— Ну что же, сначала мне не очень хотелось участвовать во всём этом балагане, но ради внимания леди Шэнь можно и постараться. — Чуть взволнованно выдохнув, я вышел на одну из тренировочных арен академии Серых магов. Именно здесь, на специально зачарованном ринге, и проходили спарринги между учениками особого класса.

При этом, что важно, первые спарринги были полностью свободными. В том плане, что каких-либо ограничений на участников спарринга не накладывалось… Преподаватели хотели в очередной раз оценить наши способности, стравливая учеников друг с другом практически в реальном бою.

Нам даже смертельные заклятья использовать не запрещалось. В случае чего следящий за боем наставник почти наверняка успеет защитить проигравшего ученика… Ну а даже если тот не успеет среагировать на угрозу, чары самой арены защитят студента от возможной гибели. Что, конечно, не панацея, летальные исходы спаррингов порой всё-таки случались. Но то действительно большая редкость.

Да и не стремятся ученики поубивать друг друга. Вылетать из лучшей магической академии во всей Европе мало кто хочет.

— Август Абель против Оскара Ассамита. — Спокойно обозначил следующую пару сражающихся учеников наш классный руководитель, выставляя меня против широкоплечего мальчишку-вампира, родом откуда-то из Польши.

— Малец… Ты это, извини, если что. — Клыкасто улыбаясь «извинился» передо мной вампир, после отмашки рефери срываясь в лобовую атаку. Что чуть не стоило вампирчику его ног. Создавать магические мины и защитные барьеры я умею куда лучше, чем бегать от предпочитающих ближний бой противников.

— Могу сказать тебе то же самое. Тысяча огненных змей! — Фыркнул, вслух крича название одного из своих любимых заклятий… Для его воплощения требуется сразу четыре рунных круга, лишь один из которых отвечает за создание огня. Остальные — позволяют в идеале контролировать огненное заклятье, превращая простое пламя в настоящую гидру из огня.

Крайне масштабная и внушающая атака. Мой противник даже замер на мгновение, явно не ожидая подобного масштаба и обрушившегося на него жара… И пусть Оскар по итогу успел взять себя в руки, отскочив от первых «выпадов» моей «гидры», но инициативы в бою тот уже лишился.

Даже его вампирские способности не смогли стать для меня особой проблемой. Вампирской магией мои щиты было не пронять, в лобовую атаку мой одноклассник не мог перейти из-за так и норовящих его зажарить огненных змей. Ну а устраивать состязание выносливости я тому не позволил, при помощи ещё нескольких заклятий, теперь уже на основе магии льда и магии гравитации, загоняя своего противника в угол.

— Сдаюсь! — Напугано и визгливо крикнул вампирчик, заставляя меня тут же развеять собственное заклятье. Наносить противнику бессмысленные раны я не собирался, да и наставник не позволил бы подобному случиться.

— Август Абель победил. Отличные навыки магического боя и хороший пример использования типичной для магов тактики сражения. Оскар Ассамит, поработай над своей скоростью и магической защитой. — Все так же не впечатлённо озвучил итоги боя наш рефери, делая парочку замечаний проигравшему и хваля победителя.

— Красивая победа… Но я ещё отыграюсь. — Спокойно встряхнул чуть подпалённой шевелюрой вампирчик, без особой неприязни смотря прямо мне в глаза…

Хороший парень, пусть и вампир. Даже истерик устраивать не стал, несмотря на свой очевидно невеликий возраст… Хотя, некоторую обиду на меня тот всё равно затаил. Но от этого как раз таки никуда не деться. Проигравший всегда будет завидовать и недолюбливать победителя. Особенно когда речь идёт о подростках и проигранном бое на глазах у всего особого класса.

Глава 7

— Неплохо-неплохо. У тебя почти получилось стать старостой класса! — Весело приветствовала меня леди Шэнь, занятие с которой у меня началось спустя пару часов после окончания всех спаррингов… Первая половина дня ушла именно на них. Но после обеденного часа у большинства студентов продолжались их обычные уроки и занятия. Как, собственно, и у меня.

— Ага, неплохой результат. Да и с мрачным жнецом было интересно сразиться. У них, оказывается, довольно интересные техники… Меня до сих пор немного штормит от этой его откачки жизненной силы. — Чуть лениво ответил, даже и не думая удивляться осведомлённости леди Шэнь о результатах моего выступления.

В конце концов успехи ученика напрямую сказываются на репутации его учителей. Так что я почти уверен, что все мои наставники уже в курсе занятого мной места в рейтинге особого класса. Всё же выступил я действительно неплохо. Дошёл до четвертьфинала, проиграв по итогу победителю всего состязания.

Что меня полностью устраивало. Ибо если выбирать между желанием покрасоваться перед понравившейся наставницей и рациональным нежеланием становиться старостой своего класса, я выберу именно второе. Хотя, сам факт поражения это не отменяло. Я проиграл молодому мрачному жнецу из греческой мифологии, и оправдывать это своё поражение не собираюсь.

— Понимаю. Самой как-то доводилось испытать на себе эти их косы. Потом неделю в лазарете отлёживалась. — Улыбнулась на мои жалобы белокурая копейщица, внимательным взглядом проходясь по моей фигуре. — Ты кстати как? К спаррингу готов, или сегодня займёмся отработкой ката и техник? — Поинтересовалась девушка, действительно беспокоясь о моём состоянии.

— На самом деле — предпочту второе… Хватит с меня на сегодня сражений. — Не очень весело ответил, отлично понимая, что спарринг в полный контакт я сейчас не выдержу. Моя жизненная сила ещё не успела восстановиться, выносливости для активных сражений почти нет. Потребуется ещё как минимум часов двенадцать, чтобы полностью восстановиться… А до тех пор я предпочёл бы не перенапрягаться.

— Хорошо… Значит сегодня покажу тебе одну из своих личных наработок. Можешь считать это поощрением за отлично проведённые спарринги. — Легко приняла подобный расклад леди Шэнь.

— Личные наработки? — Чуть удивился, давно привыкший, что маги не слишком спешат делиться подобными знаниями за просто так.

— Ага. Есть у меня тут кое-что интересное на стыке экзорцизма, магии льда и китайских техник оммёдо. Идеально подходит для сражения в полный контакт. — Кивнула леди Шэнь, принимаясь за демонстрацию своего личного заклятья…

И уже после первых печатей оммёдо я осознал, что это именно личная техника и наработка моей наставницы. Слишком уж редко кто-то доходит до того, чтобы использовать китайские печати через стихийную магию льда.

— Воу! — Против воли воскликнул, впечатлённо наблюдая за тем, как рядом с телом девушки образуется её точная ледяная копия, тут же начавшая демонстрировать на манекенах свои достаточно хорошие боевые навыки… А уж если этого ледяного голема заставить прикрывать спину самой леди Шэнь, её боевой потенциал разом подскочит на новые вершины.

— Одна из моих более старших учениц обладает святым механизмом, похожим на ледяную куклу… Именно его я и попыталась скопировать в этом заклятье. —