В Центре дежурный техник выделил и настроил виртуальную кабину, взял причитающиеся двести кредитов и ушёл заниматься своими делами.

Пять часов на тренажёре пролетели незаметно, так как иллюзия присутствия была полной. Настоящие ощущения ускорения, инерции и так далее. Сами тесты были примитивными, но рассчитанными на экстремальный случай, когда повреждён корабельный искин. Всем надо было управлять вручную, например — войти в док. Обычно, после разрешения на стыковку на корабельный искин приходит пакет с маршрутом от диспетчера, и он сам выполняет все манёвры. Расчётов, даже в таком случае — минимум, самодеятельность не приветствуется. В ручном режиме стыковка тоже не доставила хлопот, нужно было только просчитать работу маневровых двигателей, дать поправки на массу и инерцию корабля. Потом сделать вручную тест корабельного оборудования и энергосистемы. Но самым интересным было упражнение по пролёту метеоритного облака — тест систем вооружения и активных щитов. Щитами надо было отодвигать крупные метеориты, а на мелких — практиковаться в стрельбе из малых орудий и ракет. Первый раз я не рассчитал, и крупный метеорит, продавив активный щит, ударил в корпус корабля. Пассивный щит он не пробил, но тряхнуло — будь здоров. Второй раз всё прошло практически идеально. В итоге я вышел из кабины довольный и раскрасневшийся от повышенного содержания адреналина в крови.

Получив от техника положенные отметки в карте, в том числе и лицензию «Пилот малого корабля», приехал в Академию. Спать ещё не хотелось, сказывался всё ещё бурлящий в крови адреналин и яркие впечатления после полёта, поэтому перед сном около часа просто гулял по светящимся дорожкам и любовался ночным парком.

Проснулся рано и, что удивительно, чувствовал себя полностью отдохнувшим. Размялся, привёл себя в порядок и засел за учёбу баз по оружию. На «Лёгкое ручное оружие» и «Индивидуальные средства защиты» ушло около трёх часов. Не было ничего особо фантастичного, оружие от известных мне образцов принципиально ничем не отличалось. Не было фантастических дезинтеграторов, что превращают человека в пыль, и тому подобного, но наличие в десятки раз более совершенных сплавов и технологий сказалось очень сильно. Более совершенные системы наведения, механизмы и химия повлияли на точность, бронепробиваемость и на эффективность поражения цели. В защитных средствах разница была сильнее — индивидуальные силовые щиты, бронескафандры с интегрированным вооружением и еще много того, о чём прежде нам на войне приходилось только мечтать.

Потом залез в «Инфосеть» и стал сравнивать цены, так как уже представлял, что я хочу себе приобрести. Надо было ещё сравнить «ухватистость», но сравнивать из тех образцов, что могу себе позволить. Во время процесса пришло сообщение от кадрового агентства о согласии с моими условиями, просили заехать лично, подписать документы. Закончив с выбором оружия, с улыбкой отметил, что большинство образцов я могу купить в уже знакомом магазине «Б-вилл» у уже известного мне Ривена. Отлично, он мне ещё и скидку обещал! Решил заехать к нему после посещения агентства.

Кадровое агентство располагалось в небольшом офисном здании напротив фонтана. Людей почти не было. В офисе сидел только менеджер, он и предоставил мне бумаги на подпись. После подписания, переслал на почту необходимый пакет документов с инструкциями и кодами искина «Фаворита». Мы немного поболтали, и он сообщил мне, что «Фаворит» пригнал на орбитальную верфь предыдущий пилот после окончания своего контракта. У него возникли какие-то семейные проблемы, и он временно остался на планете.

Подъехав к магазину, застал там двух покупателей — молодых шахтёров, приобретающих ручное оружие для самозащиты. Из их разговоров с продавцом понял, что жизнь там — не сахар и есть какие-то свои правила безопасности. Я и так из вводного курса знал о конкуренции, но сейчас взглянул на неё под другим углом. Ведь по существующим законам не только корпорации и государства могут нападать друг на друга, но и один разумный или группа могут напасть на другого, если силы нападающих не превышают более чем в десять раз силы защищающегося. И заставить отказаться от имущества или претензий на что-либо под протокол. Узаконенный бандитизм! Главное, не оставлять человека умирать без помощи. Напал, ранил или избил, добился своего, но если вызвал помощь пострадавшему, то ты чист перед законом. Ещё одно условие — не причинять более чем десятимиллионный ущерб. Хм… Может, просто пойти и денег посшибать с народа? Нет, не люблю я этого. Я совсем не паинька, но страдания невиновных людей мне не нравятся. Я ещё не совсем очерствел на войне — другое дело, там или ты, или тебя — третьего не дано.

Наконец, ребята выбрали, что хотели, расплатились и ушли.

— О, господин Алекс! Рад вас снова видеть так скоро! — просиял продавец.

— Добрый день, господин Ривен. Я решил купить себе оружие и сразу вспомнил о вас.

— Проходите сюда, посмотрим, что вам подойдёт.

Выбирали долго, даже слишком. Пока не подержал в руках всё, что хотел, не мог остановиться. Решил взять себе два пистолета. Один — гражданский стоппер — пистолет травматического действия, выстреливающий сжатым воздухом, но поражающий на очень коротком расстоянии — до двух метров. Им можно поломать кости или отбросить противника, но убить можно, только выстрелив в голову, да и то, если дистанция метра три — можно только оглушить, не более. Вторым выбрал разрядник, это уже более серьёзное оружие, имеющее неплохую убойную силу и точность до 30 метров. Выстреливает плазменный разряд и прожигает незащищённого противника насквозь.

За оба Ривен запросил тысячу пятьдесят кредитов. Но это все — вспомогательное оружие. Основным я себе выбрал десятимиллиметровую штурмовую винтовку старого образца «Импульс-41» — автомат пульсирующего действия. Очень мне напомнила «FAMAS F1», с которым сроднился в Легионе. Такая же схема булл-пап, но сама винтовка сантиметров на десять короче.

Короткий ствол, отсутствие острых граней и углов, всё зализано и ничего не цепляет, более точные прицельные приспособления — всё это делало её намного удобнее в применении. Правда, она была несколько тяжелее, почти пять кило в снаряжённом состоянии, но к этому легко привыкнуть. И, как и многая техника в Содружестве, она была модульной, главное — база, а на неё можно установить дополнительные модули и стволы под разные тактические задачи.

Например, взять чисто штурмовой вариант: счётчик оставшихся боеприпасов, короткий ствол и возможность интегрировать модульный полуавтоматический 30-мм подствольный гранатомёт по желанию, раздвигающийся приклад с регулируемой длиной и компенсатором отдачи, минимум движущихся частей, а те, что двигаются, так сбалансированы, что и без выдвинутого приклада отдача минимальна. В обойме девяносто пять выстрелов. Безгильзовая технология, одноразовые обоймы. Флажок переключения режимов огня имеет четыре положения: предохранитель, одиночная стрельба, фиксированными очередями по четыре выстрела и полностью автоматический огонь. Последний режим огня позволяет вести бой со скорострельностью девятьсот выстрелов в минуту. Эффективная дальность — пятьсот метров. Электропитание от внутреннего аккумулятора, рассчитанного на десять тысяч выстрелов без подзарядки.