— Арин, я, честное слово, как лучше хотел, — забубнил Георгий. — Чтобы тебе сюрприз сделать. Была суббота, я думал, ты приедешь, но ты задержалась. Потому так все и получилось.

«То ли врет, то ли нет», — с неприязнью подумала Лешка. Очевидно, те же чувства испытывала и Арина.

— В субботу я не смогла вернуться, — сказала она задумчиво. — Ладно, неважно, что ты хотел. Лучше скажи, где искать Банга?

Ее приятель развел руками:

— Не знаю.

— Как это — не знаешь? Или ты его… продал? Кому? Я тебя прощу, скажи только, где он.

— Никому я его не продавал, клянусь! Он у меня жил всего один день и еще ночь. Я его кормил и поил, честное слово. Колбасу покупал. Дорогую. А потом он куда-то подевался. Ну правда, пропал. Я сам, знаешь, как переживал! Хотел тебе обо всем рассказать, но не решился.

Своим побитым видом Георгий напомнил Лешке маленького Саньку, который вот так же краснел и смотрел себе под ноги.

Арина пристально посмотрела на парня:

— А гуляли вы где? Где он пропал, в каком месте?

Георгий неожиданно смутился:

— Ну, мы с ним рано утром во двор вышли, он и убежал.

— Вы с ним без поводка выходили? — спросила Лешка.

Георгий быстро кивнул.

— Боже мой, и почему я пораньше не вернулась! — воскликнула Арина. — И зачем ты все это затеял?!

— Ариночка, ну прости меня, ради бога. Я ж правда хотел как лучше. Ну хочешь, я твоему отцу нового щенка найду?

— Ему не нужен новый щенок. Ему его Банг нужен!

Больше ничего Арина от Георгия не добилась. Лешка с сочувствием тронула ее за руку:

— Мы пойдем. А вашему отцу ничего не скажем. Может, Банг еще найдется.

В глазах девушки вспыхнула надежда:

— Думаешь? Ну конечно, если снова разместить объявления… И не только в Интернете. На столбах расклеить, опять по радио объявить… За большое вознаграждение, конечно. А если ничего не получится? Сколько собак в Москве пропадает!

Неожиданно из соседней комнаты с журналом в руке вышел молодой темноволосый мужчина в строгом костюме с галстуком и в модных очках. Он подошел к Арине и обнял ее за плечи:

— Может, и в самом деле следует купить твоему отцу нового дога? Я знаю прекрасный питомник, там можно выбрать любого щенка.

— Здравствуй, Володя, — заискивающе сказал Георгий.

— Привет, Гошик. Ну и начудил же ты!

— Я не нарочно…

Георгий опять завел свою песню, но его никто не слушал. Внимание всех было приковано к Володе. Арина обернула к нему лицо:

— Шутишь? Ты даже не представляешь, как мой отец привязан к Бангу. А если отбросить эмоции, то знаешь, сколько он стоит? Тысяч сто евро. Мне таких денег за всю жизнь не заработать.

Володя недоверчиво покачал головой:

— Что? Слышал, что некоторые собаки высоко ценятся, но чтобы так дорого, никогда.

— Он у нас интернациональный чемпион! Чемпион Бельгии, Голландии и еще каких-то там стран. Отец с ним не один раз за границу ездил. А родословная у него какая!

Мелькнувшая в лице Арины гордость тут же сменилась горечью. Казалось, она вот-вот заплачет.

А из комнаты, откуда вышел Володя, вдруг появилась еще одна гостья — сероглазая, коротко стриженная молодая женщина. Ее миловидное лицо, обращенное к Георгию, исходило неприкрытой злобой.

— Влез, куда не надо, и, как всегда, испортил людям жизнь! — воскликнула она. — Впрочем, кроме пакостей, и ждать-то от тебя нечего.

— Ты не права, Галина! На себя посмотри, — с не меньшей злостью ответил Георгий.

— Я всегда права, и ты это прекрасно знаешь.

— Нам пора, до свидания, — повторила Лешка, а когда Арина вышла за ними на лестничную клетку, спросила: — Это ваши друзья, которых вы ждали?

Арина кивнула:

— Пришли раньше, чем обещали. Галка — бывшая жена Георгия, потому они и общаются в таком тоне. Но, может, он и в самом деле хотел меня порадовать? Человек он импульсивный, когда-то, между прочим, актером был, а потом вдруг картины писать начал. Художником стал.

Лешке тут же вспомнилась новая Светкина подруга с «тонкой душевной организацией», и она спросила:

— Он их на вернисажах выставляет, да?

— Вряд ли. Продает где-то, но редко.

— А почему Банг его узнал? — спросил Венечка.

— Так ведь во время ремонта я у отца жила, Гошка, как и Володя с Галкой, часто меня навещал, и Банг к нему привык. — Прикрыв глаза, Арина потерла лоб. — Ну, мы с вами насчет моего папы договорились, да? Он пока ничего не должен знать. Может, Банг отыщется.

— А у кого еще были ключи от квартиры вашего отца? — вспомнив об ограблении, поинтересовался Ромка.

— Только у меня и были, больше ни у кого. Воры, наверное, отмычкой воспользовались.

— Для отмычек время нужно, — пробормотал Ромка. — А у него замки непростые, я сам видел.

— Как мне Матвея Юрьевича жалко! И зачем мы отдали Банга этому Георгию? — расставшись с Ариной, запричитала Лешка. — Ладно бы только кража, но собака! Матвей Юрьевич не переживет, когда все узнает. А я обещала ему позвонить и рассказать о Банге. И что я ему скажу?

— Хватит скулить! — прикрикнул на сестру Ромка. — Говори, что все в порядке. Пусть думает, что у тебя телефон разрядился. Поняла?

Лешка извлекла из кармана трубку, но телефон Матвея Юрьевича оказался занят.

— Вот и хорошо. Теперь ты с чистой совестью скажешь, что звонила и не смогла дозвониться. А завтра мы к нему сходим, и я сам с ним поговорю. Расспрошу про чашки-блюдца. Вдруг нам удастся их отыскать?

— Рома, собака важнее! У меня такое чувство, что я во всем виноват! — воскликнул Венечка. — А вдруг он попал к каким-нибудь живодерам? А если Георгий не врет и он вправду от него убежал и бродит сейчас где-нибудь совсем-совсем голодный? Давайте его поищем! Походим по улицам, покричим, а? — Он умоляюще взглянул на брата с сестрой. — Если не хотите, я сам.

— Где ты его будешь искать? — пробурчал Ромка. — Сначала надо просчитать, куда он мог деться, от беготни по улицам толку мало.

— А поглядите, сколько вон там собак! — Венечка указал рукой на контейнеры, доверху наполненные мусором. Там собралась небольшая собачья стая. — Давайте туда сбегаем!

Не дожидаясь ответа, мальчик бросился к ящикам. А когда друзья к нему подоспели, развел руками:

— Тут только мелкие, больших нет.

В отходах и в самом деле рылись несколько желтых и черно-белых небольших дворняжек.

— Они-то привыкли находить себе пропитание, а Банг, наверное, не знает, как это делать, — вздохнула Лешка.