– В твои годы тоже! – отвечал дед. – И ты ведь – не отрок!

Однажды Соня, когда ей было лет пятнадцать, не удержалась и спросила у старшего Ленорова:

– Почему вы вечно спорите о возрасте? Вот тебе, деда, сколько лет?

Иван Иванович пошевелил губами, соображая. Потом вздохнул:

– Много…

– Но сколько? – допытывалась любознательная внучка.

Дед смущенно улыбнулся:

– Не помню… Может, уже и сто лет стукнуло…

Соня фыркнула недоверчиво: горазд дед врать! Да этому статному мужчине с напомаженными, закрученными по моде усами и шестидесяти лет не дашь. Вон как сверкает глазищами – небось веселится, что разыграл внучку. Но ведь и та не лыком шита.

– Не помнишь, сколько тебе, скажи, сколько лет папе!

– Да уж, твой отец заставил себя пождать! – пустился в воспоминания дед. – Супруга моя, твоя покойная бабушка, пусть земля ей будет пухом, лет десять не могла зачать, и вдруг – сын-наследник! Жаль, что скончалась, голуба моя, рано, когда Ваня на первый курс университета поступил.

– Не сбивайся, деда! – вернулась Соня к своему вопросу. – Сколько лет папе?

– Ну… – снова пошевелил губами дед. – В датах я вечно путаюсь. У меня на цифры память слабая.

– Как же! – ехидно заметила внучка. – Именины своих пассий помнить, а как другое что, сразу забыл?

Иван Иванович вздохнул:

– Так то – любимые лапочки, последняя услада жизни. Но ты откуда знаешь? – Дед корчил «зверское лицо». – Девчонке о таких вещах знать не положено!

– Сами при мне с папой говорите! – вскликнула Соня.

– Вот результат мужского воспитания! – буркнул дед. – Сколько раз говорил Ваньке – женись! Хоть одна взрослая женщина в семье будет.

– Вот еще! – завопила Соня. – Она же мне мачехой станет! Сам женись, если надо!

– Так ведь мне лет-то сколько! Ванька помоложе будет.

– И что?! – озлилась Соня. – Для женитьбы он уже стар. Ему же, наверное, лет тридцать пять!

– Тридцать пять? Эка невидаль! – хитро ухмыльнулся дед. – Ты запомни, Соня, мы – семейство долгожителей. Только никому про это не рассказывай!

– Почему? Ни у одной девочки в нашей гимназии нет такого семейства!

– Не рассказывай! – заупрямился дед. – Я не желаю, чтобы обо мне судачили, как о старой развалине. Я еще ого-го! – И дед, лихо сверкнув глазом, подкрутил свои усы.

Ну как с таким родственничком говорить можно было? Врет напропалую и не краснеет. Хотя, конечно, хорошо бы родиться в семье долгожителей – тогда и сама Соня смогла бы прожить сто лет! И может даже – не состариться…

Да только какие долгожители?! Отец умер, когда девушке было всего 22 года! Лежал в гробу модно одетый, причесанный и молодой. Лихач-извозчик сбил его, когда он переходил мост.

Мосты в этом городе как будто созданы для лихачества. Извозчики несутся по ним с особым шиком. И если па улицах они громко кричат: «Поберегись!», то на мостах кричать не принято. Вот и погиб отец под копытами лихача. А ведь мог бы поостеречься – и года не прошло с тех пор, как под копытами коня погиб и дед Сони!..

Девушка тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Да что это с ней? Надо не вспоминать, а почитать бумаги мадам Помпадур. Может, тогда станет ясно: кому и зачем они нужны.

Девушка закрыла дверь на щеколду и, подумав, с немалым усилием придвинула ко входу комод. В крайнем случае, если воры снова полезут, им придется повозиться у двери. Соня успеет закричать и позвать дворника Степана. Но что-то подсказывало девушке, что, не найдя бумаг при таком тщательном обыске, воры решат, что дневники держат в другом месте и больше не полезут в квартиру.

Ладно… Пока главное – прочесть повнимательнее. Соня зажгла лампу и устроилась на вспоротом диване.

Москва, декабрьская ночь, 1875

Почерк был красивым – чисто женским, бисерным. Когда-то дед рассказывал Соне, что именно так – с росчерками и финтифлюшками – учили писать девиц парижского высшего света. Что ж, хоть Пуассоны и не принадлежали к высшему свету, более того – были выходцами из третьего сословия, они сумели дать старшей дочери Жанне Антуанетте отличное образование. Вернее, за все платил крестный отец девочки – месье де Турнем.

Отец Антуанетты – Франсуа Пуассон служил поверенным у влиятельных королевских финансистов братьев Пари. Но когда над банкирами нависла угроза расплаты за какие-то финансовые махинации, они, не моргнув глазом, свалили все на бедного Пуассона. Счастье, что ему во время удалось выехать за границу.

Но его жена Луиза Мадлен осталась одна с тремя маленькими детьми. И если бы не ее давний сердечный друг месье Норман де Турнем, неизвестно, на какие средства она бы прокормила семью. Но де Турнем не просто давал деньги. Он занялся образованием «бедных сироток» Пуассон и даже – о небеса! – хлопотал о помиловании их отца. И действительно, в 1739 году тому разрешили вернуться во Францию.

Антуанетту месье де Турнем любил особо. Объяснял это тем, что девочка часто, болеет. А узнав о предсказании гадалки, вообще надулся от гордости и пригласил к любимице лучших учителей. Обучать ее танцам, пению и актерской игре стал известный актер Желлиот из театра «Комеди Франсез». Знаменитый драматург Кребильон учил декламации и умению вести любую беседу. Антуанетта овладела каллиграфией, рисунком и живописью, изучила историю, литературу, ботанику, химию и даже минералогию – в драгоценных камнях разбиралась почти профессионально.

Словом, милейший де Турнем не пожалел денег. Недаром впоследствии, когда Антуанетта попала ко двору, злые языки говорили, что легкомысленная мадам Пуассон согрешила с ним еще до замужества. Так что Антуанетта – плод их греха. При дворе всегда хватало очернителей…

Но Соня вполне может судить об образовании Антуанетты по этим запискам. Она не просто писала без ошибок, но и изъяснялась ярко, образно, могла рассуждать о чем угодно – так обширны были ее познания. А еще говорят, что красивые блондинки глупы и невежественны! Да маркиза Помпадур смогла бы вести хоть государственные, хоть банковские дела. Она все делала блестяще – и давала советы королю с министрами, и вкладывала деньги в банк всегда под выигрышные проценты.

Правда, в пожелтевших листах, оставшихся в семействе Леноровых, Соня ничего тайно-секретного никогда не находила, хоть и много раз их читала. Так – небольшие заметки, часть огромных дневников фаворитки, которая была сначала мадемуазель Пуассон, потом стала мадам д'Этиоль, а затем маркизой и герцогиней Помпадур. Какая интересная судьба стоит за этой цепью имен, какие превращения! И как жаль, что Антуанетта так мало прожила…

Соня поднесла к лампе первый лист и начала в который раз изучать каллиграфический почерк маркизы со множеством устаревших слов.