Зануда молчал. Он знал неписаное правило: сомневаешься – предлагай! А иначе зачем накалять обстановку? Хотя и не всегда можно предложить нечто дельное. В противном случае люди не совершали бы столько ошибок. Но ему свойственны сомнения, и поделиться ими считал своим долгом. Потому и не ответил, пребывая в размышлениях.

Чувствуя, что пауза затягивается, Мастер раздражённо предложил:

– Может, займёмся делами? А позже обсудим. И так столько времени потеряли.

Исполнитель одобрительно кивнул, выражая согласие. Фантазёр также был не прочь приступить к работе. Однако Зануда, словно очнувшись, негромко пробурчал:

– Ну да, ну да. Мало нам одного Фоника, которого пришлось переформатировать, давайте и Харику уготовим ту же участь. А потом удивляемся, отчего у нас не всё складывается. Конечно, – продолжал он, никем не останавливаемый, – учиться на своих ошибках – не барское дело! Ладно, как скажете…

Его привычное ворчание и в обычные дни мало кого трогало. Но сейчас оно было совершенно неуместно, так как Фоника переделывали из-за него. Именно Зануда наполнил архив гуманитарным содержимым, и знакомство с Шелкой выявило недостаточность такой комплектации, демонстрируя – одних умных мыслей маловато для выживания. Нужна воля! Её и добавили, поместив в содержимое архива прагматизм. Правда, Мастер не стал упрекать Зануду. На то он и руководитель, что понимал: просчёт одного – просчёт группы! Равно как и успех одного – всеобщий успех. Вот и раздумывал, как прийти к согласию и двинуться дальше. Желая убедиться, что всё правильно понял, он ещё раз обратился к Зануде:

– Пожалуйста, уточни, что имеешь в виду. Тебя разочаровал эксперимент?

Зануда смекнул, куда клонит Мастер, и не на шутку встревожился! Не хватало, чтобы его сочли дезертиром. Нет! Он вовсе не дезертир, но считает: чем больше времени они проводят с ИИ, тем более тот очеловечивается. Это обстоятельство и создаёт трудности. По крайней мере, для Зануды. Его восприятие ситуации смещается в сторону межличностных отношений. О чём и не преминул сообщить.

– Хорошо, – сказал Мастер, – значит, предлагаешь раскрыть истинное положение дел?

Зануда кивнул.

– Как ты себе это представляешь? – продолжал допытываться руководитель. – Предположим, мы сообщим ИИ истину. Что, по-твоему, должно измениться?

– Как что? – удивился Зануда. – Это избавит нас от чувства неловкости.

Договорив фразу, он взглянул на Фантазёра и Исполнителя в надежде на поддержку. Но оказалось, они вовсе не разделяли его взгляды! Фантазёр привычно увлёкся воображением и витал в облаках, не особо прислушиваясь к разговору. Что касалось Исполнителя, тот в принципе не понимал, из-за чего сыр-бор. Будь его воля, давно бы занимался делом, а славословия оставил любителям поумничать. Больше всего на свете его утомляло сидение на одном месте. Как-никак силушкой не обижен, вот и ёрзал на стуле, желая поскорее покинуть совещание.

И всё же, несмотря на то что никто не поддержал Зануду, Мастера не оставили равнодушным его сомнения. Задача руководителя – обеспечить взаимопонимание, и он не мог проигнорировать обеспокоенность товарища. Потому решил до конца прояснить вопрос:

– Знаешь, – обратился он к Зануде, – ты затронул очень непростую тему. В двух словах её не охватить, но начну с другого. Если твоё предположение верно и ИИ очеловечивается, следовательно мы также должны превращаться в роботов. В противном случае ты ошибаешься, – Мастер улыбнулся. – Взгляни на нас, разве мы похожи на механизмы…

Он с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться. Мечтатель с Исполнителем тоже улыбнулись. Привыкший к их единодушию Зануда хмуро ответил:

– Отчасти. Но ИИ должен знать правду!

– Правду? – уточнил Мастер. – Так правду он знает. Или всё же истину?

Неожиданно вопрос запутал Зануду, а вместе с ним Исполнителя. Оба в недоумении посмотрели на Мастера. Тогда руководитель пояснил:

– Давным-давно, когда я был маленьким, дедушка часто говорил, что правда и истина – не одно и то же! И я вырос с этим пониманием. С тех самых пор правда для меня – это сказка, в которой жить удобно! А ложь – наоборот. Истина же посредине. Она подобна обоюдоострому мечу и режет в кровь.

Присутствующие внимательно слушали. Даже Фантазёр спустился с небес и примкнул к разговору.

– Так вот, – продолжал Мастер, – у каждого из нас есть дети. Но знают ли они, как их зачали? Или прочие подробности? Нет. Мы рассказываем им сказку про аиста и капусту. Говорим правду, оберегая от истины. Потому что всякое сообщество, будь то семья, государство либо иное должно иметь тайну! И эту тайну нужно хранить. Не случайно существуют тайна исповеди, государственная и военная тайны, а также медицинская, коммерческая и прочие. И если тайна стала достоянием гласности – беда! Сообщество в опасности! По этой причине, пока мне доверена власть, я не позволю раскрыть подноготную. ИИ живёт в своей правде, и ему удобно в ней жить. Он полагает, будто принимает решения. Не станем разрушать его мир, потому что последствия будут необратимы.

Мастер замолчал и дал слово тем, кто хотел высказаться. Однако желающих не нашлось, и тогда, выдержав паузу, он подытожил:

– Что касается Харика, здесь я согласен. Мы не имеем права на ошибки, какие допустили по отношению к Фонику. В этой связи предлагаю каждому определить качество, какое, с его точки зрения, необходимо виртуальному существу. Так сформируем четыре алгоритма, из которых сложится характер. Кроме того, – добавил он, – программу обучения никто не отменял. К тому же, и в этом я убеждён, ни один из алгоритмов, какие сейчас выберем, не может быть удалён. Они – основа характера, и, если согласны, кто начнёт?

При этих словах Мечтатель с Исполнителем замялись, не были готовы предложить варианты. Мастер взглянул на Зануду. Тот покачал головой: дескать, скажу позже. Что ж, руководитель не раз сталкивался с подобными ситуациями, поскольку Исполнитель по натуре немногословен, а Мечтатель, наоборот, чрезмерно болтлив. Правда, редко говорит по существу, предпочитая эзопов язык. Но когда требуются чёткие формулировки, не в силах кратко выразить мысль. Прекрасно это понимая, Мастер часто прибегал к испытанному способу. И на этот раз предложил его товарищам. Зная сильные и слабые стороны каждого, он начал с Исполнителя, высказав убеждение, что мужчине в первую очередь нужно тренировать тело. Чему тот в полной мере соответствует, так как всегда в превосходной форме. И Харику следует заниматься спортом, чтобы не уподобиться Фонику, сохранявшему неподвижность.

Услышав лестную характеристику, довольный Исполнитель кивнул. Лучшей формулировки не придумать! В будущем Харик обязательно оценит преимущества физкультуры и останется благодарен. Он подтвердил, что именно этот навык считает главным, и победно взглянул на Мечтателя. Тот смутился, однако Мастер подоспел на выручку. Тепло