– Отчего? – удивился Флориан.

– Я спиной чувствовал, что за мной наблюдают. А потом этот истошный крик, совершенно нечеловеческий, – мужчина прикрыл окно тяжелой портьерой и подойдя к столу зажег свечу. – Она опасна, – вынес вердикт командир королевской гвардии. – И я не доверяю магам…

– Эд’Эрис?

– Тирошу в особенности, – сухо проговорил Эйнар. – Я буду следить за ними.

Флориан кивнул, давая молчаливое согласие, а потом почти шёпотом произнёс:

– Она ведь дочь Уильяма. А он оказал нам большую услугу в прошлом, в особенности тебе.

– И все равно, – скривился мужчина. – Дочери палача нет места при дворе…

Глава 12

– Я, наверно, пойду домой, – обратилась к магу, шмыгнув носом. Подкатывающий озноб всё чаще давал о себе знать. – Вечер уже скоро.

На столицу действительно опустились сумерки, в домах начали зажигать свечи и лучины, их тёплый свет то тут то там просачивался сквозь прикрытые ставни. Тирош Эд’Эрис шёл рядом со мной по центральной улице, то и дело приглаживая свои волосы.

– Завтра жду тебя во дворце. Зайдёшь через главные ворота, охрана не будет препятствовать.

Я кивнула, обняв себя руками. Прохладный вечерний ветер проникал сквозь одежду, отчего становилось ещё холоднее.

– Лорд, которого мы повстречали, – я вдруг встала на месте, вспомнив жирного борова и его грубое высказывание. – Он знает моего отца?

Тирош замедлил шаг, но не остановился, поэтому пришлось догонять его.

– Во время войны с химирийцами, твой отец служил под его началом. В битве при Явине – мелкой деревушки почти у самой границы королевства, – пояснил он, – отряд попал в окружение. Это была стратегическая ошибка Боггса, которая стоила жизни многим. Думаю, если он не был кузеном королевы, то его точно бы повесили. Твой отец сумел прорвать кольцо окружения и вывести людей. Уильям тогда всё доложил королю…

– Он никогда об этом не рассказывал.

– О войне любят рассказывать только дураки и те, кто в ней не участвовал, – ухмыльнулся мужчина.

– А его магия? – рискнула я задать ещё один вопрос, так как у отца спрашивать не хотела, всё равно ничего не расскажет.

– Верховным Советом Хайзена он был назначен королевским магом Арагона, но когда встретил твою мать, добровольно покинул пост и отказался от силы.

Тирош наконец остановился, всматриваясь в сумрак города, и едва слышно продолжил: – Отказ от силы, от своей природы – это отказ от всех привилегий мага. Это отказ от своего рода – совет вычеркнул имя твоего отца из списка.

– Моего имени там тоже нет.

Мужчина кивнул, соглашаясь со мной, а затем развернулся и взглядом прошёлся по моему лицу. Я вновь вся поёжилась, внутри словно узел завязался. Тирош тем временем приблизился ко мне почти вплотную и дотронулся своей худощавой рукой до моих волос.

– Ты очень похожа на неё, – неожиданно заявил он.

– На кого? – голос дрогнул, мне захотелось побыстрее сбежать от него, но я не могла. Словно ноги к земле приросли.

– Скоро сама узнаешь… – загадочно ответил Тирош, после чего опустил руку и глубоко вздохнув, направился обратно в сторону дворца.

Ох, как же мне все это не нравилось! Тайны, секреты, вся эта недосказанность… Возникло ощущение, что это только цветочки, а что же тогда будет дальше?

– Нужно еще раз поговорить с отцом… – пробубнила себе под нос, идя как можно быстрее по брусчатой дорожке к выходу за городские стены. Сумерки постепенно сгущались, наступила ночь. На небе одна за другой начали загораться звёзды. Тяжёлая, полная луна повисла над горизонтом, окрашивая местность тусклым серебренным светом.

Подойдя к городским стенам, увидела двух стражников. Один из них сидел на скамье и тихонько посапывал. Другой же стоял возле самых ворот, облокотившись на каменную стену, глаза были закрыты. Но как только он услышал приближающиеся шаги, тут же открыл их. Я улыбнулась молодому мужчине. Сама не знаю почему, может потому, что захотелось что бы мне улыбнулись в ответ? Не ехидной и холодной ухмылкой, какой наградил меня Эйнар Рейн, а доброй и тёплой. Хотелось ощутить простую человеческую любовь и заботу что ли…

Ага, держи карман шире, проворчала я про себя. Молодой стражник лишь цокнул языком и вновь закрыл глаза. Ему до меня не было никакого дела. Глубоко вздохнув и перейдя через мост, растянутый над рвом, двинулась к дому. Широкий и довольно быстрый шаг разогнал кровь по жилам, и я в конце концов согрелась.

– Не подхватить бы простуду, – тихо проговорила, поглядывая на сиротливый домишко. Конечно, за чертой городских стен были и другие, но наш с отцом стоял обособлено от остальных. Как будто был отстранён от прочего мира… собственно, как и я.

Подойдя ближе, заметила, что калитка забора открыта. Неужели отец забыл затворить? Хотя на него это не похоже.

Не-ет, тут явно было что-то не так. Приглядевшись повнимательнее, заметила одинокую свечу, которая горела в его комнате. Свеча в окне мерцала, то отдаляясь, то снова приближаясь.

Тихонько открыв дверь и проникнув в коридор, почувствовала горький запах табака. В доме точно был не отец! Мои догадки подтвердились, когда дальше по коридору я услышала два мужских голоса. – Ну и где он? – пробасил один. Голос был мне незнаком. Такой хриплый, что я едва могла распознать слова. Прильнув к стене, на цыпочках прошлась по коридору до комнаты отца. Уже на подходе заметила валявшиеся под ногами клочки бумаги и вырванные страницы книг.

– Нужно побыстрее убираться отсюда, – проговорил другой мужчина. – Не хотелось бы встретиться с палачом.

– Что, боишься его? – рассмеялись в ответ. – Ничего он нам не сделает.

– А его дочь?

– А она-то что?

– Не знаю, но когда вижу её, кровь застывает в жилах.

– Дурная девка… – выругался сообщник, смачно сплюнув на пол.

Я стояла и слушала их разговор, едва дыша. Понимая, что я просто-напросто не справлюсь с двумя мужчинами, начала потихоньку отступать. Шаг… второй, сердце колотилось как бешеное. Я уже была возле двери, как вдруг спиной наткнулась на препятствие, которого в этом месте не должно было быть.

– Бу-у, – горячее дыхание ударило мне в шею. Я тут же развернулась, встретившись с тёмной фигурой. Судя по силуэту, это был ещё один мужчина, однако разглядеть его лицо я не смогла, так как в коридоре было темно, хоть глаз выколи. – Давно не виделись, – едва слышно проговорил незнакомец.

– Что вы тут… – завопила я, но меня наглым образом схватили за талию и впились в губы. Поцелуй был жёсткий, собственнический. Я настолько растерялась, что ничего не смогла поделать. А потом почувствовала резкую боль в затылке после