На обратном пути произошло кораблекрушение. Во время кораблекрушения и после него Фернан проявил незаурядное мужество, предотвратив бунт матросов и разумно организовав их жизнь на необитаемом острове в ожидании спасения. Спасение пришло, а вот вернуться в Португалию сразу после пятилетнего срока плавания, как следовало по правилам того времени, Магеллан не смог. Вернувшись же через год на родину, он вновь собирается в экспедицию, и уже через два года участвует в сражениях, подвергаясь риску: его ранят в ногу, под ним убивают лошадь…

Магеллан задумывает между тем новое совершенно необычное плавание. Он изучает карты, говорит со множеством опытных морских путешественников. В результате у него рождается замысел — проплыть к Индии, двигаясь на запад и обогнув южную оконечность Американского континента. Со своим проектом он обращается к королю и получает отказ. Магеллан испрашивает разрешения предложить свои услуги другим странам, и король — пренебрежительно? легкомысленно? — позволяет это сделать.

Итак, много сделавший для Португалии, но не оцененный страной по заслугам (он по возвращении, кстати, получал минимальную пенсию), Магеллан отправляется в Испанию, чтобы предложить свой новый проект.

В 1517 году Магеллан предлагает свой проект испанскому королю Карлу. Для Испании открытие пути в Индию через западное направление очень выгодно. Дело в том, что, согласно договору с Португалией, морская территория земного шара была поделена демаркационной линией с севера на юг. Все земли, открытые в настоящем и будущем восточнее линии, могут принадлежать Португалии, а западнее — Испании.

Самые ценные с точки зрения торговли — земли, где произрастали пряности, Молуккские острова — находились в зоне португальского влияния. Понятно поэтому, что было дано разрешение на поиски нового, обходного пути к заманчивым азиатским берегам. В этом случае было бы получено доказательство, что острова, богатые пряностями, находятся к западу от демаркационной линии и принадлежат, следовательно, Испании.

Таким образом, поступок Магеллана свидетельствовал еще и о глубокой обиде на короля Португалии. Ведь по условиям плавания, все земли, открытые в путешествии, перейдут в управление Испании. Португальская разведка кое-что узнала о планах путешествия на запад и пыталась негласно помешать приготовлениям к мореплаванию. Тем не менее подготовка шла.

Для экспедиции предполагаемой продолжительностью около двух лет были подготовлены пять кораблей. Команда флотилии должна была получить 5% захваченных во время плавания богатств.

Магеллан командовал экспедицией и был капитаном корабля «Тринидад». Еще одним кораблем командовал его португальский друг Жуан Серран. На остальных трех судах капитанами были испанцы, сразу невзлюбившие Магеллана. Помимо возмущения тем, что ими командует чужестранец, испанских капитанов не устраивало то, что от них скрывался точный предполагаемый маршрут следования. Между тем секретность была понятна — португальская разведка была крайне заинтересована в обнародовании пути следования.

Двадцатого сентября 1519 года Фернан Магеллан попрощался с молодой женой и новорожденным сыном и отправился в путь. Вскоре после выхода в открытое море испанские офицеры попытались сместить Фернана Магеллана. Ответ был жестким и быстрым. Двое казнены, один высажен на пустынный остров.

В районе Зеленого Мыса пришлось переждать двухмесячный непрерывный дождь.

Достигнув южных берегов Бразилии, моряки долго пытались найти пролив. Их судна трепали штормы, более двух месяцев шли проливные дожди. Ушедший в разведку корабль Жуана Серрана затонул во время шторма, а его команда с большими трудностями возвращается по берегу к месту стоянки экспедиции.

Однажды, когда в апреле 1520 года корабли вошли в маленькую бухту, начался бунт. Тридцать человек с корабля «Консепсион» захватили корабль «Сан-Антонио», убили часть оставшихся верными Магеллану моряков, остальных заковали. Ночью они попытались сняться с якорей и уплыть.

Магеллан дал мятежникам настоящее сражение, в результате которого двух зачинщиков высадили на берег, 40 человек заковали в цепи, а остальных казнили.

Наконец пролив найден, и корабли, пройдя через него на южной широте 52 градуса, вышли в «Южное море» (Тихий океан) и направились в северо-западном направлении.

Понимали ли путешественники, что плыть им предстоит около 17000 километров?

Конечно нет. Видимо, представления о масштабах земного шара и водных его просторов, в частности, были, мягко говоря, недостаточны. Впрочем, если бы не затонул корабль, посланный в разведку — в нем было много провианта, — плавание бы прошло, возможно, намного легче. А в сложившихся условиях надвигалась угроза гибели членов экспедиции от голода, жажды и болезней…

ЭТО ИНТЕРЕСНО, ИЛИ… ЭТО БЫЛ ДРУГОЙ «КОНСЕПСИОН»

Плывя по незнакомому океану, моряки дважды пытались пристать к необитаемым островам, но оба раза — неудачно из-за штормов. Наконец в марте 1521 года корабли подплыли к группе заселенных островов (это был Марианский архипелаг).