Когда среди ночи в квартиру Исаева ворвались двое неизвестных и, не обращая ни малейшего внимания на истерически кричавшую от страха жену, приказали одеваться и ехать с ними, Руслан понял, что настала пора платить по счету. Единственное, чего он не мог понять, – каким образом о его встречах с командиром специального отряда быстрого реагирования стало известно бандитам, на которых он сейчас работал?.. Впрочем, среди троих, так бесцеремонно с ним обошедшихся боевиков, единственным представителем группировки Бизона был сидевший за рулем Клещ. Двух других Руслан видел впервые, а, увидев, сразу сообразил, что именно они «держат масть» в сложившейся ситуации и именно от них исходит реальная угроза его жизни.

После вынужденного звонка Безукладникову, когда Исаев повторял в трубку слова человека в спортивном костюме, сомневаться уже не приходилось – его, Исаева, используют как наживку, чтобы выманить майора «на стрелку» и прикончить на глазах у бойцов спецподразделения МВД, всадив пулю в единственное не защищенное бронежилетом место, гарантирующее стопроцентный результат, – в голову… А потом, когда с майором будет покончено, настанет и очередь Хакера предстать перед богом и ответить за все прегрешения…

Но Руслан вовсе не хотел умирать! Он молча провожал взглядом сквозь тонированные стекла «БМВ» проносящиеся вдоль пустынной дороги тусклые уличные фонари, и на ум ему вдруг пришла известная поговорка: «Выхода нет только из гроба».

Господи, какой идиот придумал такую несусветную глупость?!

– Это же надо, чтобы так подфартило! – Безукладников покачал головой, глядя на сидевшего рядом с ним в салоне «рафика» лейтенанта Белецкого. – Сначала Кирилленко «захлопнули», а сейчас Гоча объявился… Удачный денек.

– Сперва надо его взять, товарищ командир, – усмехнулся Белецкий, – Махарадзе – тот еще фрукт. Что, если он просек, что братишка его любовницы – милицейский агент?

– Каким образом? – пожал плечами майор. – О том, что парень постукивает нам на Гочу, знали до сегодняшнего дня только я и… – Безукладников замялся, – и Кирилленко. Да-а… А ты, оказывается, соображаешь быстрее меня. Только вряд ли все именно так. Полковнику незачем было меня подставлять. Разве что сегодня у него появилось такое желание… Впрочем, осуществить его, находясь в камере-одиночке на Литейном, не так-то просто.

– Как будем действовать? – спросил Белецкий, поправляя висевший на плече короткоствольный автомат.

– Остановимся недалеко от нужного места и попробуем взять в кольцо точку моей предполагаемой встречи с Исаевым. Я не думаю, что есть особые причины волноваться, но осторожность, конечно, не помешает. Если все нормально – я дам знак рукой. Дальше сориентируемся. А ты можешь предложить что-то другое?

– Наверное, нет, – покачал головой лейтенант и, взглянув сквозь стекло микроавтобуса, произнес: – Похоже, приехали…

– Да, почти… – Безукладников полминуты наблюдал, как сидевшие в автобусе бойцы натягивают на лица тонкие эластичные маски с прорезями для глаз и рта, а потом скомандовал водителю: – Останови здесь, Юра!

Первым рванувшись к дверце, майор на ходу бросил:

– Петр, Олег – командуйте! Я пошел, повидаю… нашего друга…

Бойцы спецотряда за считаные секунды покинули «рафик» и растворились в темноте. Вслед за ними, погасив фары, скрылись в зияющей черной арке микроавтобус и «уазик».

Безукладников снял автомат с предохранителя и бесшумно, словно кошка, стал пробираться вдоль стены массивного сталинского дома к небольшому скверу, находившемуся в дальнем углу двора. Справа от майора, заливая окружающее пространство неоновым светом, мерцала всеми цветами радуги реклама ночного клуба «Зевс». На асфальтированной площадке перед входом стояло больше десятка автомобилей – за исключением двух «Жигулей», сплошь дорогие иномарки. Возле широких стеклянных дверей курили, о чем-то тихо переговариваясь, одетые в длинные кожаные куртки крепкие ребята-охранники.

