Эльфийского резидента связали, заткнули импровизированным кляпом его рот и утащили в надстройку. Обращались с ним не слишком вежливо, но старались всё-таки не сильно кантовать.

Бомон убрал оружие, однако команда слушалась его без принуждения. Они освободили его от водолазного костюма, ко мне же старались близко не подходить. Даже покойника так и оставили лежать на палубе, в то время как застреленного Бомоном бородача выкинули за борт вместе с одеждой и оружием. Никто не решился брать с его тела хоть что-нибудь в качестве трофея, слишком уж дурной была репутация у вещей, взятых с эльфов-сидхе и их приспешников.

— Зря ты так со мной поступаешь, Бомон, — бросил я.

— Жизнь такова, — развёл руками он, явно наслаждаясь освобождением от громоздкого костюма. — Мне этот эльф нужен куда больше, нежели дружба с тобой.

«Зря», — повторил я, но уже про себя, озвучивать некоторые подозрения не стал.

— Что за подозрения? — поинтересовался у меня Монгрен, когда я пересказал ему всю историю до конца.

— Если знать, кто этот фальшивый резидент на самом деле, — ответил я, — то вся история слишком уж напоминает ловушку. Хитрую, в духе сидхов, но рассчитанную именно на Бомона.

— Ты мог бы ему сказать о ней, — заметил Дюран, — почему промолчал?

— Он сам чётко дал понять, что мы больше не на одной стороне. Вражда с сидхами не делает нас друзьями, а значит, ослабить его и его хозяина сейчас для нас лучший выбор.

— Тут ты прав, — кивнул Монгрен, — посмотрим, чем для террористов обернётся эта ситуация.

Я заметил, что магистрат впервые назвал террористов, на которых работал Бомон, террористами. Значит, теперь с ними будут поступать соответственно. Никаких больше игр — их будут уничтожать.

— А что у вас по другим вопросам? — сменил Монгрен тему, давая понять, что вопрос с Бомоном закрыт.

— Проверка треста «Питерс, Такер и сыновья» дала более чем интересные результаты, — поспешил отчитаться Дюран. — У них просто не может быть тех денег, которые они тратят. Их операция по подъёму «Огура» обошлась в такую астрономическую сумму, что я трижды цифры пересчитывал, думал, что ошибся порядком. Правительство Аришалии не могло покрыть и десятой части расходов, а полная сумма проделала бы в их бюджете дыру. Не очень большую для государства, но всё же ощутимую.

— Ты связывался по нашим каналам с их финансовыми ведомствами?

— Да, но официальных ответов ещё жду. Неофициально же удалось выяснить кое-что. А вот те контакты, что вы мне дали, оказались более полезны. Надеюсь, вы возместите затраты на телефонный разговор с другим континентом.

Такие беседы стоили весьма дорого и покрывались за счёт говорящего. Если Монгрен откажется возмещать расходы, Дюран надолго лишится четверти месячного жалования.

— Зависит от того, что ты узнал.

Я даже не сомневался в ответе Монгрена, как и Дюран.

— Ваш контакт оказался более чем полезен, — заверил его мой бывший взводный. — Он работал в группе финансовых контролёров, занимавшихся трестом, когда тот взял контракт на поднятие «Огура». Аришалийцы вообще к денежным делам относятся куда серьёзнее нас. Как оказалось, все предыдущие авантюры треста были убыточными, они только приобретали репутацию тех, кто делает невозможное. Дыры в бюджете латались из неизвестных источников. Просто перед тем, как трест брался за очередной контракт, на его счетах оказывалась внесённая наличными астрономическая сумма, позволяющая покрыть все расходы. Им не нужны деньги, которые платили по контрактам, потому что суммы вознаграждения на несколько порядков ниже этих поступлений. Ещё одна интересная деталь, которую удалось выяснить вашему знакомцу из Аришалии. Первые транши поступали золотыми монетами, правда, чьей чеканки — выяснить не удалось. Потом перешли на более привычные гномьи кредиты. Но суммы так и остались невероятные.

— И чем закончилась проверка?

— Ничего нового, — пожал плечами Дюран, — надавили сверху и заставили написать положительный отзыв, а о подлинных результатах забыть. Все документы проверки изъяли, и дальнейшая судьба их неизвестна. Скорее всего, сгорели в печи ближайшей котельной, чтобы никаких следов не осталось.

— С кем же мы имеем дело? — удивился я. — У них прикрытие всюду на самом высоком уровне — как им удалось этого добиться?

— Деньги решают если не все проблемы, то уж точно очень многие, — ответил Монгрен. — А ты сам видел, какими финансовыми возможностями обладает наш противник. И связи у них на самом верху, наработанные годами подкупа, шантажа и ещё святые знают чего. Они готовили операцию по подъёму эльфийской крепости несколько лет, создавая репутацию тресту с нуля, для них время и деньги не значат ничего, ведь у них и того и другого вдоволь.

— Сидхи? — спросил я. — Операция вполне в духе их разведки.

— Я почти уверен, что это не они, — покачал головой Монгрен. — Стиль их, верно, но я не понимаю мотива. Они привлекли всеобщее внимание совершенно непродуктивной атакой монстра на наш урб. Прямых доказательств того, что одни и те же эльфы стоят за нападением и подъёмом крепости, у нас нет, но рука чувствуется одна и та же.

— И чья же? — поинтересовался я и, только произнеся эти слова, понял, насколько глупо они звучат.

— Если бы у меня был ответ на этот вопрос, — усмехнулся Монгрен, — мне не нужна была бы ваша помощь.

— А что будет с конторой? — решил я самостоятельно сменить тему.

— Похоже, в порту скоро снова будет весьма громко, — в прежнем шутливом тоне ответил Монгрен, но продолжил уже серьёзно. — Мне нужны результаты, и как можно скорее. На меня давят сверху и требуют вовсе не ускориться с расследованием. Всё хотят замять, предлагают взятки и протекцию, на меня ищут компромат, а возможно, очень скоро дойдёт до первых покушений. Вам также стоит быть предельно осторожными. Мы разворошили осиное гнездо и разбудили очень злых шершней, они готовы закусать любого до смерти.

— И что им мешает?

— Я, — без ложной скромности заявил Монгрен. — У меня до поры есть иммунитет от их яда, но надолго ли его хватит — вопрос открытый. Не хочу узнавать на него ответ, как, думаю, и вы.

На этом мы попрощались и поспешили покинуть его кабинет. Работы у нас вроде как было по горло, вот только что делать и с чего начинать, я лично представлял себе слабо.

Максим Пятницкий отчаянно трусил. Ему давно не было так страшно, наверное, с самой встречи с полковником фон Вольгом. Когда тот отправлял молодого учёного за границу со вполне определённым напутствием. Фабрике нужен приток новых знаний, а источник их поступления не важен. Пятницкий же показался Вольгу не только талантливым инженером, но и достаточно пройдошным человеком, который легко может за хорошее вознаграждение украсть чужие секреты. К примеру, у энергетического магната, каким бесспорно являлся глава семьи Дюкеттов — отец Руфуса. Вот только Вольг всем другим стимулам предпочитал страх, а потому напутственная беседа его с Пятницким вышла весьма неприятной для последнего.