Из особняка, за домом Гаррисона, слева донесся смех: должно быть, её племянники и племянницы гостили у её родителей. А справа, судя по звукам, ее брат Трэвис стриг газон.

Анна откинула голову назад, вдыхая солёный воздух и чувствуя себя счастливой. Её прадедушка с прабабушкой выкупили почти два акра земли на острове Клируотер-Бич еще в те времена, когда та ровным счетом ничего не стоила. Вступив в наследство, ее мать не поддалась давлению и не продала землю корпоративным застройщикам. Вместо этого родители подарили Анне и её братьям по пол-акра земли и дому.

Лучший подарок на свете. Она неплохо зарабатывала, будучи агентом по розыску беглых преступников, но не настолько, чтобы купить дом прямо на берегу.

Бен видел её дом. Она медленно отхлебнула кофе и замерла. Он подумал, что она богата? Не поэтому ли он практически заставил ее доминировать над ним в прошлые выходные? Эта мысль придала неприятный привкус прекрасной сцене, разделенной ими в тот вечер.

Но нет. Это вряд ли. Может, они и общались только на уровне «здравствуйте — до свидания», но она «знала» Бена не один год. Как и Зет. Владелец «Царства Теней» был не только эмпатом, но и психологом. Бен не удержался бы на этой работе, если бы ему не доверяли.

Анна сморщила нос. Так много неубедительных отговорок для того, чтобы обесценить ту сцену. И причина этому ее обеспокоенность тем, что она сделала. С Беном.

Потому что она почувствовала настоящий восторг, когда он подчинился ей, и такое же чувство нахлынуло у нее, когда он кончил. Они оба были захвачены моментом и друг другом. Она чувствовала каждое его движение, каждый вздох, каждое сокращение мышц.

А у этого мужчины были мышцы. Вспомнив об этом, внизу ее живота разлилось тепло. Когда он поднял руки вверх и ухватился за рукоятки, его предплечья напряглись, вены стали заметней, и так захотелось по ним провести языком. Его трапециевидные мышцы бугрились, мышцы спины прорисовывались четкими линиями, а длинные мышцы вдоль позвоночника казались железными.

И у него был просто великолепный член, абсолютно соответствующий пропорциям мощного тела.

Секс с ним был бы сравним с кружкой крепкого кофе с шоколадом: несомненный кайф с аппетитным послевкусием.

Разве не странно, насколько её удовлетворила такая легкая сцена? Она не проводила сессии с таким малым количеством причиняемой боли уже… уже много лет. И все же она осталась абсолютно довольной.

Но, даже если он был заинтересован в продолжении, она — нет. Она не играла с новичками в «теме», особенно с такими, как он, которые понятия не имели, во что ввязываются. Мужчина был ванильным. И он работает на Зета — он не тот, кого можно превратить в своего раба.

Кроме того, она чувствовала неловкость от эмоций, которые испытывала рядом с ним. Этого она точно не хотела.

Если исключить то, что в данный момент у нее не было раба, ее жизнь была именно такой, о которой она мечтала. Потрясающая работа с гибким графиком. Великолепный дом. И когда она найдет себе молодого парня, который станет ее рабом, все условия ее идеальной жизни будут достигнуты.

Кстати о работе, ей пора выдвигаться.

В основном она работала днем, разыскивая беглецов с помощью компьютера и телефона, стучась в двери и задерживая сбежавших. Но чаще всего задержание самых неуловимых беглецов из-под залога подразумевало работу по ночам. Сегодня добычей команды станет гнусный наркоторговец, которого засекли в районе Ленд О'Лейк. Команда разделится и нанесет несколько одновременных визитов к его ближайшим приятелям, которые могут его укрывать.

Анна взглянула на темные тучи и вздохнула.

* * * *

В тот же вечер, промокнув до нитки и испытывая все большее раздражение с каждой минутой, Анна постучала в дверь человека, сбежавшего из-под залога. Скрытый под одеждой бронежилет, промокший до нитки? Очень тяжелая ноша.

Седовласая женщина, открывшая дверь, увидела темно-зеленую футболку-поло Анны с логотипом фирмы «Залоговые обязательства» и ремень с кобурой, в которых лежали Смит-Вессон 38 калибра и электрошокер. На ее лице отразился испуг.

Откинув с лица мокрые волосы, Анна заговорила громким и четким голосом, чтобы ее было слышно сквозь раскаты грома и шум ветра и дождя. Сомнительно, что беглец шатался где-то на улице в такую бурю.

— Мэм, с прискорбием сообщаю, что ваш сын пропустил дату слушания. Он здесь?

— А… Нет… нет, его нет.

Бедная женщина. Миссис Виллер оказалась в безвыходной ситуации. Неважно, как сильно мать хотела защитить своего отпрыска, некоторые дети делали это абсолютно невозможным.

К тому же эта дама была очень плохой лгуньей.

Сочувствие смягчило голос Анны, когда за спиной она дала знак рукой команде быть наготове.

— Миссис Виллер, вы заложили свой дом, чтобы обеспечить залог для сына. Мне очень жаль, но, если Эдвард не проследует с нами, вы потеряете крышу над головой.

Лицо женщины побледнело.

— Я не могу позволить себе потерять…

Боже, это была самая грустная часть работы — наблюдать, как преступники подставляли под удар собственную семью.

— Вы сделали всё, что в ваших силах, — Анна усилила командные нотки в своём голосе, вложив те самые интонации, при звуке которых рабы без раздумий становились на колени. — А теперь впустите нас, мэм.

Женщина отступила назад.

Пульс Анны участился. У сегодняшнего фигуранта были прецеденты насилия — одна из причин, по которой она вызвала команду, вместо того чтобы отправиться за ним в одиночку.

Митчелл уже скрылся за задним двором, чтобы наблюдать за дальней и южной сторонами дома. Дьюд остался караулить главный вход и северную сторону. Они сообщили ей об этом по рации.

Все выходы заблокированы. И Анна переступила порог.

Аарон, отставной полицейский из Техаса, последовал за ней. Надежный парень, отлично работающий в команде.

Секундой позже в дом с важным видом вошел ее кузен, Роберт, удерживая руку на кобуре с пистолетом. Тем самым пистолетом, который фигурант выбил у него из рук на прошлой неделе.

Если бы решение было за Анной, она не доверила бы идиоту ничего серьезнее водяного пистолета. И он бы точно не был членом её собственноручно подобранной команды. Но её дяди, владельцы залоговой компании, как обычно, повелись на его нытье.

Из комнаты слева донесся характерный щелчок и глухой стук — кто-то играл в бильярд. Там находился, по крайней мере, один человек.

Анна взглянула направо и отметила пару спален и ванную комнату.

— Роберт, проверь комнаты справа, пожалуйста, и оставайся там. Вызови, если обнаружишь беглеца.