с братом не переместились в прошлое, когда коснулись пирамиды? — спросил Сергей.

— Я думаю, что в вашем случае, было произнесено неверное сочетание букв. «Эхен Тотенра» — это «испытай меня полностью»… Нужно было сказать «Эхен Токе-Ра» — «сделай подобному Ра»… Вот пирамида и испытала вас, временем и… возможной битвой. Но способностями тоже одарила.

— Да уж… — с укором посмотрел Сергей на смущённого Андрея.

На некоторое время в шатре повисло молчание. Два друга, из будущего, переваривали полученную информацию. Наконец Андрей, повернувшись к Сергею, сказал:

— Если вернёмся назад, я подарю тебе спортивный мотоцикл.

— Зачем мне мотоцикл? — искренне удивился Сергей.

— Потому что только так ты сможешь убежать от моих благодарных объятий! Ты же спас меня, и теперь я твой друг навсегда! — разведя руки в стороны, и явно кривляясь, воскликнул Андрей.

— Так, ну хватит! — улыбнулся Сергей. — Всё, давайте дальше… Про эту пирамиду.

— А дальше… Мы отказались от этой затеи, и закопали пирамиду вместе с плитой. Установив для ориентира только тот каменный столб на плато…

Потом мы с братом снова разделились, и… С тех пор я его больше не видел.

Я пошёл дальше, путешествуя по миру и собирая знания у местных мудрецов. Воспоминания о том круге, и о тварях которые тогда вышли из него, не давали мне покоя. И вот что я выяснил за сотни лет: такое было не раз, и чёрный круг и корабль… Вечная битва. Тот корабль охранял нас. Не знаю кто его послал, но факт того, что теперь защитить нас будет некому, бросает меня в дрожь. Собрав информацию, я принялся за сложные математические расчёты — и к ужасу, пока всё происходит так как я и рассчитал: несколько мелких прорывов в Нубии, а затем и в Мерге уже случились, и скоро настанет главный…

— Где? И когда? — почти в один голос заговорили два друга.

— Завтра. Вот прям на этом месте. В месте, где когда-то разбился корабль.

— Как-то странно, не находите? То, что мы тут дружно все с вами собрались, прихватив с собой пару армий? — с сомнением сказал Сергей.

— Всё правильно, Сергей, — согласился Шерад, — я немного поправил мысли египетских и нубийских полководцев… Но и появление тварей, конечно, сыграло мне на руку. Всё для того чтобы все армии сегодня оказались здесь. Нам нужен каждый меч, каждый человек, способный драться… Я один не справлюсь.

— А мы? Наши мысли вы тоже поправили? — воскликнул Андрей.

— Нет-нет, что вы! Я сам до глубины души удивлён! Это действительно чудо что вы оказались здесь и сейчас… И я прошу вас — присоединяйтесь! Помогите нам в битве!

— А что там в будущем? Что показывают? Вы же видите?

— Смутно. Пока только — мрак, и картины всё время меняются. Так какое будет ваше решение?

Тяжело вздохнув, и посмотрев на Сергея, Андрей ответил:

— Поможем, чем сможем. Тем более что мы уже пообещали это людям. Хотя точно и не знали, какая здесь таится засада.

— Вот! Это самые лучшие слова, друзья мои!

Утром, на рассвете, стотысячная — объединённая армия, в полном составе стояла, повернувшись лицом на юг. Били тысячи барабанов, жрецы и колдуны сновали между рядов солдат обещая всем гарантированное счастье в случае смерти. Никто и не сомневался, настрой у всех был поистине боевой: ведь сами боги пришли им на помощь, а значит, у них всё получится.

Впереди армии стояли трое: Шерад-Анубис и два друга-туриста. Сергей с Андреем волновались как никогда: ещё бы, если они, когда и думали о смерти — после перемещения их сюда, то сейчас, казалось, они даже почувствовали её дыхание.

Рано утром два друга уговорили Тутепа не быть рядом с ними во время битвы на самой передовой, тот, еле согласившись, обнажил свой клинок, и уверил их, что в бою он до них доберётся. На том и порешили.

Сергей поднял в воздух несколько булыжников и запустил их по орбите вокруг себя и своих товарищей. Андрей создал столбы из пламени в небольшом удалении от людей — к огромной радости и неописуемому восторгу зрителей позади них.

— Тренируетесь? Это хорошо, — попытался улыбнуться Шерад.

— Скорее хотим убедиться, что мы всё ещё можем это делать, — ответил Андрей.

Неожиданно, словно из-под земли, возник какой-то глухой шум. С каждой секундой он начал нарастать всё больше и больше.

— Началось! Всем приготовиться! — крикнул Шерад, повернувшись в сторону, стоящих поодаль генералу Ахетотепу и Бонго. Те, сначала склонившись в три погибели, и после, резко развернувшись, начали криками отдавать команды своим подчинённым.

— Вон! Я кажется, вижу! — дрожащим от волнения голосом, произнёс Андрей. Он указал рукой вперёд.

— Смотрите… Она растёт, — поддержал его Сергей.

Теперь уже все видели растущую впереди чёрную точку. Она висела над горизонтом, и была такой черноты, как если бы кто-то вырезал ножницами кусок нашей реальности.

— Круг… Скоро всё начнётся… — шептал Шерад.

Дьявольский объект, тем временем, всё рос и рос. И вот, примерно в нескольких сотнях метров от троицы людей и армии, на небольшой высоте над поверхностью пустыни, большой — вероятно метров в тридцать диаметром, завис, вертикально стоящий, "вход в преисподнюю".

— Такой большой… Твою мать, как бы сейчас нам пригодился мой брат… И чего ему рядом не сиделось… — шептал Шерад.

Замолк шум. Растаяли в утреннем воздухе испуганные возгласы солдат, было впечатление, как будто даже сама пустыня затаила дыхание. От тишины веяло смертью.

В нижней части круга появилось какое-то движение. На поверхность пустыни, в разные стороны, хлынула чёрная, мохнатая река. Замелькали тысячи огромных ног насекомых.

— Это… Это… — хриплым голосом проговорил Сергей.

— Это пауки! В бой! — крикнул Шерад. И тут же, за мгновение, вырос в два раза; тело его вспыхнуло жарким огнём… Андрей с Сергеем невольно отскочили на некоторое расстояние. Теперь плечи Шерада венчала голова шакала, в руке его появился огромный меч, так же охваченный пламенем. Анубис — иначе не назовёшь, повернулся назад — в призыве к войскам, издал громоподобный рык и поднял меч над головой. Казалось, задрожала пустыня. Армия отозвалась фанатичным криком тысяч глоток. В это время лавина огромных пауков — размером с лошадь, понеслась на людей. Злобное шипение перебивал топот волосатых ног — казалось, словно бежал исполинский табун. Три раза темнело небо над головой Сергея и Андрея: мириады стрел полетели в сторону чудовищ из другого мира. Многие пауки падали и кувыркаясь рассыпались в пепел, но тысячи других занимали их место и толкаясь, устремлялись к людям. Анубис повернулся вперёд, и начиная бег, указал мечом на врага. Снова раздался рык, способный