Эх, а я этого гада вареньем угощала своим любимым… Надо же, как прикидывался, гад!.. Артист прямо… Да, и передать велели вам, что еще вернутся, возможно.

— Зачем? — удивилась я. — Разве они опять не все, что хотели, забрали?

— Кто же их знает… Что-то типа того сказали: «Если не найдем то, что вы забрали, вернемся. Тогда уж вам мало не покажется». Вы не обижайтесь, Елизавета Анатольевна, но пока все это не закончится и преступников не арестуют, я на работу не выйду. И охранников никаких мне больше не надо!

— Не волнуйся, Шура. Я и сама не собираюсь судьбу испытывать. Закроем магазин от греха подальше. Иди, собирай вещи, я отвезу тебя домой. Не дай бог, в дороге с тобой что-нибудь приключится.

— А что? Они и на улице могут меня поймать? — всполошилась Шура.

— Зачем им это? — поспешила я успокоить девушку. Хотя сама не знала ответа на этот простой вопрос. — На всякий случай не шляйся без дела по улицам, вечером особенно. — Я совершенно некстати вспомнила Варвару. По спине побежали мурашки.

* * *

Высадив Александру у подъезда ее родителей, я наконец-то смогла сосредоточиться и спокойно обдумать сложившуюся ситуацию. Кажется, положение начинает проясняться. Ребят, бог знает почему, со страшной силой заинтересовали четыре мешка, доставленные нам вчера. Их пытались найти на складе, потом узнали адрес, по которому они были отправлены, и рванули к нам.

Почему-то они не взяли то, что им надо, сразу, видимо, их кто-то спугнул, или еще что-то не сложилось… Когда магазин открылся, в разведку направили милого мальчика Юру. Ему несказанно повезло: мы сами предоставили ему возможность досконально разобраться во всех подробностях. Он неплохо сыграл свою роль наивного молодого человека, чем вызвал не только Шурино, но и мое безграничное доверие. Узнав все, что хотел, он вызвал подельников и вывез интересующие их мешки. Перед этим он тщательно осмотрел вещи из первого мешка, они его не заинтересовали. Тянуть время дальше ребята сочли нецелесообразным и, прихватив оставшиеся мешки, удалились, пообещав вернуться… Ну что же, будем надеяться, что они обнаружат свою самую нужную вещь в одном из мешков и оставят нас наконец-то в покое…. Одно только никак не укладывалось в выстроенную мной версию: зачем преступники посещали квартиру Юли? Не думали же они, что подруга таскает мешки к себе домой? Да и не могли они не заметить, что шмотки спокойно пребывают у нас в подсобке. А ведь к Юле парни пожаловали намного позднее… Видимо, что-то я в своих рассуждениях все-таки упустила… Господи! Быстрее бы прибыл сюда Дианин сыщик. Наверное, специалисту ничего не стоит разобраться в таком элементарном деле…

* * *

Юля, когда я, спустя несколько часов, к ней приехала, не порадовала меня никакими новостями. Правда, надо признать, в данном случае отсутствие новостей — уже приятно.

Хотя нет. Кое-что новенькое я при встрече с подругой все же увидела. Юлька за время моего отсутствия успела убраться в квартире и заодно напилась как сапожник. Сидела на кухне и блаженно улыбалась, глядя на пустую бутылку из-под виски. Интересно, утром она была полная?

Если да, то, проснувшись, подруге придется маяться от тяжелейшего похмелья… Я никогда не понимала людей, старающихся заглушить боль или страх алкоголем. По-моему, от выпитого все чувства только усиливаются и обостряются, а уж о похмелье вообще говорить не приходится. Хотя — каждому свое. У Юльки собственная голова на плечах имеется. В этой ситуации мне ничего не оставалось, кроме как уложить подругу в постель, выключить свет, дверь захлопнуть и подаваться восвояси.

