— Но, видимо, привычка все замечать осталась.

— Осталась.

— И вас здесь уважают.

— Наблюдательно.

Демьян Васильевич снова двинулся по побережью, я — за ним, но больше ни о чем не спрашивала. Думаю, вопросы «так чем вы занимались?» или «какие у вас были интересы?» останутся без ответа.

Мы молча вернулись к гостинице, и мой неожиданный спутник посмотрел на здание снизу вверх, как-то уж очень ностальгически улыбнувшись. Хм, может, он тут встретил свою первую любовь или выиграл миллион баксов?

— Иди отдыхай, может, еще как-нибудь прогуляемся, — напутствовал меня старик.

— А вы?

— Посижу еще на берегу.

Компания теперь ему не нужна была — он ясно дал понять. Я попрощалась с Демьяном Васильевичем и поднялась по той же лестнице к террасе. Там в одиночестве сидел Костик и наблюдал за моим приближением, попивая кофе… Кофе? Мой добрый друг не заболел случайно?

— Смотрю, все заводишь новые знакомства, — кивнул Костик на окно.

— Иногда они сами заводятся, — пожала я плечами. — Что там в больнице?

— Парню лучше. Галю я еле уговорил вернуться в гостиницу и немного отдохнуть, она похожа на привидение. А врачи сказали, что, скорее всего, парень где-то случайно отравился. И пусть я не следователь и не адвокат, но предполагаю, что полиция не займется этим делом.

— Значит, им должны заняться мы!

Клементьев подавился кофе и посмотрел на меня как на ненормальную.

— Ивонна, вот тебе лишь бы куда-то сунуться. А Лешу мы уже не ищем?

— Ну… Не будем ему мешать.

— Ты с ним виделась, — догадался мой проницательный товарищ. — Ладно, можешь не рассказывать. Главное, что он жив-здоров.

— И застукал меня полуголую в объятиях Мележа.

Теперь Костик не просто подавился, он зашелся в приступе кашля.

— Тебя ни на минуту нельзя оставить одну, — сказал, отставив чашку. — Мне нужен виски, и я хочу услышать эту историю.

Историю я, конечно, рассказала, если уж Клементьев, как обычно, проявила чудеса наблюдательности. Единственное, промолчала о намечавшейся ночной вылазке. Еще ничего не решено, так зачем волновать Костика раньше времени?

— Ты ел? — спросила я. — Нам надо познакомиться с поваром. Хотя… — я задумалась. — Есть идея.

— Ивонна, от твоих идей у меня начинается изжога.

— Да ладно тебе, — улыбнулась я и, тут же убрав улыбку, хмуро посмотрела на официантку, которая топталась у входа на кухню.

По выражению моего лица Костик понял, что сейчас что-то будет, и вздохнул:

— Тебе надо снова замуж, чтобы было с кем скандалить.

— С поваром я не собираюсь потом мириться бурным сексом, — сказала я серьезно, пока официантка шла к нам. — Девушка, — добавила голосу тональности и истеричных ноток, — я могу поговорить с поваром?

— Я могу передать ему вашу просьбу или претензию, — вышколено ответила она.

— У вас в ресторане травят людей — это сойдет за претензию, Елена? — посмотрела на ее бейдж.

Девушка сразу покраснела, потом побледнела и кивнула.

— У нас все продукты…

— Повара! — еще больше повысила я голос.

— Милая… — вошел в роль Костик и спокойно сказал, при этом обреченно вздохнув: — Лучше пригласите повара.

А что, игра в доброго и плохого полицейского — это классика. Может сработать.

— Хорошо, — поводив глазами по террасе, но не найдя поддержки, кивнула официантка.

— Ивонна, ты точно чокнутая, — из уст Клементьева звучит как диагноз.

— Зато смотри как действенно, а так бы могли уговаривать позвать этого кулинара очень долго.

Пока мы ждали, Костик позвонил Ботанику, но телефон был вне зоны. Наверное, все еще в своих пещерах. И что там можно делать так долго?

Озвучить вопрос я не успела — из кухни появился невысокий полный мужчина лет пятидесяти и с выражением на круглом лице, будто ему нанесли глубочайшее оскорбление, направился к нам.

— Добрый день, — кивнул он.

— Здравствуйте, — снова вошла я в образ и ткнула в него пальцем. — Я натравлю на вас санстанцию!

— Что случилось, девушка? — повар даже не изменился в лице, кажется, он решил, что нарвался на скандалистку.

— Вчера наш сосед отравился в вашем ресторане…

Тут Костик пнул меня ногой под столом. Я так поняла, что это был сигнал: «Молчи про хинин». Ну даже обидно, я же не идиотка.

— А вы уверены, что в нашем? — сделал нажим на последнем слове мужчина. — У нас все продукты свежие.

— Может, вам вместо рукколы поставщики втюхали борщевик?

Чем тупее я кажусь, тем лучше. Но пора бы и Костику заговорить. Теперь настала моя очередь пинать его под столом.

— Дорогая, — очнулся Клементьев, — борщевик с рукколой никак не перепутаешь. Я тоже думаю, что парень где-то перекусил, а наш уважаемый повар ни при чем.

Снова пинок. Кажется, довольно сильный, потому что Костик едва не выронил стакан.

Слишком много лести. Тут можно что-то заподозрить.

— Значит, ваше мясо было напичкано чем-то! — снова взорвалась я. — Где вы его закупаете?

— Все продукты в это время года местные, свежие, — повторил устало повар. — Вы можете посмотреть в меню, что никакой экзотики сейчас нет.

Я обиженно надула губы, скрестив руки на груди, и Костик меня понял.

— Извините мою жену, — сказал он. — Она помешала на своем рационе.

— Тогда я пойду, мне надо работать, — на меня повар уже не смотрел, разговаривал с «муженьком».

— Ты поняла, что он не имеет отношения к произошедшему, — даже не спросил, а констатировал Клементьев.

Ну какой же талант пропадает!

— Да, — ответила я. — Но он не единственный работник кухни, хоть по правилам и должен проверять все блюда перед подачей.

— Если он так делает, то…

— Хинин попал в тарелку на пути от места раздачи до подачи или…

— Или повар отличный актер, хотя с медицинской точки зрения я бы назвал его социопатом, если он не чувствует раскаяния.

Как мы идеально заканчивает фразы друг друга, я даже снова вздохнула, вспомнив Лешу. Мы с ним тоже…

Так, стоп, не о том.

— Нам надо узнать, сколько работников на кухне, но в первую очередь пробить официанток, — и тут меня осенило, что я упустила. — Но главное! Кто в тот вечер еще заказывал зеленый салат, если все-таки это был растительный хинин.

Сказать, конечно, проще, чем сделать. Но мы не мы, если что-нибудь не придумаем.