– Где вы познакомились? – поинтересовалась Ольга и вручила мне новый бокал шампанского. Я отпила глоток и мне в голову пришла мысль. А что если прямо сейчас поведать обо всём подруге? У неё, кажется, были какие-то связи. Может, она выслушает и хоть как-то поможет?

– Да так… общий знакомый свёл, – сказала я полуправду, и тут же сама пошла в наступление: – А вы?

Ольга замялась, тоже взяла паузу, уделяя внимание шампанскому, после чего проговорила:

– У Титова с Киром какие-то дела общие. Я не лезу, ты же знаешь.

– И давно вы знаете Влада? – задала я следующий вопрос.

Мне было важно знать, как давно Титов появился в жизни друзей. Точнее, бывших друзей, которые так неожиданно оказались его знакомыми.

– Я – пару лет. А Кирилл дольше, ещё до… известных нам обеим событий, – пожала плечами Ольга. Посмотрела в мои глаза и вдруг задала тот вопрос, который мучил меня с самой первой встречи с Владом: – Тоже заметила, что он очень похож…

– На Севу? – мгновенно откликнулась я, когда Оля замешкалась, словно не знала, можно ли произносить имя моего погибшего мужа.

– Да, – кивнула она. – На него.

Я невесело рассмеялась. Это было первое, что бросилось мне в глаза. Но чем больше проходило времени, тем острее я понимала, что никакой это не Сева, хоть сходство и было таким пугающе явным.

– Конечно, заметила, – покачала я головой. – С самой первой нашей встречи.

Да, с первой встречи, состоявшейся несколько дней назад. Тогда ещё я и предположить не могла, что сегодня стану женой малознакомого человека.

– Ты поэтому… ну, с ним? – спросила Ольга, и я удивлённо воззрилась на неё. Правда, ответить не успела, потому что рядом со мной появился Влад Титов собственной персоной.

– У нас танец, Лина, – веско произнёс он и взял меня за руку выше локтя. Пальцы сомкнулись стальной хваткой, так что у меня и мысли не было попытаться высвободиться. Я лишь натянуто улыбнулась Ольге и, надеясь, что это был не последний наш разговор, последовала за Владом.

Мы вышли на середину гостиной. Титов привлёк меня к себе и едва зазвучала музыка, повёл в танце, как тогда, в клубе. Всё так же неумолимо и твёрдо, диктуя свои правила даже в этом.

– Мне всё это кажется какой-то насмешкой, – тихо проговорила я и посмотрела на Влада.

– Насмешкой? – улыбнулся он одним уголком губ.

– Розыгрышем. Всё кажется, что вот-вот проснусь и всё исчезнет.

– Зря на это надеешься, – пожал он плечами. – И я, и брак со мной весьма реальны, Элина. Так что тебе придётся с этим смириться.

– Пожалуй, именно это мне и остаётся… смириться.

– А большего мне и не нужно, – отрезал он, и я решила, что на этом стоит прекратить нашу беседу. Что толку говорить о важных для меня вещах, когда Титов уже давно сказал, что ему на всё плевать?

Ужин прошёл в каких-то разговорах, в которых я толком ничего не понимала, да и была всё это время в смятении. Первая брачная ночь… она же наверняка есть в планах Титова. А вот в моих – нет. Я не хотела отдаваться человеку, которого не только плохо знала, но ещё и начинала ненавидеть. А уж если представить, что после мужа у меня вообще никого не было…

– Поднимись наверх, Элина и жди меня у себя, – сказал муж, когда гости стали разъезжаться.

– Зачем? – выдавила из себя, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что именно Влад имеет ввиду.

– Хочешь, чтобы я трахнул тебя в своей комнате? – Титов усмехнулся. – Тогда иди ко мне, я не против.

– Я вообще не собираюсь заниматься с тобой сексом! – выпалила я так громко, что нас наверняка услышали, но мне было плевать.

Зато Титову – нет. Он вцепился в мой локоть и привлек меня к себе.

– Я сказал, что буду тебя трахать, значит, буду трахать. А как это будет происходить – сейчас зависит только от тебя.

Отпустив меня, Влад вновь вернулся к гостям, я же всхлипнула и помчалась наверх. Мне срочно нужно было придумать хоть что-то, чтобы избежать этой близости. Вот только я прекрасно понимала, что сделать это будет скорее всего невозможно…

Он загнал меня в ловушку. Это я отчётливо поняла в тот момент, когда в десятый, должно быть раз, перебежала от окну к двери, не представляя, что делать, и как выпутаться. Умолять его меня не брать и оставить в покое? Это было более чем глупо. Если этот человек хотел, чтобы я родила ему ребёнка, вряд ли рассчитывал, что мы сделаем его воздушно-капельным путём.

И всё же… Может, спросить его про Всеволода? Впервые, прямо сразу в лоб… И да, это, по всему, был совсем не мой муж, но я так хотела разглядеть хоть толику каких-то эмоций, когда произнесу имя Севы…

Впрочем, мысли о погибшем муже очень быстро исчезли, когда я расслышала в коридоре шаги. Страх оплёл ядовитой паутиной. Я помертвела и, не найдя ничего лучшего, бросилась к огромному шкафу, прихватив по пути фарфоровую статуэтку.

Ослеплённая ужасом от того, что могло случиться в этой спальне уже через несколько минут, я действовала, повинуясь инстинктам, продиктованным страхом. Может, было гораздо безопаснее просто покориться, но я себе подобного исхода даже представить не могла.

Дверь открылась в тот момент, когда я заперлась в шкафу, зажав в ладони статуэтку.

– Лина? – раздался приглушённый настороженный голос Титова.

Затем я расслышала шаги, видимо, он подошёл к ванной, чтобы убедиться, что меня там нет. И снова – имя, сорвавшееся с его уст, только на этот раз окрашенное нотками злости.

– Элина!

Я стояла, ни жива, ни мертва, лишь только крепче вцепилась в своё «оружие», да так, что перестала чувствовать пальцы.

Влад прошёлся по комнате, а потом… вышел. Наверняка отправился искать меня в свою комнату, ну или куда-то ещё. Сколько же времени ему понадобится, чтобы начать обыскивать шкафы, чуланы и прочие закутки этого огромного дома? Как быстро он меня отыщет? И что последует за этим?

Господи, дай мне сил, потому что всё это – просто ужасно. Титов ведь просто убьёт меня на месте, когда я сделаю непростительную вещь – попробую ударить его чёртовой статуэткой. И ведь на этом – всё. Бежать смысла не будет.

Вот до чего он меня довёл… Кажется, я способна была возненавидеть этого мужчину ещё сильнее, хотя мне казалось, что больше было просто некуда.

Я чутко прислушивалась к тому, что происходит в доме, но ответом мне была тишина. Она же стала спасением и одновременно погибелью. Я выдохнула и прикрыла глаза, и тут же распахнула их, когда дверцы шкафа резко открылись. Мне в глаза ударил свет. Я увидела Титова, на лице которого играли желваки… Дальнейшее произошло так быстро, что времени на обдумывание у меня не осталось.

Влад схватил меня за руку и дёрнул на себя, а я замахнулась на него статуэткой, и когда уже она должна была обрушиться на голову Титову, тот сделал какое-то неуловимое движение.