Медленно спускаясь по лестнице, я вдруг заметила, что в почтовом ящике Юли что-то белеет. Сквозь отверстия в дверке я разглядела сложенный вдвое листок бумаги, очень напомнивший мне тот, который утром упал к моим ногам у Юлькиной двери. Ключа от ящика у меня не было, а возвращаться к подруге не хотелось, ей следовало хорошенько выспаться, да я и не была уверена, что она даже на самый настойчивый звонок соизволит подняться с кровати.

Вытащив из прически самую длинную шпильку, я постаралась подцепить краешек листка.

Наконец мне это удалось. Второй рукой я немного отогнула дверку. Пришлось, конечно, повозиться, но все же мне удалось просунуть листок в образовавшуюся щель. Я выхватила записку, но развернуть и прочитать ее не успела. Кто-то цепко ухватил меня сзади за локоть.

— Я давно за вами наблюдаю, девушка. Мне кажется, вы только что похитили что-то из этого ящика.

Я выдернула руку из железных пальцев и резко обернулась. Листок я на всякий случай засунула в карман. Позади меня стоял здоровенный парень в короткой кожаной куртке и черных джинсах. Через его плечо была перекинута довольно объемистая спортивная сумка.

— Видите ли, украсть можно у чужих, а это мой собственный ящик, — постаралась как можно любезнее ответить я. — Я просто забыла дома ключ от ящика, а подниматься не захотелось. Понимаете?

Парень молча недоверчиво смотрел на меня и улыбался. Улыбка его показалась мне омерзительной. Черт возьми! Не везет так не везет. Только бдительных граждан мне сегодня и не хватало! Молодой человек продолжал молчать. Я посчитала вопрос исчерпанным и решительно направилась к выходу. Но тут нахал снова больно ухватил меня за плечо.

— Так, значит, вы, гражданочка, проживаете в восемнадцатой квартире? Я правильно понял?

— Вот именно, — раздраженно ответила я, стараясь освободиться из его цепких пальцев. — Удивительно быстро до вас информация доходит!

— А документики не будете так любезны показать? — продолжал гнуть свое парень.

— Ты что, с дуба рухнул? — уже довольно грубо выкрикнула я. — С какой это стати я должна тебе что-то показывать? — Видя, что он продолжает нагло ухмыляться, я поняла, что грубостью его, пожалуй, не проймешь. Тащить в квартиру Юли какого-то постороннего мужика совершенно не входило в мои планы. — Нет у меня с собой документов, — недовольно пробурчала я. — Зачем носить с собой паспорт? Я всего-то в магазин вышла…

— Вместе с ключами дома забыли? — участливо поинтересовался молодой человек. Я кивнула. — Ну так за чем же дело стало? Давайте поднимемся и проверим. — Он внушительным тычком развернул меня лицом к лестнице и потащил наверх.

— Ты что делаешь, ненормальный? — рассвирепела я. — Я тороплюсь, отпусти сейчас же! — Он не обращал на мои вопли совершенно никакого внимания. — Я сейчас кричать начну, и соседи милицию вызовут! — пригрозила я.

— Не трудитесь. Я сам милиция, — любезно отозвался парень.

— Д-да?.. — растерянно протянула я и перестала сопротивляться.

Его слова повергли меня в шок. Ну конечно!

Как я сразу не догадалась? У него же на физиономии написано, что он мент! Наверное, он шел к Юле по поводу убийства или ограбления. Неудивительно: увидев, как я копаюсь в ее ящике, парень заинтересовался… Что же теперь делать?

Я никак не могу допустить, чтобы кто-то, особенно работник милиции, проверил мои документы… Юлька, скорее всего, дверь сейчас не откроет, и этот прилипала потащит меня в отделение. Я вынуждена буду назвать свое имя, и тогда… Ну уж нет! Не для того я за эти четыре месяца потратила столько нервов и сил, чтобы вот так вот бездарно попасться!