Миннеаполис, штат Миннесота, США. Стадион Метрополитан Центр

Первая игра финальной серии в дивизионе Норриса между командами «Миннесота Норт Старс» и «Детройт Ред Уингз»

15 000 зрителей. Все билеты проданы

«Детройт Ред Уингз» — для любителей хоккея из России эта команда всегда стояла особняком. Так сложилось, что долгое время ее у нас любили сильно больше, чем остальные команды НХЛ, вместе взятые.

И почему так было — мне совершенно понятно. Долгое время «Детройт» был самой русской командой НХЛ, и приложил к этому руку тренер, который только что закончил предматчевую установку «Миннесоты».

Именно Боумэн придумал и создал русскую пятерку: Фетисов, Константинов, Федоров, Ларионов и Козлов. Даже интересно, что теперь Скотти будет делать, когда, и если, возглавит «Детройт». Советских хоккеистов в лиге уже много и будет еще больше. Плюс, уже сейчас Боумэн тренирует команду, в которой тоже играют из СССР. И играют достаточно неплохо.

Хотя нет. В «Детройт», даже если Боумэн, или кто-то другой, меня позовет, я не пойду. Меня сейчас полностью устраивает «Миннесота». Это, конечно, не Флорида, Новый год на пляже тут не встретишь, но любовь фанатов искупает абсолютно все.

Уже сейчас они буквально боготворят «тройняшек» и их лидера, а что будет через несколько лет, когда и я, и Майк выйдем на свой пик?

Майку, по прежнему, не хватает опыта, плюс физические кондиции можно и нужно улучшать. У меня с первым все в порядке, но и мне есть над чем работать, как в плане физики, так и техники.

Но главное у нас есть. Базовые хоккейные навыки на самом высоком уровне. Как Линдрос ни я, ни Майк закончить не должны.

И это значит, что возможно у звезд на долгие годы есть доминирующая связка.

Однако я отвлекся. После русской пятерки, упавшее было, знамя подхватил Павел Дацюк и «Детройт» оставался любимой командой для очень и очень многих.

Потом, конечно, пришла эпоха «Вашингтона» с «Тампой», но это уже другая история.

Сейчас команда из Мичигана не относится к фаворитам, какой она станет в девяностые и нулевые. В этом сезоне мы имеем положительный баланс с «Красными Крыльями» и они нам ни разу не забивали больше трех шайб.

В общем, на первый взгляд, все за нас. Но плей-офф и регулярка — это два разных мира. Нельзя недооценивать соперника и нужно играть на 110%.

Отзвучали гимны, и на точку вбрасывания встали Дэйв Гагнер и Стив Айзерман. Скотти все чаще использует понравившийся ему прием, с началом матча игроками третьего звена, так что и сегодня, первые минуту-полторы, я сижу на скамейке.

Проводивший лучший сезон в своей карьере, Айзерман обыграл Гагнера, и «Детройт» начал первую в этом матче атаку.

Шайба, транзитом через защитников, вернулась к Стиву, тот вошел в нашу зону и сразу же бросил по воротам Такко. Оба крайних нападающих «Детройта» пошли на наш пятачок, но оборона «Миннесоты» была к этому готова, и даже если бы Такко не поймал, игрокам в красном ничего не светило бы. Но Такко поймал, так что все получилось совсем надежно.

Парни из третьей тройки пробыли на льду всего двадцать секунд, и вот уже наша очередь.

Я встал на точку, линейный Уэйн Бонни возобновил игру, и шайба от меня пришла к Мусилу.

Того тут же побежал прессинговать Айзерман, но Франтишек быстро избавился от шайбы, отдав ее Марку Тинорди. Тот нашел передачей Беллоуза, и моя тройка побежала в атаку.

Обыгравшись в центральной зоне с Модано, мы с ним поменялись флангами. Беллоуз вошел в зону «Детройта» и тут же бросил по воротам. Шайба от клюшки игрока «Детройта» прошла выше и попала в заградительную сеть. Вбрасывание в зоне «Детройта».

Спустя несколько секунд я отдаю пас на Тинарди, и тот щелкает в одно касание.

Вантаймер нашего защитника попадает в штангу, и шайба отскакивает в правый круг. Там к ней первым успевает Беллоуз и простреливает вдоль ворот. Я подставляю клюшку, но вратарь гостей, Грег Штефан, надежен и ловит шайбу. Время меняться.

Мы уступаем место тройке Арчибальда, и, через минуту, «Миннесота» выходит вперед.

Гартнер в очередной раз показывает свои лучшие игровые качества и, как от стоячих, уходит от двух игроков в красном. Уходит, отдает назад под бросок Хабшейду, и тот не промахивается. 1:0, «Миннесота» повела!

Следующий стопроцентный шанс мы создаем через четыре минуты. Нападающий «Детройта», Галланд, очень неоднозначный парень, который, с одной стороны, отлично умеет играть в хоккей, а с другой — не чурается грязных приемов и не прочь подраться. Он чуть было не отправил в больницу Гиллиса (того сразу же увели в раздевалку) и, после штатной драки с нашим штатным же тафгаем, Макреем, сел на скамейку. Игрока Детройта удалили за толчок на борт и драку, а Бэйзилу дали 2+5, как организатору этой же драки. Самосуд сейчас хоть и не порицается (за жестокие силовые приемы тут мстят), но наказывается.

Команды остаются играть 4 на 4, и это как раз то, что нужно «тройняшкам».

Пас на Манту, тот отдает Брайану, Беллоуз пасует Модано, а Маук, ускорившись, входит в зону. В него втыкается защитник гостей, а его партнер выбрасывает шайбу из своей зоны.

Очень ненадолго. Такко отдает мне, а дальше зрители видят очередной ремейк фильма «Семенов забивает после сольного прохода».

Я прокинул шайбу мимо одного игрока в красном, ускорившись убежал сразу от еще двоих и, показав ложное движение направо, ушел налево. И оказался с глазу на глаз со Штефаном. Бросок в домик, и счет стал 2:0!

На первый взгляд все просто, но за кажущейся простотой скрывается огромная работа. Чтобы вот так вот рвать с места и уходить от игроков соперника, нужно не только выиграть в генетическую лотерею и иметь отменные физические кондиции, нужно еще и каждый день работать в зале, на льду и на земле. Плюс думать, каждую секунду думать и анализировать то, что происходит на площадке.

Мой очень высокий процент голов, забитых после сольных проходов, такой в том числе и потому, что я тяну одеяло на себя только когда