– Успокойтесь и расскажите как можно подробнее, в чём дело.

– Территория нашего царства очень велика, – принялся рассказывать солдат. – На ней, кроме самого Цивилизайска-Подземского, находится подземное море Алькись. Всё, что в нём, – тоже, естественно, наше. В самом центре его находится освещённый солнцем остров Исьтюнь. На Исьтюне стоит гордость всего нашего царства – «Гидрозолотник». Вы, Ваше Величество, что-нибудь слышали об этой машине?

– Да. Я слышал, что она превращает воду в золото.

– Изобретатель этой машины мой знаменитый родственник. Вы знаете, кто он? Простите, конечно, что я, простой солдат подземного войска, спрашиваю это у вас, самого царя Цивилизайска-Подземского!

– Ничего, ничего… А «Гидрозолотник» изобрёл кузнец Александр Ромашкин.

– Так вот, с Исьтюня поступило сообщение, что на острове есть кто-то посторонний. Он может украсть эту ценнейшую машину.

– Тогда чего же вы ждёте?

– Вас.

– Меня?!

– Да, вас. По нашей традиции, именно царь должен оберегать «Гидрозолотник» в минуту опасности.

– Я прерываю собрание по экстренному случаю! – сообщил Петя собравшимся. – Кто едет со мной? – спросил юный царь своих приближённых.

Добровольцами вызвались бывший булочник Николай и царский советник Тимофей Васильков. На площадь была подана карета, запряжённая семью лошадьми. Все четверо сели в неё, и карета двинулась с места.

– Пётр, вы же опоздаете на коронацию! Остановитесь! – крикнул бывший царь Игорь вслед своему преемнику.

– Не останавливайте карету, – приказал Петя сопровождавшему его солдату. – Коронация может и подождать.

– А как же традиции? Вы должны вернуться, Ваше Величество, – забеспокоился царский советник.

– А вам, Тимофей, я советую не перечить царю, – строго сказал юный правитель, – а не то уволю!

– Всё, Ваше Величество, я уже замолчал. – Больше Тимофей Васильков не сказал ни слова. Он действительно молчал весь путь. Хотя разговоры, что велись в дороге, волновали его не меньше остальных.

– Почему в этом царстве нет автомобилей? – интересовался Николай.

– Потому что кареты намного красивее и мы к ним привыкли, – отвечал солдат.

Наконец карета приехала на самый берег подземного моря Алькись. Неподалёку стояли маленький чёрный катер и большой белый паром.

– Поплывём на катере, – сказал солдат. – Паром не работает.

Все послушались воина и охотно сели в катер. Он управлялся двумя треугольными кнопками.

Через минуту путники уже высадились на остров Исьтюнь, освещённый солнцем. Кромка Исьтюня была песчаной. А чуть подальше от берега рос пальмово-сосновый лес. В центре острова, в самой гуще леса, под надёжным прикрытием широких пальмовых листьев стояла гордость Цивилизайска-Подземского – «Гидрозолотник». Туда и направились путники в поисках преступника, задумавшего украсть чудесную машину, превращающую воду в чистейшее золото.

В это время на противоположном берегу Исьтюня Алексей Фазанов, Евгений Тюльпанов и Лена развели костёр. Они решали, кому пойти в пальмово-сосновый лес за чем-нибудь съедобным. После долгих споров было решено, что отправятся все вместе.

Когда в гуще леса Алексей с Евгением собирали пальмовые плоды, Лена услышала какой-то шорох, а затем звук приближающихся шагов. Это были шаги юного царя Пети и его спутников, которые, в свою очередь, заметили незваных гостей.

– Кто-то идёт сюда, – успела предупредить девочка Алексея и Евгения.

Её спутники удивились и пошли навстречу быстро нарастающему звуку шагов.

Вдруг Алексей Фазанов увидел лицо Тимофея Василькова. Тимофей тоже увидел Алексея и подумал, что это и есть вор.

– Держите его! – закричал Тимофей солдату.

– Кого? – не понял солдат, но, увидев Алексея, сообразил, кого надо держать. – А вы уверены, что он один? Одному человеку не под силу унести «Гидрозолотник».

– Преступник, вы один или с сообщниками? – спросил Тимофей Алексея.

– Глупый вопрос, – заметил солдат.

– А вас не спрашивали! – обидчиво крикнул Тимофей воину.

В этот момент из глубины леса вышли Лена и Евгений Тюльпанов.

– Я же говорил, что злоумышленник не один, – сказал солдат.

На эти слова никто не ответил.

– Значит так: я арестовываю первого, – скомандовал воин, указывая на Алексея. – Вы, Тимофей, – второго, который с девчонкой. А сама она достанется вам, – обратился солдат к Николаю.

– Нет! – крикнул Петя. – Никто не будет арестован!

– Но они же преступники, Ваше Величество! Почему вы не хотите, чтобы их арестовывали? – в один голос воскликнули царский советник и воин.

– Мне их жалко. Тем более что я пять лет жил при церкви, и тот, кого вы назвали первым, был мне как брат. А тот, кого вы назвали вторым, капитан корабля, на котором началось наше путешествие.

– Бывший капитан, – вставил Евгений.

– И если бы не он, – продолжал Петя, – я бы никогда не попал сюда. А у девочки есть имя. Её зовут Лена. Хоть она и дочка Фёдора Нафуфыренного, я сомневаюсь, что она хотела похитить «Гидрозолотник». Я думаю, что Лена вообще не знает, что это такое. Кроме того, недавно она спасла меня от своего отца.

– Но, Ваше Величество… – хотели было опять возразить Тимофей Васильков и солдат.

– Не спорьте со мной. Как я сказал, так и будет! – прикрикнул на них мальчик.

– Спасибо, Петя, – поблагодарила Лена.

– Я уже не надеялся увидеть тебя живым, – промолвил Алексей.

– А я надеялась, – воскликнула девочка. – Петя, неужели ты теперь правитель?

– Не видно, что ли? – пробурчал ядовито царский советник.

– Вы нарываетесь на увольнение, – предупредил его Николай, после чего советник опять замолчал.

– Да, сегодня я стал царём, – скромно ответил Петя на вопрос Лены.

– Но где же тогда твоя корона? – спросила девочка.

– Я уехал с коронации.

– Почему?

– Меня уже хотели короновать, но этот солдат сорвал всю церемонию своим известием. – Мальчик посмотрел на воина. – Он сказал, что нужно ехать спасать «Гидрозолотник» от похитителей, то есть от вас.

– Что такое «Гидрозолотник»?

– Это машина, которая превращает воду в золото! Гордость царства! Но, по-моему, воин ошибся, приняв вас за грабителей.

– Как мы могли своровать то, о чём даже не слышали? – засмеялась Лена.

– Я так и думал. А как вы попали сюда?

– Сначала рядом со мной стрелял мой так называемый папа. Пол нашей темницы от грохота провалился. И я оказалась в метро…