Рапиры скрестились, едва коснувшись друг друга, а вот второй удар сопровождался громким лязгом. Внезапно новенький нанес четыре молниеносных удара, а драконоборец так же быстро их парировал. Они закружились на поле, подымая клубы пыли, опять зазвенело оружие.

— Сейчас он собьет его с ног! — Сказала подруге перепуганная Ванесса.

Да, с ней Джеральд довольно часто проделывал этот трюк — подставлял подножку, быстро убирая ногу, так, словно сопреница сама упала, и заканчивал бой, касаясь кончиком шпаги головы. И — Мари не была спецом, но даже она это отчетливо видела — Раулю можно было сделать такую же подлянку, он не особо следил за ногами, поглощенный лезвиями и ударами рапиры. Но самовлюбленный воин не воспользовался этой возможностью.

Битва продолжалась еще три минуты, пока преподаватели не объявили ничью. Ванесса была следующей, ей досталась воительница с которой девушка продержалась тридцать секунд. Пускай шлем защищал горе-мастерицу, она умудрилась упасть на землю и проехаться по песку арены, счесав колено, тем не менее вид у нее был счатсливый.

— Ты заступился за меня, о, мой рыцарь! — Улыбаясь Раулю сказала рыженькая.

— Мне надоело смотреть, как этот негодяй тебя колотит, просто потому, что ему что-то не нравится. А еще зовет себя рыцарем, подлец! — Кинув хмурый взгляд на соперника (тот беседовал с товарищем, но ответил ему тем же), ответил новичок. — Кстати, о рыцарях и турнирах… Мне пришлось покинуть клуб.

— Как так? За тебя же ректорша договорилась, ниужели команда все равно выгнала?

— Я сам ушел. Их тренировки занимают слишком много времени, а ведь мне помимо учебы надо еще дополнительные материалы читать. Говорят, есть еще кружки, которые занимают не так много времени, вот на такой я бы записался.

— А если мы найдем такой, можно тебя пригласить?

— Конечно! Только не танцы, пожалуйста, я танцую так же, как ты фехтуешь.

И снова Ванесса обратилась к Мари за помощью. Удивительно, как до конца пары дотерпела. В раздевалке их осталось трое, как оказалось, та третья однокурсница их слышала.

— Можете попросить Мортона, он пытался создать клуб ботаников, но не смог никого заинтересовать. Вот так интересно получиться!

— Мортона? Ни за что. И вообще, иди по своим делам.

Мортон так же учился на магистра, на факультете практической магии. Курсом раньше у них было много общих пар, они с Ванессой часто готовили совместные рефераты и помогали друг другу. Маг объяснял студентке свою дисциплину, она учила его пользоваться артефактами, они неплохо дружили, но после зимних каникул все изменилось. Даже Мари не знала, что случилось во владении Селебранта — рыженькая просто начала избегать студента и делать вид, что они не знакомы. А вот он наоборот всячески пытался с ней заговорить вплоть до летних каникул, сейчас вроде его пыл поугас.

— Послушай, я понимаю, ты не в восторге от этой идеи, но похоже другого варианта у нас нет. Все остальные кружки уже попробовали, а если будем затягивать, Рауль сам найдет себе увлечение. Возможно даже театральный, Моника за него договориться.

— Ну нет, обойдется. Знаешь, а я таки попрошу, нет, потребую у этого кучерявого записать нас в его клуб, и он мне не откажет. Это взаимовыгодное соглашение, да и ты права — нет другого выхода. — Словно договариваясь с самой собой согласилась рыженькая.

Как и ожидалось, маг был рад такому неожиданному повороту событий. Он мигом договорился с преподавателями, чтобы те дали ключ от оранжереи — теперь каждое воскресенье клуб собирался там, чтобы изучать растения и их свойства. Вряд ли Руж могла узнать там что-то новое, скорее просто поддержать беседу, с другой стороны это оставляло больше времени для сложных предметов, так что она не жаловалась.

Теперь осталось разобраться с журналистами — надоело уже отдирать их листовки и слышать разговоры о заговорах в кафетерии. Одно девушка знала точно — двум студенткам с подмоченной репутацией не справиться с группой учеников, среди которых были довольно популярные личности. Без помощи преподавателей не обойтись, а единственный преподаватель, который мог выслушать Мари — профессор Миг.

— В общем, такая вот сложилась ситуация. — Поймав его у учительской на большом перерыве (пока Ванесса показывала Раулю лучшие блюда их академии), поделилась проблемой Руж. — Понимаю, студенческая жизнь не сильно касается учителей, и я очень ценю то, что академия не вмешивается в работу кружков, а лектора отпускают на важные репетиции, но вот это уже слишком далеко зашло. Всюду только и слышишь, что разговоры о драконах, а сколько бумаги они переводят, и еще устраивают акции протеста по студгородку — ни поспать, ни к учебе подготовиться.

— Но вы же понимаете, что просто запретить им собираться я не могу? Это наоборот подогреет интерес и подтвердит теории о сокрытой правде.

— Простите, — засмущалась отличница, — этого мне в голову не приходило. Тогда может нам надо пойти от обратного, и доказать всем, что они ничего не знают о предмете спора? Не обязательно же ввязываться в дискуссию с кучей аргументов.

— Такая идея звучит намного лучше. Я даже знаю, как ее реализовать. Спасибо за подсказку, леди Руж, думаю, завтра эта история закончиться, наконец-то наша учительская вздохнет с облегчением.

Что имел в виду профессор? Понять этого не могла ни Мари, ни Ванесса, которой та рассказала о результате. Девушкам оставалось только ждать завтрашнего дня — пятницы, а если не сработает, выходные они опять проведут снимая листовки.

Утро началось с протеста у статуи мертвого дракона. Большинство учеников было там, а остальные просто не пошли на пары. Пока что ситуация складывалась не в пользу подруг — протестующие были настроены серьезно. Как вдруг шум начал затихать. Сперва замолчали студенты в задних рядах, потом и все остальные.

К подножию статуи вышла пожилая женщина — самая старая преподавательница академии. Она преподавала историю драконоборцам, но знали ее все без исключения. Каждый раз, когда профессор задавал написать реферат на праздники или неожиданно давал тест после них, студенты на всех курсах и факультетах говорили "всяко лучше, чем учиться у Глории", потому что гнев этой женщины был страшнее любого дракона.

— Гоанд Франческо, это что за безобразие? — Выделив из толпы ораторов самого ярого обратилась к нему учительница. — Что за бредни вы распространяете по нашей академии? Мои студенты слушают вас, развесив уши, а потом задают мне непозволительные вопросы на уроках, которых итак мало — всего три пары в неделю. У нас тут высшее учебное заведение, а не кабак, и мы следим за тем, чтобы студенты получали