Дэвид был обязан сказать мне правду, но у джиннов правда может оказаться очень своеобразной. Ему не запрещалось отвечать на другом языке. Мы могли бы играть в эту игру целый день, если бы он был в духе. Владеть его бутылью не означало обладать его душой.

Но он и не пытался уйти от ответа. Его глаза стали цвета тусклой меди, словно у человека, и его рука замерла у моей щеки.

– Это часть ритуала, – медленно произнес он. – Буквальный перевод – я буду тосковать, если тебя не будет. Так как ты смертная и рискуешь понапрасну, я могу потерять тебя. Мне это не нравится, но я знаю, что это случится, так как ты очень чувствительна.

Между нами ничего не было. Два тела, сплетенные вместе и пропитанные влагой пота. Все мое тело пульсировало и испытывало боль, но мой разум продолжал терзаться одной мыслью.

– Что за ритуал?

– Джоанн…

– Что за ритуал? – Молчание. – Я спрашиваю, что за ритуал?

И опять он произнес это на том странном языке. Языке джиннов, но таким образом, что его слова сильно напоминали человеческие. Он снова прижал меня к себе, приблизил свои горячие губы к моему горлу, заставив меня извиваться в его объятиях. «Непонятно, кто кем обладал в данной ситуации», – это все, о чем я подумала, когда смогла более или менее соображать. Но он не собирался объяснять мне что-либо. По крайней мере, на человеческом языке.

Его руки были повсюду. По моей коже пошли мурашки, я стонала от удовольствия. Я так долго об этом мечтала… Он перевернул меня на спину, лег сверху и, взяв за запястья, вытянул руки вдоль моих черных волос. Я изнывала под его поцелуями и ласками, которые не достигали своей цели, хотя я желала этого всей душой.

– Боже, Дэвид, пожалуйста… – прошептала я.

Я не была уверена, чего мне хотелось больше, близости или ответа на мой вопрос. А может, чего-то совершенно другого. Мое сердце билось, как у маленького пугливого кролика, оказавшегося перед удавом… Я не могла видеть конец своего жизненного пути. Всю жизнь я пряталась от этого, действуя и ожидая то, что встанет на пути в следующий миг.

Но только не Дэвид. Он мог. Он боялся потерять меня, боялся, что каждый последующий миг станет последним. Я заставила его бояться всего этого могущества и огня.

Его взгляд, направленный на меня, был безжалостным, и только в глазах чувствовалась беззащитность. Странная, неожиданная человечность.

– Пожалуйста, не спрашивай меня об этом.

Его слова заставили мое сердце биться с удвоенной силой.

– Не буду, – чуть слышно ответила я и ощутила, что напряжение постепенно покидает его. – Потому что ты мне расскажешь об этом сам.

– Ты должна мне доверять.

Я усмехнулась.

– То, что ты лежишь на мне – разве это не доверие?

Он отпустил мои запястья, сел на колени, простыня соскользнула с него. Свет в комнате словно озолотил его тело. Во мне как будто что-то порвалось, сломив последнее сопротивление.

Я ощутила его жаркие руки на своих бедрах, двигающиеся вверх.

– Ты должна доверять мне, – шепотом произнес он, и в его глазах зажглось что-то новое. – Ты сможешь?

– Да.

– Уверена?

– Да! – Глядя ему в глаза, я поднялась на вытянутых руках, согнула колени и, подтянув их к себе, привлекла его ближе.

Он слегка коснулся зубами моего плеча. Я обняла его, ощущая поднимавшиеся и опадавшие волны. Волны мощи, чистые и изменявшиеся, как погода.

Он шептал мне слова, которые разрывали меня, уничтожая и перестраивая по мере нашего движения. Я не понимала ни слова, но теперь это было не важно, потому что наконец-то я поняла самое главное. Как плоть воспринимает касание, а легкие воздух. Он говорил, что любит меня, как это говорят джинны, и на свете не было ничего прекраснее, чем слушать это.

Я уснула в его объятиях, ощущая себя в тепле и безопасности, и на этот раз мне ничего не снилось.

Проснулась я от шума. Сработал рефлекс. Я проверила все астральным зрением и не обнаружила ничего необычного, потом осознала, что это грохочет гром и какие-то люди находятся за дверью моего номера.

– Джо! – Это был грубый, мужской голос с повелительными нотками. – Открой сейчас же эту чертову дверь!

Я узнала его. Уронив голову на подушку рядом с Дэвидом, я произнесла то, что он уже знал.

– Отлично! Босс пришел проверить, как у нас дела.

Дэвид отстранился от меня, и я ощутила, как ярость полыхнула в нем, закипая в глазах. Это могло привести к очень нежелательным последствиям.

– Исчезни, – приказала я. – Сама все улажу.

На секунду его горящий взгляд словно испепелил меня, но за всем этим гневом я чувствовала его беспокойство за меня. Я властно и быстро поцеловала его, и он испарился.

Дверь с грохотом отворилась. Я взвизгнула и зарылась под одеяло, почувствовав холодок спинки кровати.

Вошел мой босс Пол Жанкарло в сопровождении еще трех Хранителей. Одной из них была Мэрион Медвежье Сердце, женщина, которую я боялась больше всего на свете; милая леди с ужасающим могуществом и правом использовать его.

Я скользнула на эфирный уровень и увидела Пола в его нынешнем воплощении – его очертания ясно давали понять, что он рыцарь, закованный в броню, с мечом в руке. В реальном мире он выглядел скорее как беженец из сериала «Семья Сопрано», с золотой цепью через темно-волосатую грудь, обтягивающая футболка для гольфа отнюдь не делала его похожим на игрока, тмящего мяч к лунке. Сексапильный и опасный как черт знает что.

Бронзовые черты Мэрион были невыразительны здесь, и реальном мире, они оттенялись ее серо-черными волосами, собранными в толстую косу. На ней была черная кожаная куртка с бахромой, синие джинсы и черные ковбойские сапоги. Здесь, в эфирном поле я также заметила ореол из орлиных крыльев в ее ауре.

С двумя другими Хранителями у меня было скорее шапочное знакомство. Оба были из высшего руководства и прибыли из других стран, один из Канады, другой из Бразилии. Их присутствие здесь совсем меня не обнадеживало. Пол бросил на меня равнодушный взгляд, и это могло значить что-то очень, очень плохое. У него всегда находилось время заметить и оценить такие маленькие метали, как, например, голая женщина в постели.

– Быстро одевайся, – приказал он.

Повернувшись, он вышел. Мэрион осталась в комнате, закрыв за остальными дверь. Скрестив руки, она упор посмотрела на меня. Я ответила ей тем же.

– Вы позволите мне одеться? – задала я ей вопрос.

Она склонила голову набок, сверкнула глазами и, улыбнувшись, покачала головой. Тогда я сбросила одеяло и обнаженной прошла через комнату к шкафу с одеждой. Дэвид оставил мою одежду заботливо уложенной.