Он поправил мою бабочку, которую мама сшила накануне вечером, и похлопал меня по плечу. Шахматы уже стояли на столах. Можно было сразу вступать в бой. Мы пожали друг другу руки и начали партию.

Я иногда смотрел на папу. Он кивал мне головой. И хотя партию со мной играл мальчик, я действовал так, будто передо мной был папа.

И я впервые выиграл! Трудно было поверить, что это случилось. Я побежал к папе и обнял его. Мне показалось, что у него в глазах блеснули слёзы.

– Я горжусь тобой, сынок! Быть тебе генералом! – важно произнёс отец.

– А можно я буду пожарным? – шепнул я ему на ухо.

Папа почему-то рассмеялся:

– Сынок, у пожарных тоже есть свои генералы. Генерал – это тот, кто умеет побеждать. Каждый генерал когда-то был простым солдатом и помнил, что тяжело в учении, но легко в бою!

Я раньше совсем не любила читать. Меня хватало минут на пятнадцать, а потом книга выпадала из рук и хотелось заняться чем-то другим, например, посмотреть телевизор или поиграть в приставку. Обожаю смотреть телепередачи, где учат рисовать, делать кукол или готовить что-то вкусное. Даже сама старалась повторить. В книгах меня привлекали только яркие картинки.

Дома у нас книг немного – мои папа и мама любят в свободное время заниматься спортом, а не читать. Однажды мы с родителями и старшей сестрой участвовали в районном соревновании «Папа, мама, я – дружная семья» и заняли второе место. Нам совсем не до книг было.

Недавно меня положили в больницу с подозрением на аппендицит. Сначала я лежала в шестиместной палате с девочками, которые были старше меня. Я учусь в первом классе, а им – по тринадцать-четырнадцать лет. По вечерам после обхода они болтали с мальчишками из соседней палаты, пока в десять дежурная сестра не объявляла отбой.

Вот тогда начиналось самое интересное. Девчонки рассказывали истории, часто очень страшные, у меня мурашки по спине бежали. Одну я особенно хорошо запомнила – про змею, которая сползла по карнизу в комнату и ужалила хозяина. Наша палата находилась на первом этаже, и мне всю ночь мерещились на стенах змеи, я с трудом заснула. Девочка, которая рассказала эту историю, сказала, что она называется «Пёстрая лента». Я тогда впервые подумала, что бывают интересные книжки, захотелось читать.

А через несколько дней меня перевели в одиночный бокс. Дежурному хирургу показалось, что у меня гепатит, потому что пожелтели глаза. Я осталась совершенно одна. Вот уж скука смертная началась! Поговорить не с кем было. На второй день я уже не знала, чем себя занять. Пришла нянечка мыть полы. Я помогла ей немного. А вечером опять тоска. В тумбочке нашлось несколько страниц из какого-то детского журнала. Я с жадностью прочитала их несколько раз. Настроение значительно улучшилось. Этот вечер пролетел для меня незаметно.

А утром пришёл доктор и сказал, что гепатита у меня нет. И аппендицит тоже не нашли. За мной приехали папа и мама. Всю дорогу домой я рассказывала им, как чуть не погибла от скуки. И про «Пёструю ленту». Просила купить книгу с этим рассказом.

Мне купили сборник рассказов о сыщике Шерлоке Холмсе. Я узнала, что автор «Пёстрой ленты» – Артур Конан Дойл. У него и другие рассказы оказались захватывающими. Со временем я перестала просиживать у телевизора и пропадать в Интернете, потому что мир книг оказался намного интереснее.

У каждого человека есть очень хорошие воспоминания, которые помогают в трудную минуту – радуют, поднимают настроение. Последнее время я часто вспоминаю свой детский садик, мысленно возвращаюсь в эти дни. Я не всегда любила туда ходить, но теперь понимаю, что была очень глупой. Замечательное было времечко! Конечно, дома с мамой лучше, но у каждого своя работа. Я в садик ходила, как на работу…

Я ненавидела манную кашу и кипячёное молоко с пенкой. Бывали дни, когда я охотно бежала в свою группу к ребятам. А иногда очень хотела заболеть, чтобы не встречаться с нелюбимыми воспитателями.

Однажды я пришла домой печальная. А перед сном расплакалась. Мама даже испугалась. А всё дело было в том, что Татьяне Александровне не понравилось моё любимое платье. Она сказала, что оно самое некрасивое в нашей группе. Красненькое с серыми полосками, с кружевом на подоле. А ведь мама специально меня нарядила в него, потому что заведующая очень просила родителей одевать нас по-особенному, когда приезжает детская филармония. Она хотела, чтобы мы, дети, понимали, что театр – это чудесный праздник.

У нас в группе Татьяну Александровну не любили многие. Хотя она внешне очень милая – светловолосая, с ямочками на щеках, ещё совсем не старая. Она часто делала нам обидные замечания. Как-то сказала, что у меня руки-крюки и что в школе я буду скорее всего троечницей, что из меня ничего путного не получится. Это всё из-за палочек, они у меня некрасивые выходили. Мне кажется, она вообще не любит детей, они ей мешают.

Вечером мама долго успокаивала меня, а утром отправилась к заведующей. Вскоре Татьяна Александровна уволилась.

А вот старенькую Валентину Ивановну мы очень любили. Она сильно уставала, но всё равно была с нами ласковой и доброжелательной, всегда придумывала интересные игры, чтобы повеселить. А ещё она нас часто угощала чем-нибудь вкусненьким за хорошее поведение – то солёный чёрный сухарик даст, то хлеб с варёной сгущёнкой. Мы старались ей помогать.

Даже придумали спать в тихий час в одежде, чтобы потом быстрее собирать кровати. Валентина Ивановна удивлялась, как мы научились так быстро одеваться и заправлять постель. Нас потом, правда, застукали и отругали, но это не важно.

Ещё одну пожилую воспитательницу, Нелли Петровну, я никогда не забуду. Она была строгая и добрая. Никогда не повышала голос. Даже когда ругала за что-нибудь – не было обидно. Самые скучные дела, такие как уборка посуды или мытьё рук, выполняли легко и весело, если она была рядом. Мы с ней рисовали портреты пап к 23 Февраля и мам – к 8 Марта. Учили стихи. Кормили в живом уголке птиц – серых амадинов и кошку Машку с котятами. Нелли Петровна рассказывала нам про своего кота и про сына, который жил очень далеко, на Дальнем Востоке.

Ещё у нас была хорошая музыкальная руководительница, она шила нам костюмы к концертам. На выпускной утренник в садике я была пчёлкой Майей. Мама даже расплакалась, когда меня в этом костюме увидела.

Сейчас я учусь во втором классе. Но часто хожу в гости в свой любимый садик. И мне все рады. Хорошо, что в моей жизни были замечательные воспитатели! Это настоящее счастье, когда вокруг много хороших, заботливых людей. Их нельзя забывать!