До Дыры было одиннадцать часов полета, и Тумберг имел достаточно времени для того, чтобы пообщаться с капитаном в неформальной обстановке, за чашечкой кофе. Возможно, Ларио, как и Макнери, предпочитал коньяк, но ничего об этом не говорил и выпить Тумбергу не предлагал. А узнав, что Шерлок только сегодня утром рыбачил с капитаном «Пузатика», рассказал, как три года тому назад тоже проводил время в компании «рыжего Линса». Было это на Бурдужанге, где оба дальнолета стояли на внеплановой профилактике после аварии с «Космозавром». В течение двух недель Макнери и Ларио курсировали между портовым общежитием и портовой же таверной, и у Влада Ларио остались самые светлые, хотя и не весьма отчетливые впечатления от тех славных денечков…

Тумберг очень хотел взглянуть в наглые глаза изворотливого груйка и сказать ему несколько вовсе не теплых слов. Но длившийся чуть ли не до самой Дыры обыск корабля, включая тщательную проверку отсеков со скафандрами высокой защиты, ничего не дал. Полицейские чуть ли не валились с ног от усталости, и Шерлок дал им команду на отдых. Он и сам был бы не прочь растянуться на койке — Макнери поднял его на рыбалку чуть свет, — но знал, что мысли о Дасале не дадут ему уснуть. Злость на этого груйка была основным фактором, заставлявшим Тумберга не выпадать из действительности. Судя по всему, Умелец перехитрил его и залег где-то в Туратрене. С этим нужно было смириться, но вся натура Шерлока противилась такому финалу. Вернее, промежуточному финишу. Он сидел в капитанской каюте, ощущая на себе участливый взгляд Влада Ларио, и кусал губы от бессилия.

«Ну что тут еще можно предпринять? — уныло думал Тумберг. — Ровным счетом ничего…»

Пожалуй, оставалось уповать только на то, что Дасаля все-таки засекут в Туратрене. Когда-нибудь.

А значит, надо выбросить пока это дело из головы и возобновить отпуск. Вернуться к Макнери, ухе и коньяку, да полеживать себе на травке кверху кендюхом, как называл эту часть тела начальник отдела пассажирских перевозок космопорта «Прибрежный» Теодор Березкин. Теперь уже бывший начальник.

Теодор Березкин… Посвятивший его, Шерлока Тумберга, в конструктивные особенности грузопассажирских космических кораблей серии «Кюндай». А что если и Дасаль каким-то образом прознал об этом? От такого проныры всего можно ожидать. Шанс, конечно, был исчезающе мал, но если уж проверять, так проверять. Именно этот принцип лежал в основе успехов Тумберга в розыскной работе. Ну и, разумеется, не обходилось без везения — куда же без него?

— Мне нужен техник с переносным сканером, — сказал следователь капитану.

Влад Ларио удивленно вскинул кустистые брови, но от вопроса удержался.

— Я хочу осмотреть посадочные опоры, — счел своим долгом пояснить Тумберг. — Насколько я знаю, зона действия стационарных корабельных сканеров туда не распространяется.

По лицу капитана сразу стало понятно, что именно он думает о сыщике, который, видимо, весьма поверхностно знаком с устройством дальнолетов. Влад Ларио уже открыл рот, несомненно, собираясь сообщить, что опоры грузопассажирников серии «Кюндай» представляют собой цельные конструкции, то бишь там сплошной космосинт и ничего более, но Тумберг его опередил.

— Мне доподлинно известно, что опоры дальнолетов вашей серии полые, — сказал он. — И там, внутри, есть скобы. За них можно держаться, и на них можно стоять. А после посадки выбраться оттуда с оружием в руках и преподнести большой сюрприз противнику. Как это случилось когда-то на Макатронии. Собственно, именно поэтому и запустили тогда в производство корабли вашей серии. Из-за беспорядков на Макатронии.

Влад Ларио молчал. Теперь лицо его было недоверчивым, и Тумберг добавил, чтобы развеять сомнения капитана:

— В прошлом году мне пришлось этим заниматься на корабле Макнери. Посадочные лапы пустые внутри, господин Ларио. И преступник мог туда пробраться. В каждой из них есть нижний люк. Сейчас они прижаты к днищу, правильно? Нужно пройти над каждой лапой со сканером и определить, нет ли там нашего беглеца.

— Никогда бы не подумал… — пробормотал капитан. — На схемах ничего такого не указано.

— Вот именно, — кивнул Шерлок. — Большой секрет. А потом об этом забыли за ненадобностью. Но среди корабельного оборудования должна быть дистанционка, открывающая верхние люки. Они находятся над каждой лапой, и точное место можно определить тем же сканером. Так что давайте мне техника и поищите эту дистанционку.

— А я-то думал, что знаю свой дальник от и до, — Ларио с силой потер ладонью свою крупную голову, словно проверяя ее на прочность. — Это мне большущий минус, однако.

— Зато сейчас вы узнали что-то новое, — скупо улыбнулся следователь. — А это безусловный плюс. — Он помялся и все-таки продолжил: — Извините, если мои слова покажутся вам… м-м… оскорбительными… Но на всякий случай: не допускайте и мысли о том, чтобы использовать эти полости для перевозки каких-нибудь лиц или специфических грузов.

Капитан выпрямился в кресле, и лицо его начало багроветь.

— Я заранее извинился, — напомнил Тумберг. — Это была моя обязанность — предупредить, так что не обижайтесь. Вызывайте техника, господин Ларио.

Шерлок все-таки не удержался от зевка, но тут же подавил его.

…Посадочных лап насчитывалось восемь, но результат был получен уже при сканировании третьей. В дальнем конце широкой, диаметром пять с половиной метров, трубы из космосинта сканер зафиксировал какой-то объект. Судя по его размерам, там находилось нечто гораздо более габаритное, чем пустая бутылка из-под вина «Аромат садов», извлеченная при поиске Обера и студентки Эннабел из посадочной опоры «Пузатика». Коридорный люк открыли, и Тумберг, включив фонарь, лег на живот и посветил вглубь тоннеля длиной метров десять, идущего параллельно днищу дальнолета. Вертикальное положение посадочные лапы, разгибаясь, принимали только на конечном этапе полета, после входа в атмосферу. В конце тоннеля произошло какое-то движение, и стало понятно, что там кто-то стоит, заслонившись рукой от луча фонаря.

— Привет, Умелец, — вполне добродушно произнес Шерлок. — Не устал тут прятаться? Ох, простите, господин Дасаль, вы же просили называть вас только на «вы»… Так что исправляюсь: не устали тут прятаться? Не желаете ли проследовать в более комфортное место? Например, в каюту? Временно, разумеется, по пути в зал суда, а потом и за решетку, — Тумберг не мог отказать себе в удовольствии слегка поизмываться над этим прытким рецидивистом.

— Мне и здесь неплохо, — угрюмо и шепеляво донеслось из конца тоннеля.

— Да неужели? — изобразил удивление следователь. — И воздух тут вроде не очень, и я бы не сказал, что тепло. Особенно после летнего Туратрена. Видно, неприхотливый вы, Дасаль, и это для вас хорошо: быстро приспособитесь к тюремной камере. Впрочем, о чем это я? У вас же две отсидки за плечами, вам же камера как дом родной! Давайте, вылезайте. До Бурдужанги еще далеко, и мы успеем обстоятельно побеседовать. Расскажете мне, как вам жилось у роомохов и каким образом вы ухитрились сбежать с Можая.