Соколова) и десять метров сжёванных шёлковых гардин (персидских)».

— Это ж даром! — сказал Жаб Жабыч.

— Почему? — удивились все.

— Потому что съеденные сапоги и погрызенная гитара ничего не стоят. А жёваные гардины вообще не в счёт. Кому они нужны, хоть они и персидские.

— Может быть, — согласилась мама. — Может быть, для кого-то они не в счёт. Но если у меня съедят пять пар сапог, одну гитару и десять метров шёлковых гардин, я буду просто разорена.

— Кто же у тебя их съест? — спросил папа.

— Тот бесплатный щенок, которого хочет взять Жаб Жабыч.

— Ладно, ладно, — успокоил маму папа. — Не будем брать бесплатного, возьмём за деньги.

Видно, собачье-щенячья коалиция в семье крепла прямо на глазах. Вот уже и папа включился.

Наконец папа нашёл то, что нужно:

— «Клуб военного служебного собаководства раздаёт в надёжные руки щенят породистых служебных собак: немецких овчарок, чёрных терьеров и московских сторожевых. За собаками будет наблюдать хорошо обученный инструктор. В случае начала военных действий собаки немедленно переходят в собственность Министерства обороны». Ну как? — спросил папа.

— В этом что-то есть, — ответила мама.

— Таких щенков надо раздавать не только нам, но и противникам, — сказал Жаб Жабыч.

— Почему? — удивились все.

— Тогда войны не будет. Все будут бояться отдавать собак.

— Пока противникам их ещё не раздают, надо скорее брать щенка, — решила мама.

И в первую же субботу с утра папа, мама, Владик и Жаб Жабыч отправились в военный собачий питомник «Красная Звезда».

Глава третья

Поездка в собачий питомник

Они приехали к питомнику на папином «Москвиче» и сразу догадались, что это тот самый питомник и есть. Потому что на воротах были прикреплены две красные звeзды, из-за ворот нёсся жутко громкий собачий лай, а на калитке висела табличка:

Осторожно, злые собаки. 100 шт.

Жаб Жабыча решено было оставить в машине на всякий случай. Хотя про Жаб Жабыча несколько раз писали в газетах, не все люди ещё к нему привыкли. И неизвестно было, как на него среагируют военные собаки, 100 шт. (Обычные, невоенные собаки при виде Жаб Жабыча зверели и бросались его кусать. Может, именно поэтому он и решил обзавестись своим собственным собачьим телохранителем.)

Очень серьёзный военный человек с автоматом, наверное, солдат, спросил, что им нужно.

Папа просто, по-военному ответил:

— Щенки.

Солдат позвонил куда-то по телефону и сказал папе, маме и Владику:

— Проходите.

Навстречу к ним вышел военный человек в офицерской шинели и в белом халате под ней. Это был доктор по собакам Ричард Жулицкий. Он сказал:

— Пройдёмте в щенячье отделение.

Они вошли в ворота и увидели вдоль забора много-много собачьих вольер. В каждой сидела, вернее, металась из стороны в сторону огромная собака, вернее, собачища.

Все собачищи были одна страшнее другой, и все за что-то очень злились на папу, и маму, и Владика.

— Вы уверены, что они нас не съедят?

— Совсем не уверен, — успокоил её военный доктор. — Это собаки повышенной злобности — наша гордость. Но если на вас надеть военную форму, они сразу успокоятся.

Дальше папа, мама и Владик шли, слегка прячась за военного.

…В щенячьем отделении было весело. Пахло собачьими письками и дезинфекцией. Толстые лохматые щенки прибежали к низенькому заборчику и сразу стали лизать руки гостей.

Все они были один толще другого и один лучше другого. Мама сразу поняла, что без щенка они отсюда не уйдут.

Папа спросил у собачьего офицера:

— Скажите, и все эти щенки военнообязанные?

— Ну да, — ответил военный.

— А если у собаки близорукость, или плоскостопие, или там повышенная криволапость, например? Их всё равно берут в армию?

— С такими дефектами в армию даже людей берут, — сказал военный, — не то что собак! Выбирайте щенка — вам сучка или кобелёк?

— А если у нас щенки родятся, — допытывался папа у доктора, — они тоже будут военнообязанные?

— Нет, они будут непризывными, — ответил Ричард Жулицкий. — Они будут вашими собственными.

— А когда собаки в армии служат, — спросила мама, — им звания дают?

— Какие звания? — удивился доктор.

— Например, терьер-лейтенант, или овчар-полковник, или доберманмайор.

— Нет, — начал сердиться военный. — Не дают им звания. Им кашу с мясом дают и кости. Они их лучше любого звания любят. Выбирайте щенка!

В это время Владик углядел толстопятого красивого чёрного щенка с широкой грудью, наклонился через заборчик, чтобы поднять его, поднял и от тяжести щенка свалился за забор.

Щенки бросились врассыпную.

— Я хорошо знаю, как собак выбирают, — сказал папа. — Сейчас кто первый подойдёт к нам, тот и будет наш.

Толстопятик подошёл первым.

Военный доктор осмотрел его, взвесил на специальных медицинско-собачьих весах и стал выписывать документ.

— Какое имя будет у щенка? — спросил он.

— Ква-Ква, — ответил папа.

— Чего?

— Ква-Ква.

— Вы что, лягушку берёте или собаку?

Папа, мама и Владик молчали.

— Чёрный терьер — это очень серьёзная порода, — сказал военный, — и имя у собаки должно быть серьёзным. Джульбарс, например, или Цезарь, или уж в крайнем случае Барон.

— Пусть будет Барон, — согласился папа.

— Папа, — тихо сказал ему Владик, — а как же Жаб Жабыч?

— Ничего, — тихо ответил па-па. — По-настоящему он будет Ква-Ква, а Барон будет его псевдоним.

Так щенка и записали в щенячий паспорт — Барон.

Со щенком на руках папа, мама и Владик вышли через ворота к машине и Жаб Жабычу.

— Кто это? — спросил Жаб Жабыч.

— Это Ква-Ква, — ответил папа.

— Да он больше Владика! — удивился пип.

— Сейчас все Ква-Ква такие, — сказал папа. — Других не бывает.

Жаб Жабыч погладил щенка по голове, а щенок радостно облизал влажную Жаб Жабычеву лапу. Потом он извернулся и облизал физиономию Жаб Жабыча.

— Принято, — сказал Жаб Жабыч. — Поехали.

Папа дал газу.

Глава четвёртая

Ква-Ква, голос! Ква-Ква, след!

Хорошо, что будка у Жаб Жабыча была большая, просто огромная. Они со щенком свободно там поместились. Хорошо, что весна была на дворе и им там не было холодно. Хорошо, что папа не вмешивался в воспитание щенка. Потому что Жаб Жабыч всё делал неправильно. Вернее, не по правилам.

Первым делом он решил научить щенка плавать.

Он налил большое количество воды в корыто и пустил туда Ква-Ква. Ква-Ква встал на задние лапы и плавать не собирался.

Тогда Жаб Жабыч его хорошенько вымыл и сказал:

— Я буду учить его ходить по следу.

— Не рано ли? — поинтересовался папа. — Собак надо обучать после года.

— Это смотря каких, — ответил Жаб Жабыч. — Некоторых можно учить значительно раньше. Дайте мне немного пахучей колбасы.

Мама нашла ему колбасу, оставшуюся после вчерашнего