о превосходстве расы. Потом прошелся по своим считкам — к счастью, мы тогда не успели сдать всё, и у него нет ни ваших полных архивов, ни дополнительных блоков от посторонних, ни закрытых сегментов, поэтому ему пришлось обойтись своими, но, видимо, их оказалось достаточно.

— Он записал себя в цари, — с восхищением произнес Скрипач. — Ит, мы лохи. Вот оно как, оказывается. А мы-то думали…

— Не в цари, что ты, бери выше, — криво усмехнулась Берта. — Там схема сложнее. Сперва он вывел людей, как высшую доминирующую расу в нашем Круге. То есть, по его новой теории, люди доминируют над всеми остальными — нэгаши, когни, рауф, зивы… о, нет, только люди, только чистые люди венец творения, и он предоставил тому очень изящное доказательство. Кстати, я поняла, почему он за это взялся, и какую цель преследовал изначально. Он стремился доказать Джессике, что она, спасая его в ущерб Иту, поступила правильно. Он хотел оправдать её в её же глазах, и… ему это удалось. Я встречалась с ней. Да, ему это действительно удалось, потому что она — изменилась. Сильно изменилась, и не в лучшую сторону — по крайней мере, там подумали бы вы, и так подумала я. Если она и ощущала что-то по отношению ко мне, то лишь презрение, разочарование, и горечь, пожалуй, но это — всё. Не более. Она поверила ему, поверила полностью. Потому что очень хотела поверить — в свою правоту, в том числе. Годами она таскала в себе эту занозу, эту память о подлости, которую совершила, пусть и с благими намерениями. А он сумел превратить это чувство вины в чувство правоты.

— Это вы о чем сейчас? — с интересом спросил Клим.

— Ох… — Скрипач поморщился. — Это лет тридцать назад было, или больше. В общем, случилось так, что Ит и Ри были тяжело ранены, и… в общем, когда стали спасать Ри, а на этого вот, — он кивнул на Ита, — забили и бросили умирать в тюремной больнице, Джессика не заступилась за него вообще. Никак. Ни словом, ни просьбой, ничем. Хотя на втором этапе этого происшествия у нее такая возможность была. Но она сделала выбор, в принципе логичный и вроде бы правильный. Однако потом стала осознавать, какую гадость совершила. А Ри, как сейчас выясняется, на этом ее поступке создал целую теорию, подтянул под нее всё, что ему было удобно, и…

— Верно, — согласилась Берта. — Вы ведь общались с ним, да?

— Да, на Берегу. Нам он тоже своё превосходство доказывал. На примере именно этого случая. Само мироздание, мол, решило, кто ему нужен, а кого можно после использования пустить в расход. Оно, мироздание, мол, чужими руками расставило всё по своим местам — то есть если бы Ит сдох тогда в той больнице, мирозданию было бы глубоко по фигу на отработанный материал, а вот его, святого и мудрого, мироздание сберегло, видать, для великой цели, — Скрипач невесело рассмеялся, однако его никто не поддержал.

— Вы вообще понимаете, к чему это всё идёт? — тихо спросил вдруг отец Анатолий. До этого он сидел в уголке, что-то пил, что-то ел, но молчал, предпочитая слушать.

— Ты о чем, Толь? — Фэб повернулся к священнику.

— Он же себя обожествляет, вы не поняли?!

— Почему не поняли? — удивилась Берта. — Именно так и есть. Причем он говорил про это прямыми словами. Моих несчастных мужей он назвал предпоследней ступенью лестницы, а себя, соответственно, тем, кто на эту лестницу поднимется до конца. Точнее, уже поднялся.

— Офигеть, — с восхищением произнес Клим. Налил себе рюмку водки, залпом выпил. — И чего в результате? В этот бред что, кто-то верит? В то, что он типа бог?

— Да, — кивнула Берта. — В этот бред, как ты его назвал, уже поверили миллиарды — на данный момент он контролирует несколько чудовищного размера сегментов нашей галактики, и уже подгреб под себя большую часть Контроля, с которым до того хорошенько порезвилась официальная служба, и тем существенно его ослабила. Мало того, он сумел добраться даже до Берега, и, кажется, начал насаждать свои порядки там… так, дорогие мои? Или пока нет?

— Мы слишком мало видели, но, как мне кажется, это возможно, — медленно произнес Ит. — Давайте пока без подробностей. Рыжий, всё окончательно встало на свои места. Мы были полностью правы, да и там он нам тоже не солгал. Но… так. Стоп. Давайте по порядку, хорошо? А еще лучше — по годам. Меня поражает скорость, с которой он действовал. Мы были во фрактале, но вы — в реальности, поэтому лучше, думаю, ориентироваться на ваше время, верно?

— Согласен, — кивнул Фэб. — Смотрите, что получается…

* * *

Вся «операция», которую провернул Ри, к настоящему моменту насчитывает семь с половиной стандартных лет, если считать по времени Русского Сонма, как все привыкли. Для таких масштабов это ультракороткий срок, просто невероятный срок, но если вдуматься…

Первый год. Ри вместе с Бертой уходит к Бардам. Почему? Связь. Контроль, с которым он много лет тесно сотрудничал, способен обеспечить такой уровень и такую скорость связи, какую не даст ни одна из существующих транспортных сетей. До этого он готовился, тут он приступает к активным действием, а именно — перехватывает управление над кластером, убирая Огдена и его окружение, в том числе Гарая, с глаз долой.

— Неужели он их убил? — с восхищением спросил Скрипач.

— Да что ты, нет, конечно! — помотал головой Кир. — Работают они у него, под началом. Оба. В рот заглядывают.

— Понятно…

Второй год. Берта уходит со станции, и находит Фэба с Киром, параллельно она выходит на связь с Маден, и, соответственно, с сопротивлением…

— А где вы-то были, кстати? — с интересом спросил Ит.

— Сперва на Орине, потом — убрались оттуда к Маден, потому что больше было некуда, — признался Кир. — Вообще, мы слегка растерялись в первый год. Потому что вообще непонятно оказалось, что делать. Да еще и слухи пошли, один другого краше. Словом, идея с Орином оказалась, мягко говоря, не очень, и вовремя мы оттуда смылись… если это можно так назвать. На самом деле нас точно так же отпустили, как и Берту, как позже выяснилось.

— Дальше началась форменная чехарда и неразбериха, потому