Синтия убедилась, что в номере две спальни с отдельными ванными, и немного успокоилась: значит, можно сохранять относительную автономию.

— Да, нашла. — Она гордо вскинула подбородок и уставилась в окно, давая понять, что сарказм Рамона ее ничуть не задел.

Когда зазвонил телефон, она несказанно обрадовалась: можно хоть немного побыть одной! Рамон подошел к аппарату, а она тем временем открыла стеклянную дверь и вышла на просторный балкон. Синтия облокотилась на перила и несколько раз с удовольствием вдохнула полной грудью. Давно ей так свободно не дышалось!

Да, в последнее время я знаю только два состояния, которые сменяют друг друга, устало подумала она. Стресс и напряжение. Ничего другого. Для меня они, пожалуй, переплелись в тугой узел. Какой нормальный человек это выдержит?

И как это я позволила уговорить себя уехать с ним? — укоряла себя Синтия. Теперь я целиком и полностью во власти этого человека. Какая непростительная глупость с моей стороны!

Хотя нет, у меня ведь не было другого выхода — он один знает, кто я и что я. В его руках ключ к разгадке моих проблем.

А может, он сам и есть моя проблема?

От этого предположения Синтию прошиб холодный пот, словно сама судьба предлагала ей ответ. Мы муж и жена — он представил неоспоримые доказательства, — но почему тогда я не чувствую себя женой этого человека? Синтия посмотрела на палец, на котором обычно носят обручальное кольцо, — даже следа не осталось, будто его никогда и не было. Где же тогда ее кольцо? Было ли оно на пальце в момент аварии?

— Мне нужно уйти ненадолго, — услышала она низкий голос Рамона и обернулась.

Он смотрел на Синтию из-под полуопущенных густых ресниц. Его крепкая фигура заполняла все пространство дверного проема. Синтия скользнула взглядом по его блестящим черным волосам, по лицу с правильными чертами, по дорогой одежде, которая смотрелась на нем естественно и непринужденно, словно он был в простом джинсовом костюме. Вполне нормальное лицо, хорошая фигура, и все же что-то в Рамоне Милворде не нравилось Синтии. Скорее всего, его внутренний мир, решила она после некоторого колебания. Его внешность немного раздражает меня, а сущность вызывает какое-то смутное беспокойство.

— Мне необходимо отлучиться по делу, через пару часов я вернусь, — пояснил Рамон, не сводя с Синтии глаз. — Я заказал для тебя ланч в номер и рекомендую хорошенько отдохнуть. Лэнс доложил мне, что в «Трентоне» тебе пришлось вечерами простаивать за стойкой бара — с больным-то коленом!

— Мое колено в порядке, — холодно ответила Синтия.

— По вечерам ты дежурила в баре, днем работала на регистрации — неудивительно, что ты похожа на выжатый лимон, — продолжал Рамон, словно не слыша ее.

Синтия выразительно усмехнулась.

— Не забывай, мне надо было на что-то жить.

Рамон услышал в этих словах явный укор, и лицо его пошло красными пятнами. Однако он сдержался и больше ничем не выразил своих эмоций.

— И потом, мне даже нравилась моя работа, — добавила Синтия. — Я очень благодарна управляющему «Трентоном», что он дал мне место, несмотря на состояние моего здоровья. К тому же, благодаря его хорошему отношению, я имела возможность посещать больницу для необходимых процедур.

— Думаю, не он тебя, а, наоборот, ты его осчастливила, — с усмешкой возразил Рамон. — Вы оба понятия не имели, насколько ему повезло заполучить такого опытного специалиста в отельном бизнесе, как ты. И все это за сущие гроши.

Синтия удивилась, услышав столь лестную для себя характеристику. Правда, иногда ей приходила в голову шальная мысль, что она могла быть связана с гостиничным бизнесом, в прошлой жизни, поскольку она очень легко и быстро освоилась в «Трентоне».

— Теперь тебе нет необходимости думать о хлебе насущном, — продолжал Рамон. — И свою первейшую задачу я вижу в обеспечении тебе достойного гардероба. Вспомни, Синтия, ведь ты всегда носила дорогие вещи, а не убогое барахло с распродажи.

— Что еще тебе не нравится во мне? — саркастически осведомилась она, оскорбленная его замечанием.

— Твоя прическа, — невозмутимо сообщил Рамон. — Этот дурацкий пучок делает тебя похожей на синий чулок, хотя на самом деле ты совсем не такая. К чему вводить в заблуждение окружающих? В данном случае это совсем ни к чему.

Синтия насторожилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Понимай, как хочешь. Каждый волен иметь свое мнение. А теперь мне пора идти. Я вернусь, как только…

— Ты сказал, что мне больше не надо беспокоиться о куске хлеба, — перебила его Синтия, кипя от негодования. — Означает ли это, что я буду полностью зависеть от тебя, или у меня есть собственные средства?

— Ты имеешь довольно приличный счет в «Бэнк оф Америка».

— Значит, имея на руках соответствующий документ, я могу снять нужную мне сумму?

Рамон кивнул, и Синтия торжествующе улыбнулась.

— Тогда смотри, — злорадно сказала она. — Раз я стерва на самом деле — кажется, ты намекнул именно на это? — то я вполне могу снова исчезнуть. Интересно, при таком варианте развития событий у тебя возникнет ощущение дежа вю?

Рамон молча смотрел на жену, пока до него наконец не дошел смысл ее слов.

— Только попробуй, — угрожающе прорычал он. — Обещаю, что в этом случае я тебя из-под земли достану!

— Почему же ты не поступил так в первый раз? — ничуть не испугавшись, спросила Синтия.

— Чем ты можешь доказать, что я этого не делал? — парировал Рамон.

— Тебя почти месяц не было в стране, когда я попала в беду. Одно это говорит о многом, разве не так?

— Да, меня не было в стране, — огрызнулся Рамон, — но по какой причине — уж это предстоит разгадать тебе самой. Именно этот эпизод, по всей видимости, блокирует… — Рамон прикоснулся пальцем к ее левому виску, рассеченному шрамом, — твоя память.

Неожиданная реакция Синтии одинаково поразила их обоих. Она так резко отпрянула, что чуть не упала. Рамон едва успел подхватить ее, но Синтия снова отшатнулась от него и с содроганием процедила:

— Н-ненавижу, когда ты прикасаешься ко мне…

Глаза Рамона потемнели от гнева.

— Значит, ненавидишь? — повторил он так вкрадчиво, что Синтия на миг перестала дышать. — Давай-ка для проверки проведем небольшой эксперимент.

В следующее мгновение Синтия оказалась в объятиях его больших сильных рук, и Рамон прильнул к ее губам. Мысли Синтии смешались, она задрожала всем телом, а потом… потом к ней пришло ощущение чего-то до жути знакомого.

Синтия вспомнила этот рот, эти губы, вкус их поцелуя и то, как возбуждающе он на нее действовал. Когда язык Рамона коснулся ее плотно сжатых губ, Синтия узнала это приятное влажное прикосновение и, разомкнув губы, впустила его.

Но ужаснее всего для Синтии оказалось то, что она желала этого поцелуя, жаждала ответить на него. Она отчаянно сопротивлялась и самому поцелую, и охватившему ее возбуждению. Нет, это слишком, я не вынесу… — мелькнуло в воспаленном мозгу Синтии.