Одновременно началась травля и Наума Сенявина, которого адмирал Сиверс буквально выживал с флота, придираясь к каждой мелочи. Заседания коллегии превратились для Наума Акимовича в сущий ад. Сенявин дрался как лев, но он был один…

Настала очередь и для Зотова. Конон Никитович иллюзий не строил.

– Мне есть чем отчитаться перед государем нашем на небесах, – говорил он своим друзьям. – Я сочинял столь дорогой его сердцу Морской устав, я же, когда пришло время, прикрыл его от врагов телом своим и отстоял в баталиях жарких и неравных! Пусть теперь хоть на дыбу тащат, на все божья воля!

Против Зотова сфабриковали удивительнее по своей мелочности дело, будто он для себя взял, минуя разрешение коллегии, взаимообразно девять бочек извести! Но дела не получилось, в среде моряков поднялся ропот, а сам Канон Никитович легко доказал свою невиновность. Однако более работать в такой обстановке он уже не мог. Отныне единственным его утешением стали книги.

Одна за другой выходят из-под пера Зотова все новые и новые труды: «Пополнение к знанию зеймана», учебник тактики «Об экзерцициях военного флота», «Новые сигналы»… В бездонных архивах морского министерства и по сей день где-то таятся еще не найденные его сочинения…

Уже тяжело больной контр-адмирал любил говорить с гордостью:

– Трудно мне желать судьбы более счастливой, нежели была у меня! Я был малым птенцом великого петровского гнезда. И пусть тщатся враги дела нашего, потомки еще помянут нас своим добрым словом и подымут за нашу память пенные кубки!

И пока слабеющие пальцы могли держать перо, Конон Никитович создавал и создавал книги, являвшиеся закономерным продолжением главного труда его жизни – Морского устава.

Весной 1742 года Зотов тяжело заболел и вынужден был уехать в Ораниенбаум. В октябре того же года его но стало. Погребли контрадмирала на местном кладбище.

* * *

A Морской устав продолжал жить, став главным законом жизни и деятельности российского флота. Ряд экземпляров его был отправлен во Францию и Голландию для ознакомления.

Еще в 1724 году Петр Первый сделал свою последнюю прижизненную правку устава. Своей рукой он вписал прибавление к статье, касаемо пенсионного содержания вдев погибших матросов, а так же воспитания сирот. В приписке значилось: «Сиротам мужеска пола от 5-го году давать жалованья против тех, которые не в школе; а которые ниже пятого года и женский пол, таким, дав им на один год отцова жалования, отпустить их на волю или в те моста, где сиротам будет воспитание определено. Вдовам бездетным тоже».

Разворот «Книга Устав Морской»

Прибавление это Петр велел внести в устав «тогда как новый набор будет», однако после смерти императора об этом его распоряжении, имевшим огромнее значение для судеб сотен и тысяч обездоленных детей сразу же «забыли». Ни в одно из последующих изданий устава это гуманное дополнение Петра Первого так и не вошло.

В 1744 году обер-секретарь адмиралтейств-коллегии Никитин представил на рассмотрение коллегии два первых издания Морского устава 1720 и 1724 года. Обер-секретарь обнаружил по прочтении и сравнении между собой этих изданий, что «в разных должностях не малые в артикулах отмены и пополнения». Тогда же было решено коллегией все экземпляры устава 1720 года изъять и хранить за печатью в магазине.

Разворот «Книга Устав Морской»

Последующие переиздания происходили неоднократно, что было вполне естественным: книги постепенно ветшали, флот же постоянно наполнялся и увеличивался. Естественно «что при этом постоянно вносились и отдельные поправки и изменения. Жизнь и развитие флота не стояли на месте! Историками подсчитано, что всего в устав 1720 года была внесено в последующие годы 27 статей, 37 статей были изменены, а 9 исключены из документа вовсе.

Например, первоначальный вариант отличался от всех последующих тем, что в нем говорится «о службе в нашем флоте», т. е. отчетливо видна правка самого Петра, который и писал артикулы от своего лица. В более позднее время в уставе уже говорилось о службе на флоте Его величества.

Вот приблизительный перечень переизданий Морского устава Петра Первого: издания в лист на русском и голландском языках: в 1742, 1746, 1771 годов издания в лист на одном русском языке: в 1724, 1763, 1773 и 1785 годах издания в четвертую долю листа: в 1763,1778,1780, 1791, 1795 и 1804 годах.

Однако, несмотря на вое последующие изменения и дополнения, которые были, впрочем, весьма не существенны. Морской устав Петра Великого всегда помечался датой его первого издания – 13 января 1720 года. Таким он вошел в полнее собрание законов Российской империи – основной законодательный свод дореволюционной Россия, таким он остался и в памяти потомков.

Триумф Российского флота. Художник В. Нестеренко

В 1797 году Павлом Первым была предпринята попытка заменить петровский устав новым. Занимавшийся этим вопросом адмирал Г.Г. Копелев написал «Устав военного флота». Но новый устав не выдержал проверку временем и уже в 1804 году русский флот вновь перешел на старый устав.

Просуществовал Морской устав вплоть до Крымской войны. Только в 1853 году уже в эпоху создания парового флота был создан новый свод документов, вобравший в себя вое лучшее, что было в старом уставе. Сам же Морской устав 1720 года лог тогда на полки домашних библиотек адмиралов и офицеров, занял достойное место в музеях библиотека. Отныне он стая реликвией, с которой неразрывно связана целая эпоха отечественного флота, имена славных флотоводцев: Г.А. Спиридова, Ф.Ф. Ушакова, Д.Н. Сенявина, П.С. Нахимова и многих других, кто, руководствуясь петровскими заветами, наголову громили на морях врагов Российской державы.

Такова далеко неполная история создания Морского устава 1720 года, история жизни и деятельности его создателей, стоявших у колыбели отечественного флота, история драматичная, но вместе с тем и героическая!