Демонстративно выбралась из постели, в глубине души плача о незавидном будущем в компании с этим шантажистом. Добьется того, что я сломаюсь и всем признаюсь, что не ведьма. Не ведьма! И всё — исчезнет единственный рычаг давления и с ним возможность заручиться помощью сильных мира сего. И тогда застряну я с этими животными и придётся зарабатывать, давая трогать себя за уши и — не дай бог! — за попу.

Надев лифчик, вернулась в комнату. Стащив с кровати покрывало, устроилась в кресле. Тесно, зато безопасно: никакое животное не притронется ко мне.

Пять минут под тихий вой с голубого экрана, и я уже заклевала носом, но теснота не давала расслабиться в полной мере. Я и так повернусь, и ноги на подлокотник заброшу — не кровать это. Неудобно. Не заснуть по-человечески.

Скрип пружин привлек моё внимание. Приоткрыв один глаз, увидела полуголого Люка. Он, ничего не объясняя, схватил меня в охапку, вытащил из кресла и перенёс на кровать. Нагло отобрал покрывало, игнорируя моё сопротивление, и улёгся на пол, тяжело вздохнув вместо пожелания «Спокойной ночи». Да так трагично у него это вышло, — этот самый вздох, — что мне его стало жаль: спать на полу не лучше, чем в кресле. Отбросив ненужные сантименты, напомнила себе, что он устроил сегодня, потом залезла под одеяло и, отвернувшись в противоположную сторону от края, у которого устроился Люк, настроилась на сон.

Но как бы не так. В голове крутились вопросы, и больше всего меня беспокоил один: что вообще происходит с этим волком?!

Утомившись от собственных мыслей, подползла к краю кровати и шикнула. Волчье ухо смешно дёрнулось.

- Эй. - Дотянулась до лежащего на боку Люка и ткнула его  пальцем в накрытое покрывалом плечо.

- Мешает телевизор? -  услышала вопрос. Голос был сонным и недовольным.

- Нет, - шепнула я. - Что  ты делаешь?

- Сплю, - ответил волк, покрутив единственным не зажатым ухом.

- Я не об этом.

С грозным сопением мужчина перекатился на спину и уставился на меня.

- Ты плохой или хороший?

- Я должен выбрать что-то одно? - изумился Люк, развернув оба уха в мою сторону.

Я удобнее устроилась у края, подложив подушку под грудь, на которой халат стремился распахнуться и продемонстрировать лифчик.

- Ты зачем меня в душ затащил?

- От тебя воняло.

- А нельзя было просто сказать, что мне стоит освежиться, а не тащить туда силком?

Люк молчал, гневно сопя, развалившись на полу.

- Ты меня разозлила, - изрёк он и отвернулся.

- Чем? Это не я тут пристаю с извращённой фантазией, - возмутилась и вернулась на свою сторону,  чувствуя, что разговор на этом закончился.

Не знаю, что за тараканы бегают в этой ушастой голове, но точно могу сказать, что сейчас лучше подружиться с ними и их хозяином. Образец местных аборигенов крупный, с гориллами не сравнится, но лучше, чем собственными руками отбиваться от всех подряд.

Настраиваясь на то, что рано или поздно придётся своей задницей заплатить за помощь Люка, провалилась в беспокойный сон, в котором разные животные заставляли меня танцевать перед ними в одном белье.

Не сразу среагировала на стук в дверь, а потом на звуки, раздавшиеся откуда-то с полу. И лишь когда раздался щелчок замка, подскочила как ошпаренная, вспомнив всё, что случилось вчера. Перебралась на край кровати и выглянула в прихожую, а там Люк в одних — мать его! — трусах, чешет свою косматую голову. Хорошо, что чего другого почесать не додумался перед малышкой Клевер, чей робкий голос достиг моего человеческого слуха:

- А госпожа Рита уже  встала?

- Я... - Запуталась в одеяле и полетела носом в пол, успев  подставить руки. Подскочила на ноги и,  запахивая на бегу халат, подлетела к  двери. - Я встала, - пропыхтела, отпихнув  болвана Люка. - Что-то случилось?

- Мэр Калиф Сафар  приглашает вас на завтрак, который  начнётся через полчаса в кафетерии  гостиницы, - сообщила Клевер и протянула  тканевый чехол на вешалке, пояснив: -  Ваша одежда. Вам нужна помощь, чтобы  привести себя в порядок?

Приняла свежую одежду, краем глаза заметив что-то странное, и посмотрела на Люка: скрываясь за дверью, тот кривил рот и отрицательно качал головой. Он теперь будет помыкать мной?

- Нет, спасибо, мой слуга справится без дополнительной  помощи, - ответила я, пихнув ногой волка за то, что он потянул меня за рукав халата.  Видимо, хотел дать понять, что статус слуги его не устраивает. Но не ведьме же в слуги записываться?

Договорившись с Клевер, что она зайдёт за мной через полчаса, чтобы проводить в кафетерий, закрыла дверь и набросилась на волка:

- Ты в каком виде двери открываешь?

- В нормальном. Я же не голый, - спокойно парировал он.

- Не голый! - взвизгнула, подпрыгнув на месте, и случайно привлекла внимание Люка к груди, с которой намеревался сползти халат. - Она, наверное, теперь думает, что мы с тобой... - Я шокировано накрыла  рот ладонью, покрываясь румянцем. Для ведьмы распутный образ жизни, возможно, в порядке нормы. Может, еще не всё  потеряно: сделать вид, что так и надо, и вообще — не понимаю, что тут такого: укрепляла связь со своим слугой.

- Да... да... - согласилась с собственными выводами, чувствуя  накатывающую головную боль. Этот волк еще тот помощничек. До сердечного  приступа доведёт своими выходками или видом.

- Чего стоишь? - бросила Люку. - Одевайся! Собирайся! - И отправилась в ванную, быстро принять душ и переодеться.

Люк к моему возвращению в спальню был собран и даже причёсан. Быстро привела волосы в порядок, отказавшись от помощи волка, который заворожённо следил за каждым моим движением, прижимая уши к голове, в попытке уберечь их от неприятного шума фена.

Обувка, оставшаяся после вчерашнего выхода, — жёлтые босоножки на небольшом каблучке, — подходила к блестящей золотом блузке и некогда строгой юбке (мой реанимированный новогодний наряд). Разошедшийся шов по разрезу сзади подшили, но недостаточно, на мой взгляд. Покрутившись перед зеркалом, убедилась, что, если не нагибаться, никто ничего пикантного не увидит. Осталось не забыть об этом. И заметив взгляд Люка, представила, как этот озабоченный зверь пренепременно воспользуется подвернувшейся возможностью исследовать мою пятую точку.

Нет, милый волчок, не сегодня. Нужно как можно дольше сохранять его заинтересованность, иначе я останусь совсем одна в этом "диком" мире.

Клевер зашла за нами и проводила в кафетерий. По пути мы не обменялись ни единым словом. Мне нечего было сказать, да и надо было настроиться на роль «ведьмы», чему немного мешало присутствие Люка. Так и подмывало отослать его подальше при свидетелях, но останавливало отсутствие какой-либо поддержки. Всё-таки к самому настоящему льву иду. А он не один, а в компании других хищников-министров с буйволами и гориллами на ролях охраны.