Пейзаж занимал одно из центральных мест в творчестве Клода Моне. Художник-импрессионист стремился отразить в своих полотнах изменчивое состояние природы, находящееся под воздействием окружающей среды: света, воздуха, времени, придающих одному и тому же мотиву индивидуальность и неповторимость.

В данном изображении органично живое и естественное восприятие летнего дня. Серебристо-зеленая трава на первом плане согласуется с желтооранжевой палитрой пшеничного поля, к которому ведет протоптанная тропинка. Композиционно произведение строго делится на три плана, подчиненных одним и тем же законам света, воздуха и пространства. Именно в этом — единство впечатления от сияющего полдня. Солнечные лучи, заливающие землю, небо и верхушки деревьев создают дополнительные световые и цветовые эффекты, усложняющие колористическое построение пейзажа. Наполненные светом поля, плывущие облака на голубом небосклоне умиротворяют зрителя. В то же время Моне достаточно точно передал топографические особенности места. Известно, что художник платил хозяину поля за весь урожай, только чтобы он не скашивал колосящееся поле до окончания написания картины.

Джеймс Джозеф Жак Тиссо (1836–1902) Море. Июль 1878. Холст, масло. 112x85,4

Известный французский художник Джеймс Джозеф Жак Тиссо пользовался большой популярностью у современников. Писавший модно одетых красавиц, он снова и снова создавал некий неуловимый образ идеальной девушки.

Это произведение относится к серии аллегорий, посвященных месяцам года. Июль олицетворяет молодая женщина, проводящая летние каникулы на берегу Средиземного моря. Солнечный свет и жаркая дневная погода утомили ее, и теперь она в расслабленной позе отдыхает на диване. В окне, на заднем плане, просматривается пляж с гуляющими под зонтиками дамами. Яркие лучи июльского солнца отражаются от песка, проходят через навес в комнату, выделяя и высветляя белое гофрированное платье модели. Изображенная женщина была определена искусствоведами как Кэтлин Ньютон — с 1876 и до своей преждевременной смерти в 1882 британская возлюбленная художника.

Вильям Адольф Бугро (1825–1905) Отдых 1879. Холст, масло. 204x156

Французский живописец Вильям Адольф Бугро — крупнейший представитель салонного академизма. Этот чрезвычайно плодовитый мастер создал значительное число портретов и картин на исторические, мифологические и аллегорические сюжеты.

В полотне «Отдых» на заднем плане изображен купол собора Святого Петра. Бугро идеализирует итальянских крестьян, подчеркивая их чистоту и набожность. В этом красочном произведении он старается акцентировать преемственность художественных традиций. Мастер пишет «Мадонну с Младенцем» — молодую девушку в праздничном, ярком платье, которая прижимает к себе ребенка, рядом с ними уснул темноволосый мальчик — «Иоанн Креститель». Бугро словно переносит библейский сюжет в современный ему мир, показывая, как могли выглядеть легендарные персонажи. Треугольная композиция отчетливо напоминает построение полотен с изображением Святого семейства мастеров итальянского Возрождения. Картина была приобретена непосредственно у художника кливлендским банкиром и филантропом Хинманом Б. Харлбатом в июле 1879.

Камиль Жакоб Писсарро (1830–1903) Опушка леса рядом с Эрмитажем, Понтуаз 1879. Холст, масло. 166x204

Камиль Писсарро начал серьезно заниматься живописью только в двадцатипятилетием возрасте, поступив в парижскую Школу изящных искусств. В его ранних картинах различимо влияние Камиля Коро, который не раз давал художнику советы и фактически был его первым учителем. Писсарро создавал портреты, тематические картины, натюрморты, однако подлинным его призванием был пейзаж. Именно в этом жанре он внес свой вклад в движение импрессионистов.

В данной работе живописец раскрывает поэзию и очарование природы родной Франции, он использует мягкую, теплую зеленую колористическую гамму, а тонкая передача состояния световоздушной среды придает картине обаяние. Дремлющий человек в глуши рядом с Эрмитажем — стаффажная фигура, введенная лишь для того, чтобы разнообразить пейзаж. Цвет для Писсарро являлся уникальным изобразительным средством, положенные рядом легкие мазки чистого цвета начинают удивительным образом взаимодействовать друг с другом, рождая вибрирующую тональную гамму. Нанесенные крестообразно параллельными диагоналями, они производят впечатление глубины, придают звучанию полотна определенный ритм, создавая эффект, который художник сравнивал с вязанием. Писсарро создал этот монументальный пейзаж в начале творческого пути, когда был очень бедным и отчаянно пытался продать свои картины.

Поль Альберт Бенар (1849–1934) Портрет Маделин Лероль с дочерью Ивонной. Около 1879–1880. Холст, масло. 191,5x142,2

Французский художник Поль Альберт Бенар в своем творчестве прошел несколько этапов. Поначалу он был приверженцем академической школы, позже испытал влияние импрессионистов, усвоив их пастозную манеру и особое отношение к цвету. Изучение произведений английских мастеров — Томаса Гейнсборо и Джошуа Рейнолдса вдохновило живописца на создание декоративных портретов, преимущественно женских, отмеченных влиянием символизма.

На этом двойном портрете изображены жена и дочь друга Бенара, его коллеги и коллекционера Анри Лероля. Живописец подчеркивает естественность обитания моделей в художественной среде, разместив Мадлен и Ивонну в знакомой и привычной обстановке мастерской. Трогательная и нежная сценка, представляющая мать и ребенка, написана смелым импрессионистическим мазком, однако холодный колорит, нервный мерцающий свет с попеременно вспыхивающими бликами белого цвета говорят о поисках Бенаром своего творческого метода, ставшего его личным и узнаваемым стилем. Произведение выставлялось на парижском Салоне в 1883, где было благосклонно принято критиками и зрителями.

Джеймс Энсор (1860–1949) Сад семьи Руссо 1885. Холст, масло. 96,2x82,6

Большая часть творческого наследия бельгийского художника-экспрессиониста Джеймса Энсора сосредоточена в музеях городов Гента, Брюсселя и Антверпена. В кливлендском собрании находится его раннее произведение «Сад семьи Руссо», исполненное в стилистике импрессионизма, к которому мастер тяготел в 1880-е.

На заре своей карьеры Энсор, приезжая из родного Остенде, часто останавливался в Брюсселе в доме близких друзей — Эрнеста и Мариетт Руссо. В интеллектуальном кругу, сложившемся вокруг Эрнеста — профессора физики в городском университете, художник получал новые впечатления. Спокойный, живописный вид сада, разбитого Мариетт, наполнен мягкими теплыми сочетаниями желтовато-красных и сине-зеленых тонов. Умиротворенность этого уютного уголка природы чрезвычайно контрастирует с другими, более поздними работами Энсора, наполненными причудливыми масками, смеющимися скелетами и пугающими клоунами.