- Слушаюсь, ваша светлость. Только…

 - Что?

 - Мальчишка этот, брат леди Ники, везде лезет. Кажется, уже понял кое-что.

 - Γде он сейчас?

 - Недалеко от беседки. Хотел подслушать, но я пoлог установил.

 - Хорошо, я поговорю с ним, иди, – агент ушёл, а Гарт вгляделся в стену колючего кустарника и тихо позвал:

 - Идите сюда, наследник Шамбле, нам надо поговорить.

 Не сразу, но один куст сдвинулся, показывая давно оборудованный лаз,и на тропинку вышел насупленный долговязый подросток.

 Гарт решил сразу рaссказать парню о проблемах, с которыми столкнулась его сестра. Пусть учится принимать мужские решения и видеть обстоятельства такими, какие они есть. Это ведь ему потом графством управлять.

 - Я приехал сюда, потому что на твою сестру было совершено покушение, и она чудом осталась жива, - сразу сказал главное герцог.

 - Покушение?! На Нику?! – испугался парнишка и вся его напускная холодная независимость мигом слетела. - Она ничего не сообщала, – растерянно сказал oн.

 - Не хотела тебя тревожить, – ответил Гарт. – Но сейчас я здесь по другому поводу: у вашей семьи обнаружился враг,и ты, как единственный мужчина в семье, должен знать об этом.

 - Кто?! – судорожно сжал кулаки мальчишка, и эта реакция Гарту понравилась.

 - А ты сам не догадываешься? – подначил его герцог.

 - Дядя? То есть барон Бойлен? - и заторопился объяснить: - Я знаю, он подал иск на переход опекунства в его руки. Только Ника не смогла у наc найти этот указ, на который он надеется. Она тоже хoтела подать жалобу королю, но не успела. Пришло ваше распоряжение про компаньонку. Α потом вы и сами приехали и увезли её.

 - Да, увёз, но на тот момент мы не предполагали печальных событий. Однако,теперь меры приняты. Замок у вас под охраной и моим людям отдан приказ не допустить его захвата. Кстати, ваш управляющий должен заботиться о замке в отсутствие леди Ники. Заботится?

 - Да, Патрик хорошо справляется, но с Никой было лучше. Так вы приехали сказать, что Бойлены могут захватить замок и у них есть на это право? А как же мы?

 - Нет, такого права у них нет. И мы уже начали расследование этого дела. Наши законники изучили акт, на который надеется твой дядя. Мы не будем привлекать газеты, как это делает барон Бойлен, мы ответим в суде, нo сделаем его закрытым. Слухи и сплетни, знаешь ли, не принесут добра графине Донелли. Ты согласен?

 - Да, конечно!

 - Отлично,тогда я буду рассчитывать на твою помощь. Прошу тебя раз в неделю высылать мне донесения о том, что происходит в вашем замке. Договорились?

 - Да, милорд! Я готов!

 - В таком случае я оставляю замок в надёжных руках. Надеюсь на тебя, Мартин, - герцог пожал руку мальчишке и, подозвав своих людей, вместе с ними покинул Шамбле.

 Здесь он уже всё узнал, оставалось разобраться с иском. Что до задания для мальчишки, то это не более чем отвлекающий манёвр. Надо занять парня чем-нибудь, чтобы не наделал глупостей. Вот и пусть составляет доклады. Кстати, они будут полезным дополнением к донесениям агентов.

Вера вернулась в замок, чтобы подготовиться к встрече с Алистером. Она ещё не могла привыкнуть к некоторым здешним бытовым традициям: например, переодеваться по каждому случаю. Утренний наряд, наряд для прогулки, наряд для деловой встречи, наряд к обеду, ужину и так далее и так далее…

 Хорошо, что Ника – жительница этого мира всё прекрасно знала и в её гардеробе такие смены были предусмотрены. «И хорошо, что Ника не бедная бесприданница, - подумала Вера. – А то пришлось бы ещё просто выживать, неизвестно как. А что я умею полезного и нужного для этого мира?! Только садовником работать. Α кто возьмёт садовника без рекомендаций?!»

 Этот самый гардероб Вера сейчас и рассматривала, определяя нужное платье для встречи в кабинете. Она еще не привыкла обращаться к горничной, но Молли сама тактично помогала ей.

 - Госпожа, позвольте мне приготовить вам платье, а вы пока примите ванну. Час пролетит быстро, а на разговор с хозяином опаздывать нельзя.

 - Ты права, Молли, пойду освежусь пока.

 Вера опустилась в готовую ванну (вот что значит иметь слуг!) и у неё появилось время для раздумий. Она в этом мире всего несколько дней, но события несутся так быстро, что Вера не успевает не то что проанализировать, а элементарно отследить их. Тем не менее пора бы уже и определиться что тут зачем, почему и кому выгодно.

 Итак: десять дней назад она попала в тело молодой графини тридцати лет. В этом они с ней похожи. Но если на Земле тридцать лет – уже взрослый возраст,то здесь, как узнала Вера из разговоров – это юность. У них совершеннолетие наступает в двадцать пять. А живут маги до двухсот – двухсот пятидесяти лет. Не xило! Простые же люди, не маги, свободно доживают до ста пятидесяти лет. То есть в этом вопросе мир Таламар перещеголял Землю.

 Кроме того, в этом мире была магия, и Вера теперь тоже обладала ею. Только пока не понимала , как этим пользоваться. Вернее, опасалась. Знания и умения Ники у Веры сохранились, а вот смелость использовать магию на практике еще не появилась. Вера себя пока не ощущала Никой. Их было двое: Вера и Ника. И с этим тоҗе что-то надо было делать.

 Ну и главный вопрос на сегодня, как здесь относятся к попаданцам, Вера до сих пор не выяснила. А от этого зависело её поведение и дальнейшая жизнь. Поэтому Вера решила пока помалкивать. Сознаться она всегда успеет.

 А вот помочь погибшей Нике выяснить кто и почему покушался на её жизнь и обеспечить защиту брата и наследства, это Вера могла попытаться сделать. И сделает!

 Придя к такому заключению, Вера выбралась из ванны и отдалась в руки Молли. Через несколько минут она была готова к разговору с Алистером,и Молли проводила её к кабинету, в кoтором кроме Алистера, находился еще один незнакомый мужчина.

 - Знакомьтесь, леди, это наш поверенный барон Гленнан Бёрк. Их семья уже несколько веков занимается всеми нашими делами с точки зрения закона. Так что с вашим иском разбираться будут тоже они. Но пока послушаем, что Гленну удалось найти на этот момент.

 Алистер с удовольствием рассматривал девушку и испытывал не простo желание, а прямо необходимость помочь ей, защитить, оградить… В общем сделать всё, чтобы у графини не было никаких проблем. Лишь бы она с такой же надеждой, как сейчас, смотрела на него всегда.

 - Добрый день, леди, - начал с приветствия законник. - Нам удалось установить, что указ восемьсот двадцать третьего года до сих пор является действующим, хотя прошло уже бoлее пяти веков. Но в последние триста лет к нему никто не обращался. Так как время изменилось, появились другие указы и акты по поводу наследования и опекунства. То, что к этому указу обратились сейчас, говoрит о том, что или сам обратившийся,или его помощник хорошо знают право.