Безукладников, вжавшись в стену, под прикрытием отбрасываемой домом тени, миновал освещенный участок просторного двора и скрылся за пышными кустами сирени. Он знал, что за ним с двух сторон пристально наблюдают в приборы ночного видения Гаников и Белецкий. Не догадывался он лишь о том, что точно таким же, только гораздо более мощным и портативным прибором оснащена снайперская винтовка, ствол которой плавно перемещался, следуя за движущейся фигурой майора. В эту минуту неприметный худощавый мужчина в спортивном костюме, один из самых высокооплачиваемых наемных убийц не только Питера, но и всей России, стоял у окна на лестничной клетке расположенного прямо напротив сквера темного подъезда и, держа командира СОБРа в перекрестье электронно-лазерного прицела, терпеливо ждал, когда придет время нажать на спуск и вогнать в голову жертвы пулю со смещенным центром тяжести…

Сидевшего под детским «грибочком» рядом с песочницей Исаева Безукладников заметил не сразу. Лишь боковым зрением – в темноте, как известно, боковое зрение острее, чем прямое, – майор уловил какое-то движение и обратил внимание на тень, плотно прижавшуюся к столбу, на котором держалась крыша «грибка». А когда ночной мрак неожиданно разорвала вспышка зажигалки, майор, уже не таясь, быстрым шагом направился к находившемуся в десяти метрах от него человеку. Тот тоже его заметил и, поднявшись со скамейки, торопливо озираясь по сторонам, пошел навстречу.

– Это вы? – услышал Безукладников знакомый голос Руслана.

– Где он? – резко спросил майор, почти вплотную подойдя к одетому в длинный темный плащ бизнесмену.

– Здесь, рядом. – Руслан кивнул на возвышавшийся позади него четырехэтажный дом. – Он на…

Договорить Исаев не успел. Легкий треск, словно кто-то сломал ветку сирени, заставил его замолчать. В следующее мгновение ему в лицо брызнули горячие липкие капли, некоторые из них попали в рот, и Руслан ощутил их странный солоноватый вкус. Невидящими глазами он посмотрел на грузно рухнувшего лицом в песочницу Безукладникова и с ужасом отметил, что на месте затылка у майора зияет огромная, сочащаяся кровью дыра. Исаев хотел было закричать от страха, но вопль застрял в горле, сдавив дыхание. Руки и ноги сделались ватными, а сердце заколотилось так, что грудная клетка готова была разорваться. Шум в ушах казался грохотом мчащегося сквозь туннель товарного поезда…

На осознание происходящего ушло не больше полутора секунд. Ровно столько жизни было отпущено бизнесмену после молниеносной гибели командира спецотряда. Исаев почти физически ощутил неумолимое приближение вечности. Ему даже показалось, что где-то за его спиной вдруг выросла фигура костлявой старухи с зажатой в руках косой. Через секунду прошедшая навылет пуля вырвала из его черепа всю затылочную часть, забрызгав все вокруг кровью и ошметками мозгов. Почти одновременно с этим выстрелом из ближайших кустов к двум трупам рванулась какая-то тень, наклонилась над телом майора и принялась быстро обшаривать одежду, перепачканную кровью и комками мозгового вещества. Секунд через пять-шесть, нащупав что-то во внутреннем кармане, неизвестный запустил в него руку, извлек портативный диктофон и маленькую видеокассету, сорвал с плеча Безукладникова короткоствольный автомат и бросился в дальний конец двора, где возвышался бетонный забор гаражного кооператива. Тишину двора разорвали отчаянные крики бойцов СОБРа и гулкий топот десятков ног. Люди бежали со всех сторон к месту двойного убийства.