свои чувства. Она так боялась, что он заговорит, но в то же время не была рада, что он не заговорил.

— Джен! Осторожно! Чашка! — закричала Моника.

Джен вдруг очнулась. Уйдя в свои мысли, она крутила в руках чашку с горячим кофе, а потом начала ставить ее на книгу, которая лежала рядом на столе, и разлила содержимое на стол, чуть не задев себя. На столе разлилось большое светло-коричневое пятно. Джен никогда не пила кофе без молока или сливок. Напиток чудом не задел ни клавиатуру, ни мышь. Как будто специально вылился, чтобы пробудить Джен и вернуть ее мыслями в редакцию.

— Черт, как я так умудрилась? Пойду схожу за салфетками.

Почти разлитый кофе переключил ее внимание, она шла на кухню и думала о том, что оставила в сохранности свои голубые джинсы, а вот столу досталось. Она резко, почти с остервенением отрывала салфетки от рулона, наматывая на ладонь и пытаясь прикинуть, сколько ей точно понадобится, чтобы не ходить несколько раз. Она злилась на кофе, Тима, грязный стол, жизнь, мир, но в первую очередь на себя.

— Джен, привет!

На кухню пришел Тим и стал искать капсулы для кофе.

— Тим, ты уже приехал? Привет! — как можно более непринужденно сказала Джен. За такую попытку могли взять и в театральное.

— Ну как видишь, вернулся. Вчера вечером прилетел, а у вас тут такой холод, дождь еще зарядил. Терпеть не могу такую погоду.

— Ну, теперь такой холод не только у нас, но и у тебя.

— К сожалению, да. Куда тебе столько салфеток? Ты одеяло решила из них сшить?

Джен смотрела на свою ладонь, которая была обмотана мощным слоем бумаги. Выглядело забавно.

— Лучше бы одеяло… Кофе разлила, нужно вытереть.

— Я тебе говорю, это все из-за погоды… А как твоя статья, кстати, и подопытные?

— В процессе, скоро сдам.

— Круто. Даже хочу почитать. Думаю, интересно получится. Тема незаурядная все же.

Джен легко улыбнулась.

— Посмотрим. И кстати, если ты хочешь почитать мою статью, то тогда это точно что-то феноменальное.

— Ну а что такого?

В этот момент Тим не успел договорить предложение, как из кофемашины полилось кофе, а чашки на том месте, где она должна была быть, не было.

— Да что это за день такой!

Джен передала Тиму оставшиеся салфетки:

— Не одной мне они сегодня нужны.

Джен пошла к своему месту.

Он. Ждет. Мою. Статью.

Эта мысль крутилась у нее в голове. Она была рада. Это был первый разговор на равных. Хотя с Тимом все могло измениться за несколько секунд, но этот пятиминутный разговор ее правда порадовал.

После Джен проводила много времени за написанием статьи и параллельно общалась с новыми знакомыми. Они даже создали общий чат, могли встретиться на обед или пойти на занятие по йоге. Джен посвящали в подробности личной жизни, обсуждали с ней будущую коллекцию, показывали эскизы нарядов. Часто она ловила себя на одной мысли: «И это все потому, что я пошла в пятницу напиться в бар?». Одновременно с этим у нее появилось чувство тревоги и переживание о том, что все происходящее было каким-то карточным домиком, театральной постановкой, которая должна была рано или поздно закончиться. «Разделяйте себя-журналиста и себя-человека», — говорил один преподаватель Джен в университете. «Вы будущие журналисты. Это стиль жизни. Вы будете оставаться журналистами, где бы вы ни находились», — говорил им другой. И вот Джен оказалась в ситуации, где она должна была выбрать, какой концепции следовать.

Статья получалась хорошая, Джон вносил минимальное количество правок. Что было неожиданно, ведь обычно он присылал замечания ответным сообщением, которое было похоже на простыню. Джен казалось, что она могла бы обернуться в нее раз пять.

В статье все было обезличено, никаких отсылок к именам или конкретным местам. Только схематичная зарисовка событий и разговоров. Несмотря на вдохновение Джен с каждой строчкой все больше переживала за то, как будет выглядеть в глазах новых друзей, если они узнают о статье. А если они не узнают?

— Я не буду подписывать статью своим именем, — сказала она Джону, когда они вместе оказались на кухне и ждали, когда кофемашина извергнет хоть что-то из себя.

— Ты что с ума сошла? Такой материал! И как же ты подпишешь его?

— Никак, просто так, давай оставим без имени.

— Мы не можем оставить статью без имени. Тем более мы пишем, что это личный опыт редакции.

Джен смотрела, как Джон резкими движениями размешивает в чашке сахар.

Сколько он туда высыпал? Два килограмма?

— Джен, что началось-то? Крутой материал, а ты хочешь фактически слить его. Тем более проделана такая работа. Что-то за интервью с корзинной дамой ты так не переживала.

— Просто… это неправильно.

— Оооо, понеслось. Чьи чувства на этот раз ты боишься задеть?

— Представляешь, если они узнают, что мы общались только ради статьи. Они же рассказывали мне какие-то личные истории.

— Ну и что с этого? Ты же не указала их имена. Да и вообще, вот они сдались тебе. Сделала то, что должна была, получила информацию, материал опубликовала. Все, готово. Прожевал и выплюнул. С Норфом у тебя это быстро получилось.

— Зачем вообще тогда жевать, если потом все равно выплевывать?

— Потому что, если не выплевывать, тебя после первых десяти интервью стошнит, и ты больше никогда не сможешь к ним притронуться.

— Экспертная оценка.

— Выработанная многолетним опытом. Поэтому подумай. Поставим псевдоним, конечно, но ничего такого ты не сделала. Это в первую очередь твоя работа. И если ты так будешь реагировать на подобные материалы, то истощение наступит быстрее, чем тебе стукнет 80.

На этих словах Джон наконец закончил мешать сахар, кинул ложку в раковину и пошел работать. Джен смотрела на свой кофе и думала о том, как ей поступить. Сегодня вечером она встречалась с Хелен и Салли. Чем быстрее приближалась дата публикации, тем тяжелее Джен становилось выносить такие встречи. Не то чтобы ей были неприятны люди, а скорее из-за самой себя. Джен внутренне сгрызала себя. Она была искренней с девушками, но кто в это поверит, когда узнает контекст, при котором они познакомились.

*****

День публикации статьи. Джен все же решила подписать ее своим именем. Но не из-за Джона, а потому что хотела сделать что-то без оглядки на кого-то.

Да и плевать, как будет!

С такими словами Джен установила галочку в системе и отправила статью на публикацию. В глубине души ей было даже интересно узнать, что будет, если Хелен, Салли и Магрит узнают об этом. Тогда Джен думала, что