Стало смешно — восседаю на незнакомом, утверждающем, что он эльф, мужике, которого сама же еще недавно на улице подобрала, и изображаю приличие. Ну да, ну да, а то как иначе? Определенно бред случается! Все, последний на сегодня тост, и беремся за ум.

— За смелых и уверенных в себе мужчин, не теряющихся при любых жизненных обстоятельствах. — И это было чистой правдой. За то, как легко парень ориентировался в пространстве, хотелось ему поаплодировать.

Ну все, пошутили, и хватит. Убрала чьи-то шаловливые пальчики со своей талии и пересела на стул. Разлила по чашкам чай и демонстративно сосредоточилась на размягчении в нем печеньки.

— Резко ты, — прокомментировал мои действия гость, но возмущаться или продолжать заигрывания не стал.

Пожала плечами и честно ответила:

— Просто мне на сегодня хватит. Я еще не в том состоянии, чтобы повестись на твои неубедительные попытки меня соблазнить, но уже в таком, что готова внимательно выслушать твою фантастическую историю и даже постараться в нее поверить.

Его отчего-то перекосило, но он стоически смолчал, проглотив явно вертевшийся на языке ответ. После чего вообще ушел в глубокую задумчивость.

— Рассказывай, я вся внимание.

В ответ тишина.

Мне надоело любоваться на слегка расфокусированный взгляд нового соседа, и я напомнила ему о реальности, пощелкав перед носом пальцами.

— Эй, чего завис? Начинай, говорю, потом подумаем, что с тобой делать.

Он начал. Да так начал, что история вышла почище лихо закрученного сюжета из книг в жанре фэнтези. Я так заслушалась, даже перебивать не хотелось. Как в кино сходила — у симпатяги явный талант сказочника, и актерского мастерства не занимать. Живо, колоритно, с полным погружением, так сказать. А уж момент, когда он подался в бега, лишь бы улизнуть от навязанной родственниками зеленой воинственной невесты сомнительной ценности, вообще рассмешил до слез. Я и забыла, к чему он, собственно, начал повествование. По ходу он тоже, потому что улыбался сейчас не меньше моего и очень даже искренне. Красивый все-таки мужчина мне попался, жаль, с приветом немного. Ну а кто без него в наше время? Было весело, нестандартная ситуация, в которой мы оказались, абсолютно не смущала.

— Так я и оказался в дупле. Больше ничего не помню, только тебя уже. И то, как ты меня пинала.

Я от подобной наглости чуть очередным глотком чая не подавилась. Вот морда неблагодарная.

— Ничего, что я тебя поднять пыталась? От верной гибели спасала, между прочим. Отморозил бы себе усы, лапы, хвост — узнал бы, каково это. А ты вместо спасибо еще и угрожать начал.

— Я? Когда? — Он так натурально удивился, что я почти поверила.

— А кто говорил, что очень сдерживается, чтобы меня не ударить? Еще удивительно, как я не послала тебя куда подальше. Кстати, изъясняйся проще, твой высокопарный слог неуместен в современных реалиях. Надо ближе к сути — все на лету, ритм жизни диктует условия. Уснуть можно, пока до конца фразы дослушаешь.

Парень снова напыжился, обидчивый какой. Ну, это уже не мои проблемы, я предупредила — дальше как знает. Пока он мозговал, полезла в ящик за блокнотом и карандашом.

— Неправильно у нас знакомство началось. Пить вместе — пили, даже в ванной моей ты помылся, а имени твоего я не знаю. Непорядок.

— Не вопрос. Василариэль Эрн Лаолийский из Третьего дома Светлых воинов, идущих Зеленой тропой, — легко откликнулось голубоглазое чудо, без запинки произнося вот эту вот абракадабру.

Чаем я все-таки подавилась. Блин, угораздило как раз хлебнуть. Что за вздор сумасшедшего? Э-э-э… а ведь он не шутит, серьезно сейчас сказал. Сложно передать словами, но я почти физически ощущала, что он не врет и, к сожалению, даже не бредит. И вся его предыдущая история — чистая правда от начала и до конца. Ну не может человек так виртуозно и складно сочинять на ходу, излучая при этом тонну уверенности. Дело было даже не в том, что он говорил, а как он говорил. Из-за особенности своей работы я давно научилась различать подобное. Может, еще и поэтому не посоветовала найденышу обратиться в психушку. Ведь существование иных миров теоретически допустимо, почему нет? Значит, и эльфы как будто бы имеют право на существование. Ничоси ахалай-махалай, вот это он попал!

— Теперь верю, — ошалело выдала я.

Кто хотел сказочку под Новый год, м? Получите — распишитесь. Эй, небеса, зачем так буквально воспринимать женский асечный треп? Я много раз просила денег, удачу, машину новую, мужа хорошего, а вы только теперь и столь своеобразно расщедрились? Вот спасибо. И что мне с этим псевдоэльфом делать? Последний как раз возмущаться принялся:

— Теперь?! Я тут фениксом заливался, а ты не прониклась правдивостью и ужасом моей ситуации? Черствая женщина.

— Прости, в такое нелегко поверить. Скажи спасибо текиле — в моей лояльности есть и ее заслуга, — улыбнулась, сглаживая неловкость момента. — На всей огромной планете Земля живут только люди, немного разные, но все-таки люди. И никого другого.

— Да понял я. Печальная участь — мир, населенный одними человечками, жуть. И я — поцелованный демиургом везунчик, — съехидничал иномирянин с грустной усмешкой.

— Язва ты. Напиши лучше свое имя, — протянула ему бумагу и карандаш. — Его ж фиг запомнишь на слух.

Васи что-то эль из Третьего дома куда-то бредущих воинов, бурча под нос слова негодования по поводу короткой памяти темной и невежественной человечки, начал увлеченно выводить округлым, немного женским почерком свое имя.

— Ой, все. Давай на фамилии остановимся. Тот длинный хвост, смахивающий на титул, не понадобится — у нас гораздо проще с названиями. — Схватила листок и примерилась к чудному имени. — Будешь Васей.

Мужчина напротив подавился. Ага, не все мне прокашливаться.

— Чего?! Кем я буду?

— Васей, от слова «Василий». А что? С твоим созвучно. Не нравится?

— Знаешь, какое-то оно кошачье. — На кухню как раз зарулил мой невозмутимый котейка. — Совсем эльфу не подходящее.

— Кота Людвиг зовут, не выдумывай. И потом, на эльфа ты не похож теперь, вот ни капельки.

— Ты нормальная? Кот у нее Людвиг, а я — достойный потомок одного из первых домов Волшебного Леса — просто Вася. — Он обреченно махнул рукой: — Ладно, будь по-твоему.

Замечательно, осталось дело за малым. Еще раз заглянула в блокнот.

— А фамилию тебе дадим Лайский.

Ой, кажется, псевдоэльф рассердился. Смешной такой и вовсе не страшный.

— Издеваешься? Кончай кромсать мое родовое наследие!

— Подумаешь, всего три буковки из середины выкинула. Сам же сказал — имя кошачье, вот тебе в противовес собачья фамилия. Против собак тоже что-то имеешь?

Под его хмурым взглядом я изо всех сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться. А вот нефиг было в кафешке грубить, хватать за руки и разговаривать в приказном тоне. Я же мстительная, я запомнила.