— Хороший способ уборки! — похвалила ее Света. — Мне бы такой, а то с этими охламонами никаких сил не хватает убирать.

— Это точно! — поддержала ее из кухни все слышащая Эльвира Олеговна. — А Дворкин между прочим давно обещал мне новый пылесос…

— Мам, он полчаса назад чуть не умер! — укоризненно посмотрела на нее Светка.

— Вот я и напоминаю на всякий случай, а то хрен его знает, когда ему опять помереть вздумается! — все рассмеялись и начали рассаживаться за столом. Мишка ухватил несколько вкусных печенек и смотался доигрывать в свою компьютерную игру. Алаида обессиленно откинулась на спинку кухонного уголка и прикрыла глаза. От глотка чая ей немного стало лучше, по крайней мере взгляд стал более осмысленным. Мы втроем пили кофе.

— Так что это была за тварь? — поинтересовалась теща, дабы поддержать разговор.

— Домовой… — начала объяснять Алаида. — Просто настоящий домовой несколько отличается от образа, созданного в нашей голове. Это не косматый паренек, вымазанный печным нагаром, а настоящее существо очень сильное и смертельно опасное, верное своему хозяину и способное за него умереть.

— И отомстить… — добавила Света, поглаживая живот.

— Как оказалось и это тоже! Скорее всего ни големы были прощальным подарком Миланы, а эта тварь, которая должна была вас, когда все успокоится, уничтожить.

— Сюрприз удался на славу! — улыбнулся я, отхлебнув из большой чашки кофе.

В дверь позвонили. Мишка рванул из своей комнаты, бросившись открывать.

— Это Даня в гости пришел! — прокричал он из коридора, но я вышел туда раньше. Щелкнул замками, не глядя в глазок. На пороге стояла улыбающаяся Красовская, а под мышкой у нее был зажат пакет с «Киевским тортиком». Такое хитрое лицо у нее бывало только тогда, когда она мне хотела предложить какую-нибудь очередную авантюру. Я молча захлопнул прямо перед ней дверь. Хватит с меня атаки домового. Звонок настойчиво продолжил трезвонить.

— Саша, кто там?

— Это Даня! — прокричал Мишка, не увидев Яны.

— Так впускайте… — повелела Эльвира Олеговна. Я вздохнул и снова отпер засовы.

— Что надо? — невежливо поинтересовался я у своей закадычной подруги.

— Дело есть! — радостно сообщила журналистка. — Впустишь?

Ну куда ее прикажете деть эту настырную журналистку, акулу пера «вечернего Харькова»? Я со вздохом отодвинулся в сторону, пропуская ее в квартиру.

— Сашуль, кто там? — прокричала мне из кухни Светка.

— Красовская! — ответил я, показывая Янке, где мы можем поговорить.

— Дворкин, Дворкин…ты все фамильничаешь! — покачала она укоризненно головой, разуваясь, натягивая домашние тапочки, предложенные мной.

— Ох…Яночка… — Светлана обнялась с журналисткой, чмокнув ее по-дружески в щечку. — А у нас тут такое! Ты не поверишь…

Жена подхватила Красовскую под руку, потащив на кухню. Женщины счастливо загомонили, будто птицы на базаре. Мы с Мишкой переглянулись и поняли, что скорее всего лишние на этом празднике жизни.

— Саша… — позвала меня Яна, помешивая свежезаваренный тещей кофе.

— Нет! — угрюмо буркнул я, присаживаясь рядом с женой.

— Что нет? — не поняла журналистка.

— Все нет! Чтобы ты не предложила — однозначный мой ответ нет!

— Дворкин! Это по крайне мере невежливо! — укоризненно посмотрела на меня теща. — Нельзя отказывать людям, не узнав, что они от тебя хотят.

— Я знаю, что она, — я указала на покрасневшую Красовскую, — от меня не хочет ничего, кроме как ввязаться в очередную авантюру!

— А ты не хочешь? — удивилась Светлана. Вот он женский коллектив и пресловутая солидарность. Совсем недавно она с тещей меня пилила за то, что я постоянно влипаю во всякие магические истории, а теперь нате…распишитесь. Уже защищает и просит выслушать.

— Не хочу, представь себе! Ты носишь Дашку, Мишке скоро поступать в колледж, Эльвира Олеговна… — я оценивающе посмотрел на тещу, пытаясь найти изъяны. — Уже не та…

— Я еще…

— Спасибо, Эльвира Олеговна! Я понял! — перебил я ее. — А ты, Алаида? Тоже считаешь как все?

— Если честно, то мне просто интересно, — пожала дипломатично плечами ведьма.

— Хорошо! — примирительно поднял руки я. — Рассказывай!

И Красовская под кофе со сладким поведала нам о таинственном убийстве в Шаровском замке, о том, что Заславский очень просит помочь, проверив поместье на предмет магии и колдовства.

— А Слава может покупать и реставрировать какие-нибудь здания, где никого не убивают? — съязвил я, когда Яна закончила. — Или у него такое хобби?

— Саш…у человека проблемы, а ты… — укоризненно поглядела на меня жена.

— А я не хочу впутываться в эту историю. Мне хватило домового…

— Какого домового? — оживилась Яна, а ей тут же все донесла не в меру болтливая теща. Пока они беседовали, я раздумывал над историей, которой со мной поделилась журналистка. Какое непонятное шестое чувство кричало мне о том. Что это все ничем хорошим не кончится, что сюжет книжки можно придумать и не освоенный на реальных событиях. Вообще не хотелось и все тут!

— Так что сказать, Славе?

— Скажи, что Дворкин улетел на Багамы! — разозлился я.

— Саш, может я тебе помогу? — предложила Алаида Шпиц.

— Чем? Мы что следователи? Мы раскроем двойное убийство?

— Зачем ты так? — обиделась ведьма.

— Просто походим, подышим свежим воздухом, — добавила Света, поглаживая живот, — нам это с Дашей полезно.

— Говорят там места красивые… — мечтательно вздохнула теща. — А я уже сто лет никуда не выбиралась! Пылесос ты мне все равно не купишь, а вот на замок настоящий посмотреть…

— Хватит! — стукнул я кулаком по столу. — Вашу позицию я уже понял…Миш, а ты? — я обернулся к сыну, надеясь хотя бы у него найти поддержку.

— Саш, ну а что мы теряем? Только представь, настоящий замок…

— Значит все за? Один я дурак против? — выдохнул я.

Все потупили глаза, словно оставили мне выбор для принятия решения. Хитрецы!

— Звони, Славе! — после небольшой паузы попросил я Янку. — Пусть там нам все организует…

— Ура! — радостно закричал мой женский батальон, побежав собираться, но вот лично я вовсе не разделял их радость. Что-то мне подсказывало, что эта история не так проста, как кажется на первый взгляд, и я еще пожалею, поддавшись на их уговоры.

Жажда…Нечто мало напоминающее человека медленно пробиралось по парку Шаровского замка. Худое бледное тело, одетое в какие-то лохмотья, сгорбленная фигура, вытянутое лицо. Жажда выгнала это нечто наружу! Горло сипело, с трудом проталкивая в легкие воздух, а разум, измученный годом спячки затуманился от предвкушения пиршества. Оно баловало себя уже второй день. Так много людей здесь не было очень давно…Очень…Оно даже не помнило сколько! Пять, десять лет, а может всего лишь год, показавшийся вечностью.