Мигель кивнул в знак того, что все понял и не сомневается в мастерстве падре. Старался держаться непринужденно, ровно и глубоко дышать. На деле же нервы были натянуты до предела. В эти секунды решалось многое из того, что он задумал.

Готовя операцию, Сизова и Мигель изучили противников, их возможности, оценили степень опасности каждого из них. Вывод был такой: падре — самое слабое звено в этой цепочке. Отсюда и решение — главное внимание уделить именно ему.

Тогда-то Сизова и придумала историю о группе индейцев, торопившейся в сельву за наркотиками. Как известно, уловка удалась. Лашке и Ловетти выехали из города, чтобы опередить “конкурентов”. В это же время Сизова пригласила Аннели Райс к себе в кондитерскую. Падре оказался как бы в изоляции. И вот Мигель без помех установил с ним контакт.

Но это было только началом. Мигелю требовалось утвердиться в роли человека, прибывшего с определенными полномочиями. Поэтому он и настаивал на радиоразговоре с Лашке и Ловетти. То был обманный ход. Связь не могла состояться: Луиза имела задание вывести из строя вертолетную рацию сразу после того, как Лашке выйдет в эфир и сообщит, что индейцы не обнаружены.

Демонстрируя желание поговорить с Ловетти и Лашке, Мигель зарабатывал очко доверия у падре.

Хозяин церкви включил передатчик, сделал Мигелю знак надеть вторую пару наушников. Он повторял и повторял вызов, но эфир молчал. У Мигеля отлегло от сердца. Расслабившись, он снял наушники, сунул в рот сигарету и стал нашаривать в кармане спички.

В этот момент на вызов ответили.

— “Орхидея”! — закричал падре в микрофон. — Какого дьявола молчите?!

И вдруг осекся.

Долго, в течение получаса, пытался падре восстановить связь. Наконец выключил станцию.

— Ответил пилот геликоптера, — сказал он. — Ответил — и замолчал. Что там у них стряслось?

— Кто знает… — Мигель сунул в карманы брюк повлажневшие ладони, перевел дыхание. — Повторим попытку через час. А пока мне надо идти.

На улице падре был задумчив. Пройдя квартал, замедлил шаги, взял спутника за руку:

— Может, стоит вернуться и снова попробовать связаться с геликоптером? Знаете, перед тем как связь прервалась, в наушниках я услышал хрип. Будто там, в сельве, человека душили…

— Может, те самые индейцы? — засмеялся Мигель. — Впрочем, скоро наши друзья прилетят и все выяснится. Идемте, мы теряем время.

— Будто человека душили, — повторил падре. — Что бы это могло значить?

4

Аннели Райс осматривала кондитерскую, где выпекались столь полюбившиеся ей сладости, когда хозяйку вдруг позвали к телефону.

— Готов ли мой заказ? — услышала Сизова голос своего радиста.

Получив утвердительный ответ, радист положил трубку. Это означало, что Мигель и падре идут по улице, скоро появятся в кондитерской…

Вернувшись к Аннели Райс, Сизова предложила гостье кофе и легкую закуску. Через минуту женщины уже сидели в гостиной и Сизова могла контролировать окно на улицу. Она увидела: Мигель и падре подходят к кондитерской.

— Почему вы задумались? — Аннели Райс пригубила коньяк и одобрительно кивнула. — Беспокоят дела в кондитерской?

— Полное благополучие — вещь недостижимая, — рассеянно ответила Сизова.

Мысленно она была там, на заброшенной плантации. Если Мигель ведет сюда падре, значит, вертолетная рация не ответила на вызов передатчика из церкви… Но хватит ли у девочки сил довести дело до конца — задержать спутников в джунглях?..

Поддерживая беседу с Аннели, Сизова косилась на дверь — вот-вот должны были войти падре и Мигель.

Но они не появились.

5

Не вступать в разговор с хозяйкой заведения, а сперва все хорошенько обдумать — на этом настоял падре, когда вместе с Мигелем потолкался в зале кондитерской и получил нужную информацию.

— Возвращаемся в церковь, — сказал он спутнику. — Попробуем снова вызвать Лашке. Объясним возникшую ситуацию. У меня весьма тревожно на душе.

В церкви падре вновь включил передатчик, долго вызывал вертолетную станцию.

— Молчат, — вздохнул он. — Молчат, будто воды в рот набрали. Что же там случилось?

— А когда вернется ваша… гостья?

— К обеду.

— Хорошо бы побольше узнать о хозяйке кондитерской. Нет ли фотографии этой особы?

— Есть, и не одна. Но они у меня дома.

— Так пригласите меня к себе домой. И вообще, представьте меня супруге вашего коллеги. — Мигель усмехнулся: — Всякие опасения неосновательны — я умею держать язык за зубами.

Вместо ответа падре вновь включил передатчик. Прежде, пытаясь связаться с вертолетом, он вызывал “Орхидею”. Теперь Мигель услышал новый позывной.

— “Ромул”, — негромко проговорил падре в микрофон, — отзовись, “Ромул”. Я — “Рем”, перехожу на прием.

— Я — “Ромул”, — услышал Мигель, тоже надев наушники. — Я — “Ромул”, отвечаю. У аппарата Грегор Хауг. Никак не докричусь до вас.

— Что за спешка, Хауг? — падре взглянул на часы. — Время связи только что наступило.

— Случилась беда, — голос в наушниках вздрагивал от волнения. — Большая беда: исчезли двое русских — ученая и моряк.

— Двое русских? — тонко выкрикнул падре. — Как же вы проворонили их?

У Мигеля заколотилось сердце. Что касается женщины, он не сомневался — речь идет об Анне Брызгаловой. А кто моряк? Вдруг это один из членов экипажа потопленного советского судна?

Падре вдруг вырвал из рации шнур наушников Мигеля. Еще через секунду в дверях появилась Аннели Райс — подскочила, оттолкнула падре от стола.

— Куда бежали? — крикнула Райс в микрофон. — Не могли уйти далеко. Прячутся в зарослях. Пусть люди обшарят заросли в прибрежной черте. Организуйте поиски, сами будьте на связи!

Швырнув наушники на стол, обернулась к Мигелю:

— Кто вы такой?

— Он пришел утром, — быстро сказал падре. — У него явка к Лотару!

— “Пришел утром”, — повторила Райс. — Уж не потому ли, что знал — встреча не состоится?.. Кто вы такой? Отвечайте, я жду!

— Отвечать не буду, — Мигель пожал плечами. — Лотар Лашке вернется и скажет, что вам полагается знать.

— Руки! — Райс выхватила пистолет.

Мигель медленно поднял руки.

— Осмотрите его!

Падре ощупал одежду Мигеля, вывернул его карманы. В них были деньги, сигареты, зажигалка, карандаш и блокнот, совершенно пустой.

— Кто вы такой? — с угрозой повторила Райс.

Мигель покачал головой.