– Это можно, – кивнул парень. И, выйдя из машины, пошел вслед за Джошем, успевшим отойти на несколько метров. – Эй, нельзя отказывать такой даме! Слышь, как тебя там? Даме вообще нельзя отказывать, когда она просит. И когда не просит, тоже.

А Марта, со своей стороны ухватив Джоша за руку, успела шепнуть ему на ухо:

– Улыбайся или отправишься прямиком в участок.

– Значит, в участок. Все лучше, чем подставлять вас. – Лицо каменное, в глазах решимость, он действительно собрался сдаваться.

Таксист подхватил Джоша под другую руку.

– Эй, кабриолет там.

– Позвольте, я скажу ему пару ласковых, – снова улыбнулась Марта. – Одну минутку.

– Да без проблем. – Парень подался в сторону.

– А вот теперь послушай меня. – Марта деловито скрестила руки на груди. – Либо ты сейчас садишься в машину и мы вместе едем домой, либо ты идешь на все четыре стороны, а когда тебя возьмут, я заявлюсь в полицию и признаюсь, что была твоей соучастницей с самого начала.

При этих словах лицо Джоша изменилось, уверенность улетучилась вмиг. В эту минуту он особенно был похож на Юджина. Такое же недоумение. Такая же досада на младшую сестру.

– Выбирай. Но учти, я не блефую. Смелости у меня хватит. В тот же вечер я буду в соседней камере.

– Ну хорошо.

По его глазам, сразу потускневшим, Марта поняла, что крепость сдана, и теперь до самого дома проблем не возникнет.

– И не забудь: ты пьян.

Джош заснул сразу после перевязки. Намучился. Большую часть работы пришлось переделывать заново: швы расползлись в трех местах, пока отмачивали прилипшую повязку, нельзя было сделать местное обезболивание, только общее, которое не очень-то помогло. Джош, разумеется, слова не сказал и бровью не повел, но глаза выдали его с головой. После того как все было закончено, отключился буквально в течение минуты. И не мудрено, всякому терпению есть предел.

Марта собрала на поднос очередные грязные салфетки, тампоны, использованные шприцы, зажимы. Никогда не думала, что придется зашивать человека. Кстати, гораздо проще, чем животных: ни шерсти, ни перьев и укусить не норовит.

Марта отнесла поднос на кухню. Неплохо бы все это сжечь от греха подальше; по крайней мере просто выбрасывать в мусоропровод тоже нельзя. Она устало опустилась на стул. Надо еще наковырять льда и положить на шов, чтобы не распухло. Лучше прямо сейчас. Но подняться сил не было. Собачий день. Кстати, Марта напрочь забыла о работе, нужно позвонить Сьюзен.

Она встала и сняла трубку с аппарата, который примостился на стенке рядом с холодильником. Номер собственного ветеринарного кабинета набрался раза с пятого – руки еще дрожали.

– Ветеринария.

– Сьюзен? Это Марта. У меня тут небольшое ЧП, сегодня, завтра и, скорее всего, послезавтра не жди. Управляйся сама, если уж совсем никак, тогда звони. А я тут постараюсь разобраться побыстрее.

– Хорошо. У нас пока все нормально. – Голос Сьюзен звучал бодро, на заднем плане слышался лай, значит, сняла трубку в приемной.

– Тогда до четверга.

– Пока.

Как хорошо разговаривать со Сьюзен, у нее есть одно замечательное качество: полное отсутствие интереса к чужим делам. Кто-нибудь другой обязательно спросил бы, что случилось, и пришлось бы сочинять историю из области фантастики. А так – никаких лишних вопросов.

Марта достала лед из холодильника и, сложив его в пакет, вернулась в комнату. Джош, голый по пояс, спал на диване, подложив руки под голову. Грудь еле заметно поднималась и опускалась: медленнее, чем у бодрствующего человека. Точно спит, не притворяется. Марта сдернула в ванной с крючка полотенце и, сложив его вдвое, накрыла больной бок. Холод нужно подержать минут двадцать – не больше, еще не хватало застудить внутренние органы.

Марта хотела пристроить мешок со льдом вдоль шва, но тот съехал и упал на пол. Джош тут же вскинулся, озираясь по сторонам сонными глазами. Нервы напряжены, шарахается от малейшего шума.

– Тихо, это я. – Марта подняла лед и положила на прежнее место. – Не дергайся, а то свалится.

В глазах сперва мелькнула тревога, но потом они спокойно закрылись. Все нормально. Можно спать.

Марта принесла из своей комнаты подушку и одеяло. Надо уложить его как следует, да еще желательно запихнуть каким-то образом жаропонижающее. Стакан воды и таблетка уже стояли приготовленные.

– Джош. – Марта коснулась его плеча, придерживая другой рукой лед на тот случай, если дерганый пациент опять подскочит. – Джош.

Голова повернулась, но глаза глядели как-то отстраненно. Поднять подняли, разбудить забыли.

– Это нужно выпить. – Марта вложила ему в руку таблетку и протянула воду.

Снова непонимающий взгляд, потом сознание прояснилось. Джош проглотил белый кругляш.

– А это вообще что?

– От температуры. – Марта, воспользовавшись тем, что он приподнялся, подсунула ему под голову подушку. – Ты ложись, спи. Теперь, кажется, все.

Джош отвернулся. Марта забрала лед и накинула сверху одеяло. Наконец-то и она может пойти поспать. Суматошная ночь, потом этот пьяный театр, очередные швы, перевязка. Только бы опять не дернул куда-нибудь. Она наклонилась над Джошем, словно так лучше были видны его планы на ближайшие несколько часов. Спит сном праведника.

Изможденное, бледное, но все равно очень красивое лицо. Как он угодил в эту историю? Как вообще угодил в преступники? Да с его внешностью можно делать деньги, продавая свои фотографии в рекламные журналы. Марте вспомнились ее вчерашние размышления: а тебе то зачем все это понадобилось? Кажется, теперь она начала понимать зачем. Не просто жалость, нет, здесь нечто большее. Как называется чувство, которое заставляет наплевать на весь мир, кроме одного человека? Которое отодвигает на второй план прежние увлечения, идеалы. Которое, появившись внезапно, переворачивает с ног на голову все вокруг. Марта глядела на спящего Джоша и чувствовала, что хочет остаться с ним. Прямо здесь, в кресле или даже на полу. Просто быть рядом. Она не раз влюблялась и до этого, но чтобы вот так сразу возникла острая потребность в другом человеке… А потребность возникла, настойчиво заявила о себе, нагло растолкав все остальные желания. Кареглазый брюнет, имевший массу шансов загреметь через пару дней за решетку, спит на диване в ее гостиной, а Марта в растерянности сидит в кресле напротив, машинально листая журнал о лошадях. Джош словно провел черту, отделяющую старое от нового. И мосты сожжены. Возврата нет. Да, не так Марта представляла себе знакомство с мужчиной своих грез. В ее воображении он обязательно был на коне. Долгие беседы, прежде чем действительно сойтись, и все такое. Размеренно, постепенно. Но сердце не спросило совета…

Марта почувствовала, как по пальцам побежала вода: это начал таять лед, который она все еще держала на коленях. Глянцевая бумага тут же промокла, джинсы тоже покрылись темными пятнышками-каплями. Вставать совершенно не хотелось, но и лужу потом затирать – занятие не из приятных. Марта отложила журнал и понесла лед на кухню.