки, которая собралась во «ВКонтакте»! Вы невероятные! Ваши комментарии, замечания, нетерпеливые вопросы «А когда будет следующая глава?» добавляли мне вдохновения, уверенности и сил для работы. Благодаря вам я не опускала рук, продолжая рассказывать о приключениях Софи и ее друзей. Вы безумно верили в меня и поэтому сейчас держите эту книгу в руках! Время, которое я провожу с вами, десятки сообщений, фантастических рисунков, тысячи ваших теплых слов навсегда нашли место в моем сердце.

Мне не хватит слов, чтобы выразить свою благодарность человеку, который в один прекрасный день изменил всю мою жизнь! Это мой редактор, Тата Анастасян, которая появилась в моей жизни, когда я меньше всего ожидала чего-то подобного. Ты заметила меня среди сотен других авторов. Ты открыла мне дверь в невероятный мир издательства АСТ. Ты дала мне шанс, и я воспользуюсь им сполна!

Редгрейн Лебовски

Ивано-Франковск, 2016

Книги привлекали меня всегда. Еще в раннем детстве, не умея читать, я подолгу проводила за ними время, рассматривая картинки и придумывая к ним свои истории.

В тринадцать-четырнадцать лет я загорелась идеей придумать и воплотить в жизнь свою собственную историю и, недолго думая, начала работать. Компьютера в то время у меня еще не было, так что приходилось писать в тетрадках. К сожалению, я так и не закончила ту историю и никогда уже не закончу. Однажды я просто поняла, что не знаю, о чем писать дальше. Эта мысль угнетала меня, но ничего другого, кроме как принять ее, мне не оставалось.

После всего этого начался очень долгий период поисков себя. Я писала рассказы, стихи, короткие очерки, начала около десятка книг, у меня было море идей, но я так и не смогла объединить их, казалось, что я и мои истории говорим на разных языках и никак не можем найти общий. Так продолжалось довольно долго. Я окончила школу, поступила в университет, занялась фотографией и, казалось, полностью вычеркнула из своей жизни часть себя, связанную с написанием историй. Я позабыла о ней, но она не забыла обо мне…

Это произошло в марте 2013-го. Я просто сидела за компьютером, общалась с друзьями и прослушивала музыку в чьем-то плейлисте. И тут заиграла она… Песня, которая изменила мою жизнь. Своими первыми аккордами MuteMath «Electrify» шарахнула меня, словно током. Я застыла, будучи не в состоянии пошевелиться. Все детали, имена, персонажи вдруг встали на свои места. Я четко знала, кто есть кто. Я видела историю так ясно, словно это был фильм, который кто-то включил в моей голове. Это было незабываемо. В тот вечер я начала писать «Абсолютные Элементы».

Наработав несколько глав, я столкнулась с мыслью, что не хочу писать «для себя», пряча текст в «ящик», мне захотелось познакомить других людей с Софи и ее друзьями, и чтоб этих людей было как можно больше. Для этого было бы неплохо, чтобы текст появился еще и на русском. А поскольку я пишу только на украинском, я понимала, что здесь мне понадобится чья-то помощь. Вот тогда и появилась Настя. С первого курса мы были хорошими друзьями, я знала, что она хорошо владеет русским языком и теоретически могла бы мне помочь. Признаюсь, что, обратившись к ней с просьбой перевести уже существующий текст, я не возлагала особых надежд на то, что она согласится, ведь в принципе никакого резона в работе со мной для нее не было, а время и силы придется тратить. Но… Не задавая лишних вопросов, не выискивая выгоды для себя, она просто согласилась… После этого я неоднократно задавалась вопросом, почему она это сделала. И мне понадобилось время, чтобы осознать один из важнейших уроков, которому она меня научила: «Иногда люди делают добрые дела просто так, бескорыстно. Они знают, что ты нуждаешься в них, и протягивают тебе руку».