твердил, что ничего подобного не будет. Стоит только Алерону узнать, кем именно я являюсь, как он тут же отойдет в сторону. Ни один живущий на этих землях человек не осмелится перечить черным мундирам. Их все боялись до безумия и как только в поле зрения появлялись мужчины в форме соответствующего цвета, то жизнь на улицах замирала. Все белели на глазах, молясь, чтобы ищейки не обратили на них свое внимание. Даже пословицу придумали: увидели черных мундиров — ждите беды!».

— И где мы ходим? — услышала я, заходя на кухню полностью погруженная в свои мысли. Подняла взгляд и увидела Асиру, которая стояла возле плиты, подбоченившись. — Я что, должна всё одна готовить?! Хотя, стоит привыкать. Тебя ведь скоро вышвырнут отсюда. Ну и? Как радушный прием хозяйки? — глаза девушки сверкали ехидством и злобой. Она ненавидела меня, это чувствовалось за версту. Мое возбуждение стало перерастать в ярость. Пантера гневно рыкнула внутри, обнажая свои белоснежные клыки, но я решила пойти другим путем. К чему ссоры, если можно поступить по-хитрому?

— Хозяйка недовольна, — наигранно шмыгнула я носом, чувствуя исходящее от мерзавки злорадство. — Сказала, что если ей ещё раз принесут такие горелые тосты, с обильным количеством джема, то в поместье останется лишь один повар… Натянула на лицо расстроенную маску и подняла на побелевшую девушку печальный взгляд: — Знаешь, она не шутила. Даже и не представляю, как буду без тебя… А хотя, представляю. Мне будет гораздо спокойнее, так что можешь продолжать в том же духе!

— Ах ты дрянь! — зашипела девушка делая резкий шаг на меня. — Ты лжешь!

— Леди Халиса сказала истинную правду, Асира, — произнес Баримор, входя на кухню и пристально смотря на притихшего младшего повара. — Не забывай, что эту должность, ты получила благодаря своему отцу, на месте которого сейчас числится Халиса. И так как госпожа попросила передать тебе ее недовольство, то я решил, что второго недовольства от нее ждать не стоит…

— Но как же?! — попыталась возмутиться девушка. — Я… я… неужели из-за каких-то тостов с меня снимут должность младшего повара?! И что я буду делать?! Я не создана махать тряпкой и драить полы!

— Ты меня не поняла, — повысил голос Баримор. — Неужели ты считаешь, что я не уведомлен о твоих навыках в готовке?! Я нанял тебя только из-за твоего отца, который слезно просил об этом. Но сейчас я понимаю, что сглупил. Ты ничего не умеешь. Даже завтрак сделать и то не в состоянии. Все это время, пока ты работаешь здесь, за тебя готовил твой отец! Я не слепой, Асира! А что до должности простой служанки, так я не доверю тебе даже этого! Собирай свои вещи! С этого дня двери поместья Шиир для тебя закрыты!

Блондинка начала реветь, размазывая слезы по лицу. Она умоляла Баримора передумать, но дворецкий был непреклонен.

— Халиса, — обратился он ко мне, — ты можешь выбрать себе кого-нибудь в помощники. Скажу тебе по секрету, что у Аритоса есть задатки к готовке.

— Да я не…, — взволнованно пробубнил молодой мужчина в фартуке, хлопая глазами.

— Не скромничай! — отрезал дворецкий. — Я все знаю, про всех! Просто предложил твою кандидатуру, а леди Халиса дальше сама разберется. Асира, попрошу на выход!

Баримор с важным видом покинул кухню и шмыгающая носом Асира ушла следом за ним. После её ухода даже как-то дышать стало легче. Осмотрев бегло притихших слуг, мило им улыбнулась:

— Скоро обед, давайте поторопимся. Мне и правда нужен помощник, так что с вашего позволения каждый получит задание, а там уже и решим, кто из вас станет моей правой рукой.

Даже и не ожидала, что время пролетит так быстро. Готовка, как и раньше, доставила удовольствие. Не было никакого бубнежа за спиной, недовольных взглядов и ядовитого шипения. Все занимались своим делом, пытаясь сделать его как можно лучше, ведь я предоставила возможность проявить себя.

Как оказалось на должность моей правой руки претендовали трое — Аритос, молодой мужчина, которого посоветовал Баримор и две женщины, которые, как по мне, полностью проигрывали ему, поэтому для меня выбор был очевиден.

Все то время, пока я парила, жарила и пекла лорд Алерон не так отчетливо стоял перед глазами, но стоило только покинуть кухню и остаться наедине со своими мыслями, как все воспоминания нахлынули разом, вызывая жгучее томление внизу живота.

Ощущая, как пламя желания скользит по коже, не знала чем себе помочь.

— Может дать волю пантере? — прошептала я, поглядывая на полную луну, высоко стоящую в небе. — Думаю, что никто сейчас точно не станет гулять по парку.

Внушая себе, что кошачий слух услышит малейший шорох, решила все же выйти на прогулку на четырех лапах.

Приняв душ и одев более свободную одежду, которую при желании можно будет быстро на себя надеть, я выскользнула за дверь своей комнаты.

Осторожно, боясь издать хоть малейший шум, я спускалась с лестницы, радуясь, что во всем поместье выключен свет, лишь небольшие бра тускло горели на стенах, отбрасывая тени.

Спустившись в холл, довольно улыбнулась, осталось только открыть дверь и мой мир человека временно изменится, открываясь во всех красках.

Только потянулась к ручке дверного полотна, как она будто ожила, поворачиваясь сама. Сердце гулко забилось, а все тело словно окаменело. Интуиция вопила, что нужно уносить отсюда ноги, но я так и продолжала стоять и смотреть, как дверь распахивается, являя моему взору уставшего Алерона, который тут же напрягся, завидев меня.

— Халиса?

Алерон

Экипаж в дороге постоянно потряхивало, отчего стоящий колом член то и дело терся о грубую ткань брюк. По пути решил заехать в баню. Меня не покидала надежда, что жар хоть на время выведет из моего организма возбуждение. Но не тут то было. Стоило только вновь усесться в экипаж и вспомнить манящие изгибы желанного тела, как моя плоть вновь приняла стойку.

— И как долго я буду пребывать в таком состоянии? — рыкнул я, складывая руки на груди и откидываясь на стену. — Дожил! Такого и врагу не пожелаешь!

Как только шум гравия коснулся слуха, я приободрился. Сейчас холодный душ и может хоть немного станет легче.

Не дожидаясь, когда передо мной распахнут дверцу, самостоятельно открыл себе выход их экипажа.

«Я не барышня и не на светском мероприятии, чтобы ждать, пока слуга проявит себя. Сам могу справиться со столь нехитрым делом!»

Шагая к парадному входу, чувствовал чудовищную усталость. Все тело ныло. Казалось, что каждый шаг дается с огромным трудом. Будто к моим ногам привязали утяжелители, словно заключенным, которых ведут к водоему,