— У меня есть выбор?

— Есть, конечно. Можете быть расстрелянным вместе с партизанами.

— Это серьезный разговор. Мне бы немного поесть, голова плохо соображает.

— Вас накормят и дадут отдохнуть до вечера. За это время я наведу о вас справки. Вечером вы скажете одно слово — «да» или «нет».

— С моей женой все в порядке?

— С ней все в порядке, дальнейшая ее судьба зависит от вас.

Арестованного увели в комнату с диваном и выставили охрану. Ему принесли горячий чай, хлеб, сахар и кусок сала. Он ел медленно, тяжело моргая опухшими веками и ни о чем особенно не задумываясь. Долгий двухмесячный переход с одной стороны на другую закончился успешно. Сложная схема, разработанная им лично, себя оправдала. Законченное в свое время музыкальное училище по классу фортепиано тоже сыграло свою роль. Аристократические руки, стройная фигура, умные глаза и ровный тон никак не вязались с образом военного человека, тем более партизана.

Он умел сочинять. Имея в запасе немудреный сюжет, наращивал мясо на кости, вдыхал в свое творение жизнь и никогда не путался, в собственных сочинениях невозможно запутаться. Нужна только вера в собственную фантазию и азарт. Ты отстаиваешь правду. Не сухую догму, а ту правду, которую возвел в ранг аксиомы. Он верил и потому был спокоен.

В восемь вечера его разбудили. Жаль. Ему снился чудный сон из прошлой, счастливой довоенной жизни.

Тот же кабинет, тот же капитан.

— Да! — громко произнес задержанный.

Капитан улыбнулся и пригласил его на ужин. Они сразу понравились друг другу: оба были молоды, уравновешенны, хороши собой, оба работали в разведке, но о последнем знал только один из них.

«Повадился», — подумал комендант, увидев генерала в лагере.

На Колыме все во что-то верили. Те, кто считали себя атеистами, верили в приметы, другие — в дьявола. Ясное дело, Бог не мог создать такое место на земле, это деяние сатаны. Примет можно было собрать на целый фолиант, вроде Библии, и держать его для чтения на ночь. Белограй опять приехал в спецлагерь «Оазис» со своим телохранителем. Тоже своего рода примета. Но к чему бы? Ответ знал только сам Белограй.

На этот раз он вызвал на допрос не японца, а русского из двенадцатого барака. Приказал — привели. Конвой даже на второй этаж не пропустили, заключенного передали с рук на руки майору Мустафину, и тот сопроводил его в кабинет. Перед Белограем предстал немолодой мужчина, лысый, невысокий, худой, упитанные даже в «Оазисе» не встречались. Одним словом — ничего особенного, кроме глаз, глаз любопытного доверчивого ребенка, любящего все разглядывать и обо всем расспрашивать.

— Заключенный А-1261 по вашему приказанию прибыл.

— Прибыл и хорошо. Присаживайтесь.

Зек немного растерялся. Как так «присаживайтесь»? Его же на допрос привели, при допросе зеки стоят, пока сил хватает. Главное не упасть, не то спишут, как отработанный материал. А жить-то всем хотелось. Озираясь по сторонам, осторожно ступая, зек медленно подошел к столу и присел на край стула.

Этого человека он никогда не видел. Китель военный, без погон, но по осанке, взгляду и жестко вылепленному лицу было понятно, что он большой начальник. Из штатских зек помнил только доктора Бохнача, который приходил за консультациями, когда вел беспощадную борьбу с дизентерией. Но Бохнач тоже из зеков, а этот чувствует себя хозяином.

— Борис Леонтьевич Берг?

— Кажется, да.

— Почему «кажется»?

— Очень давно не слышал своего имени. Сейчас оно мне кажется смешным. Нам приказано называть друг друга по номерам.

— Я читал ваше дело, Борис Леонтьевич. Вы, как и многие здесь, шпион.

— К сожалению, ничего нового не придумали, в НКВД сидят люди без фантазии, не замученные образованием.

— За такие высказывания вас и упекли на Колыму. А наркоматов не существует с 45-го года. Теперь это министерства, что вам должно быть известно, вас арестовали в 47-м. Вы генерал-майор, профессор и доктор наук. Так?

— Бывший, с вашего позволения. Да и то медицинской службы. К военным не имею никакого отношения.

Стоя Берг отвечал бы короче, но раз уж разрешили сесть, то можно и пофилософствовать.

— Вы заведовали кафедрой эпидемиологии? Так?

— Совершенно верно.

— Вы слышали когда-нибудь о Сиро Исии?

В глазах профессора мелькнула искорка любопытства.

— Я даже был с ним знаком. Мы участвовали в одной конференции и присутствовали на симпозиуме эпидемиологии в Германии в 34-м году.

— Что вы о нем можете рассказать?

— О, это личность неординарная. Даже внешне. Рост больше ста восьмидесяти, что для японцев большая редкость. Шикарные усы, выправка. Выступая на конференции, он не стоял за трибуной, как все, а с микрофоном в руках разгуливал по сцене и читал лекцию нерадивым академикам, ничего не смыслящим в предмете. Спорить с ним невозможно. Он мог уболтать любого. Я не приветствую фанатизм в науке, а Исии был фанатиком, по взглядам — милитарист, другие взгляды в Японии не приветствовались. Японцы, как и немцы, возомнили себя высшей расой и не желали ютиться на жалких точках земли в Тихом океане. Чем их амбиции кончились, мы знаем. И тем не менее, Исии считается лучшим специалистом в мире по блохам и бактериям чумы, с этим нельзя не согласиться. В 34-м я читал его диссертацию о профилактике эпидемических заболеваний. Снимаю шляпу! Он ученый от Бога.

— Ученый, готовившийся отравить весь мир и погубивший тысячи людей в своих лабораториях и лагерях.

— Я не согласен с Пушкиным, будто гений и злодейство — вещи несовместимые. В жизни такое случается. Исии — гений. Черный гений. В 36-м он получил звание генерал-лейтенанта медицинской службы и был назначен командиром подразделения 731 Маньчжурского соединения Квантунской армии. На него работали шесть тысяч человек, включая крупных ученых. У Исии были развязаны руки, и его деяния финансировались по высшему разряду. Он выращивал блох и крыс, а император выращивал самого Исии. Каждая его идея принималась безоговорочно. Что еще нужно гению?!

— С разносчиками заразы все понятно. Но почему Исии остановил свой выбор на чуме? Есть более страшная зараза.

— Железная логика. О создании бактериологического оружия речь шла испокон веков. Французы и немцы работали над ним с 20-х годов, но и думать не хотели о применении штаммов чумы, которая унесла в могилу пол-Европы. Память о средневековье до сих пор заставляет вздрагивать ученых. Все что угодно, но не чума. Ее даже не исследовали. Вот почему Исии уцепился за эту идею. Против чумы люди бессильны. Таким образом, оружие японцев оказывало психологическое давление на Европу, да и на остальной мир.

— Вы говорите об Исии в прошедшем времени. Уверены, что его нет в живых?